Hukommelsesproblemer: Hvad er normal aldring og hvad er ikke

Hukommelse og aldring

Hukommelse defineres som “evnen eller processen til at reproducere eller genkalde det, der er blevet lært og bevaret” (Merriam-Webster Dictionary). Vores evne til at huske og genkalde os vores fortid er det, der forbinder os med vores familie, vores venner og vores samfund.

Med alderen sker der naturligt subtile ændringer i hukommelsen som en del af aldringsprocessen. Nogle gange sker disse ændringer imidlertid tidligere end forventet eller hurtigere end forventet. Disse ændringer går ofte ubemærket hen, men kan til andre tider være forstyrrende for os selv eller andre. Der er en række ting, der kan forårsage problemer med hukommelsen eller forværre normale aldersrelaterede ændringer. Nogle gange kan ændringer i hukommelsen f.eks. skyldes en bivirkning ved medicin eller et eksisterende eller voksende helbredsproblem, f.eks. depression, angst, søvnproblemer, hjertesygdomme, infektioner i hjernen, hjernetumor, blodpropper, hovedskader, skjoldbruskkirtelsygdomme, dehydrering eller vitaminmangel. Hvis dette er tilfældet, kan identifikation og behandling af tilstanden forbedre din hukommelse.

Men når hukommelsestab forhindrer os i at udføre daglige opgaver og vores vante roller i livet, bliver det en sundhedsmæssig bekymring, som kræver yderligere evaluering af sundhedspersonale.

Hvilke hukommelsesproblemer er en forventet del af normal aldring?

Simpel glemsomhed (de “manglende nøgler”) og forsinkelse eller langsommelighed med hensyn til at huske navne, datoer og begivenheder kan være en del af den normale aldringsproces. Der er flere hukommelsesprocesser, herunder indlæring af nye oplysninger, erindring af oplysninger og genkendelse af velkendte oplysninger. Hver af disse processer kan blive forstyrret, hvilket fører til oplevelsen af at glemme. Der findes også forskellige typer hukommelse, som hver især kan påvirkes forskelligt af normal aldring, som vist nedenfor.

Preserverede hukommelsesfunktioner

• Remote memory (evne til at huske begivenheder fra år tilbage)
• Procedural memory (udførelse af opgaver)
• Semantisk erindring (generel viden)

Aftagende hukommelsesfunktioner

• Lærer nye oplysninger
• Hentning af nye oplysninger (det tager længere tid at lære noget nyt og at huske det)

Hvilke andre kognitive ændringer sker ved normal aldring?

• Sproget påvirkes i beskedent omfang af normal aldring. Sprog er “ord, deres udtale og de måder, de bruges i kombination for at blive forstået.”
• Sprogforståelse (forståelse af sprogets regler) er typisk bevaret, ligesom ordforråd (semantisk hukommelse) og syntaks (den måde, hvorpå ord sættes sammen) er bevaret.
• Svært ved at huske navne og finde ord i samtaler (“tungespids”) er meget almindeligt, og verbal fluency (tager længere tid at “få ordene ud”) kan også påvirkes
• Mens verbal intelligens (ordforråd) forbliver uændret med alderen, bliver hastigheden af informationsbehandling gradvist langsommere (f.eks. problemløsningsevner).
• De eksekutive funktioner (planlægning, abstrakt tænkning) forbliver normale for hverdagsopgaver, men bliver langsommere, når de står over for nye opgaver eller delt opmærksomhed (“multi-tasking”).
• En nedsættelse af hastigheden af den kognitive behandling og reaktionstiden (“at slå på trommehånd”) forekommer med alderen.

Hvilke hukommelsesproblemer anses ikke for at være en del af normal aldring?

Hukommelsesproblemer, der begynder at forstyrre det normale daglige liv og aktiviteter, anses ikke for at være normal aldring. At glemme, hvor du har lagt dine briller, er et simpelt tegn på glemsomhed, uorganisering eller normal aldring; men at glemme, hvad dine briller bruges til, eller at de sidder i ansigtet, er ikke et normalt hukommelsesproblem.

Det hukommelsestab og de tankeproblemer, der ses ved mild kognitiv svækkelse (MCI) eller demens, er ikke normal aldring. Forskere mener nu, at mild kognitiv svækkelse er et punkt på vejen til demens for nogle personer og et stadie mellem de mentale ændringer, der ses ved normal aldring og demens i den tidlige fase. Ikke alle personer, der diagnosticeres med let kognitiv svækkelse, vil udvikle demens. I det følgende fremhæves nogle af de unormale ændringer i hukommelsen, der ses ved MCI og demens.

Hukommelsesproblemer hos personer med let kognitiv svækkelse

• Glemmer nylige begivenheder, gentager de samme spørgsmål og de samme historier, glemmer nogle gange navnene på nære venner og familiemedlemmer, glemmer ofte aftaler eller planlagte begivenheder, glemmer samtaler, lægger ofte genstande forkert.
• Har svært ved at komme på de ønskede ord. Har svært ved at forstå skriftlig eller mundtlig (talt til) information.
• Tager fokus. Bliver let distraheret. Har brug for at skrive påmindelser om at gøre ting, ellers glemmer han/hun det.
• Kan have svært ved, men kan klare komplekse opgaver som at betale regninger, tage medicin, købe ind, lave mad, gøre rent i hjemmet, køre bil.
• Har mange vigtige hukommelsesvanskeligheder, men kan stadig fungere selvstændigt.

Hukommelsesproblemer hos personer med demens

Har mange af de samme symptomer som MCI plus som demens skrider frem:

• Er ude af stand til at udføre komplekse daglige opgaver (f.eks. betale regninger, tage medicin, købe ind, køre bil).
• Får manglende indsigt eller bevidsthed om hukommelsestab.
• Udviser dårlig dømmekraft.
• Faldet i rationel tænkning og evnen til at løse problemer.
• Hukommelse, sprog og kognition bliver så svækket, at selvforsørgende opgaver ikke længere kan udføres uden hjælp fra en anden person.

Kan hukommelsen bevares under aldringsprocessen?

I henhold til American Academy of Neurology’s praksisvejledning for patienter med let kognitiv svækkelse er det bedste, du kan gøre for at bevare din hjernesundhed, at dyrke motion (især aerob træning) to gange om ugen.

Og selv om der ikke er nogen entydig bevist forbindelse til, at det at gøre noget af det følgende vil hjælpe med at bremse forringelsen af hukommelse og tænkefærdigheder, er dette generelle anbefalinger til at opretholde et godt helbred.

• Oprethold et godt blodtryk, kolesterolniveau og blodsukkerniveau.
• Stop med at ryge og undgå overdreven alkoholindtagelse.
• Et sundt kostmønster — et højt indhold af antioxidanter og olivenolie — nedsætter risikoen for demens. Overvej middelhavs- eller Dash-diæten.
• Hold en passende vægt,
• Bliv positiv, find lykken, vær taknemmelig.
• Reducer stress.
• Få en passende mængde søvn.
• Træner din krop (inkluder aerobicøvelser , styrketræning, strækøvelser og balancetræning).
• Træn din hjerne (lav puslespil, quizzer, kortspil, læs, lær et nyt sprog eller spil et nyt instrument, lær en ny færdighed eller hobby, tag et kursus).
• Bliv socialt aktiv (del hobbyer med ligesindede, meld dig ind i klubber, deltag i frivilligt arbejde).