Hospitalets historie går helt tilbage til oldtiden. De tidligste hospitaler var placeret i græske templer, kaldet asclepieia. De lægepræster, der arbejdede der, leverede specialiserede tjenester, som ikke kunne leveres i det almindelige græske hjem.
I det 20. århundrede udviklede asclepieion sig til det moderne hospital, og den pleje, der blev ydet der, udviklede sig naturligvis til moderne medicin. I dag anvender hospitalerne begrebet “pleje på hospitalsniveau” til at beskrive de behandlingselementer, som ikke kan ydes i andre omgivelser end et hospital. Siden begyndelsen af det netop afsluttede århundrede var en vigtig del af hospitalsbehandlingen behovet for intravenøs (IV) væske og medicin, bredt kendt som infusionsterapier. Men udviklingen af specialiseret sygepleje og allierede teknologier er hurtigt ved at flytte infusionsterapi fra hospitalet til hjemmet.
Hvorfor flytte infusionsterapi til hjemmet?
Nogle patienter er for syge til at spise og har brug for infusionsterapi for at holde sig hydreret. Mange patienter er dog ellers raske nok til at være hjemme, men har brug for infusioner, fordi den medicin, de er ordineret, kun kan indtages ad denne vej. Med andre ord er der ingen anden grund til, at de skal være på hospitalet. Hvad nu, hvis en lille del af hospitalet kunne komme hjem til dem?
I dag kan patienterne sendes hjem fra hospitalet med holdbare IV’er, der kan placeres i deres arme, og som er designet til at holde i dage eller endda i uger. Sygeplejersker, der er specielt uddannet i pleje og vedligeholdelse af disse intravenøse linjer, kan besøge patientens hjem dagligt, eller i nogle tilfælde mere end en gang om dagen. Specialiseret udstyr med “smart pumpeteknologi” er blevet udviklet specielt til brug i hjemmet. I løbet af de sidste to årtier er der blevet udviklet flere nye specialmediciner, som alle skal administreres IV.
I hjemmet kan en patient, der modtager behandling, nyde komforten af at have sit eget tøj på, sove i sin egen seng og spise mad fra sit eget køkken. Den reducerede stress og den forbedrede følelse af velvære, som patienten føler, bidrager kraftigt til helbredelsesprocessen.
The 21st Century Cures Act
Tanken om at modtage pleje på hospitalsniveau i hjemmet er attraktiv, men tjenesten er dyr. Hvem skal betale for den? Del D i Medicare refunderer patienterne for udgifterne til de fleste lægemidler, der kan infunderes i hjemmet, men den betaler ikke for de kvalificerede sygeplejersker eller for det udstyr, der er involveret.
I slutningen af 2016 vedtog begge kongressens kamre 21st Century Cures Act, et vigtigt stykke lovgivning, der bl.a. opfordrer til Medicare-godtgørelse for sygepleje, pumper og slanger, der gør infusionsterapi i hjemmet mulig. Loven afventer nu vedtagelsen af bevillingslove, der i øjeblikket er under udarbejdelse.
Mens partipolitiske stridigheder kan forsinke processen i Washington, er der i resten af landet ved at opstå et momentum i retning af hjemmebaseret medicinsk behandling. Beviserne fra den medicinske litteratur tyder på, at infusionsterapi i hjemmet er sikker, effektiv og relativt billig. Det vigtigste er, at patienterne foretrækker hjemmebehandling frem for hospitalsbehandling. De kliniske resultater for patienter, der behandles i hjemmet, er lige så gode eller i nogle tilfælde bedre end resultaterne for patienter, der behandles i akutmodtagelser. Risikoen for at udvikle infektioner i forbindelse med behandlingen er meget mindre i hjemmet end på hospitalet.
Centret skifter
Tyngdepunktet i den medicinske verden har svinget fra askepotet i det antikke Grækenland til den syge i hjemmet i kolonitidens Amerika til det moderne hospital i midten af det 20. århundrede. I dag er man begyndt at flytte tyngdepunktet væk fra hospitalet og tilbage til patientens hjem. Den teknologi, der gør dette skift muligt, er allerede blevet udviklet. De dygtige fagfolk, der er uddannet til at bruge denne teknologi, er klar til at gå i gang med arbejdet. Videnskaben har vist, at infusioner i hjemmet er sikre og effektive. Der mangler kun politisk vilje for at gøre hjemmeinfusion til en realitet.