I middelalderen var York den vigtigste by i det nordlige England og ærkebiskoppen af Yorks sæde fra 735 e.Kr. Yorkshire var Englands største shire i areal.
York var under vikingernes navn “Jorvik” et lille kongerige i den tidlige middelalder. I tidsrummet mellem det uafhængige Jorviks fald under Eric Bloodaxe, Jorviks sidste konge (død 954), og den første oprettelse af hertugdømmet York var der nogle få jarler af York.
Titlen hertug af York blev første gang oprettet i Englands Peerage of England i 1385 for Edmund of Langley, den fjerde overlevende søn af Edward III og en vigtig figur i Shakespeares Richard II. Hans søn Edward, som arvede titlen, blev dræbt i slaget ved Agincourt i 1415. Titlen overgik til Edwards nevø Richard, søn af Richard of Conisburgh, 3. jarl af Cambridge (som var blevet henrettet for at have konspireret mod kong Henrik V). Det lykkedes den yngre Richard at opnå en genoprettelse af titlen, men da hans ældste søn, som arvede titlen, blev konge i 1461 som Edward IV, gik titlen over i kronen.
Titlen blev næste gang oprettet til Richard af Shrewsbury, anden søn af kong Edward IV. Richard var en af prinserne i Tower, og da han døde uden arvinger, uddøde titlen ved hans død.
Den tredje oprettelse var for Henry Tudor, anden søn af kong Henry VII. Da hans ældre bror Arthur, prins af Wales, døde i 1502, blev Henry tronfølger. Da Henry i sidste ende blev kong Henry VIII i 1509, blev hans titler slået sammen med kronen.
Titlen blev oprettet for fjerde gang for Charles Stuart, anden søn af James I. Da hans ældre bror, Henry Frederick, prins af Wales, døde i 1612, blev Charles tronfølger. Han blev udnævnt til prins af Wales i 1616 og blev til sidst Charles I i 1625, da titlen igen gik over i kronen.
Den femte oprettelse skete til fordel for James Stuart, anden søn af Charles I. New York, dets hovedstad Albany og New York City, i det nuværende USA, blev opkaldt efter netop denne hertug af Albany og York. I 1664 tildelte Charles II af England amerikansk territorium mellem floderne Delaware og Connecticut til sin yngre bror James. Efter englændernes erobring af det tidligere nederlandske område New Netherland og dets hovedhavn New Amsterdam blev opkaldt provinsen og byen New York til James’ ære. Efter grundlæggelsen gav hertugen en del af kolonien til proprietærerne George Carteret og John Berkeley. Fort Orange, 240 km nordpå ved Hudson-floden, blev omdøbt til Albany efter James’ skotske titel. Da hans ældre bror, kong Charles II, døde uden arvinger, efterfulgte James tronen som kong James II af England og kong James VII af Skotland, og titlen gik igen op i kronen.
I løbet af det 18. århundrede blev det dobbelte hertugdømme York og Albany oprettet en række gange i Storbritanniens Peerage of Great Britain. Titlen blev første gang ejet af hertug Ernest Augustus af Braunschweig-Lüneburg, biskop af Osnabrück, den yngste bror til kong George I. Han døde uden arvinger. Den anden skabelse af det dobbelte hertugdømme var for prins Edward, yngre bror til kong George III, som også døde uden arvinger, da han aldrig var blevet gift. Den tredje og sidste oprettelse af dobbelthertugdømmet skete til prins Frederick Augustus, anden søn af kong George III. Han fungerede som øverstkommanderende for den britiske hær i mange år og var den oprindelige “Grand old Duke of York” i det populære rim. Også han døde uden arvinger.
Den sjette oprettelse af hertugdømmet York (uden at blive kombineret med Albany) var til prins George af Wales, anden søn af den kommende kong Edward VII. Han blev oprettet som hertug af York efter sin ældre bror, prins Albert Victor, hertug af Clarence og Avondale, der døde. Titlen blev slået sammen med kronen, da George efterfulgte sin far som kong George V.
Den syvende oprettelse var til prins Albert, anden søn af kong George V og yngre bror til den kommende kong Edward VIII. Albert kom uventet på tronen, da hans bror abdicerede, og tog navnet George VI, hvorefter hertugdømmet smeltede sammen med kronen.
Titlen blev oprettet for ottende gang for prins Andrew, anden søn af dronning Elizabeth II. Fra og med 2021 har han kun to døtre. Hvis han således ikke har nogen fremtidige (legitime) sønner, vil titlen igen uddø ved hans død.
Bortset fra den første oprettelse har hertugdømmet York, hver gang det er blevet oprettet, kun haft én besætter, idet denne person enten arvede tronen eller døde uden mandlige arvinger.
PretendersRediger
I begyndelsen af det 18. århundrede tildelte den ældste søn af den væltede kong James II og dermed jakobitiske krav på tronen, James Francis Edward Stuart, kendt af sine modstandere som Old Pretender, titlen “Duke of York” (i den jakobitiske Peerage) til sin egen anden søn, Henry, ved hjælp af sin påståede autoritet som kong James III. Henry blev senere kardinal i den katolske kirke og er derfor kendt som kardinalhertugen af York. Da Jakob ikke blev anerkendt som konge af engelsk lov, anerkendes bevillingen heller ikke som en legitim skabelse.