記憶の問題。

記憶と老化

記憶とは、「学習したことを再現し、保持する力またはその過程」（メリアム-ウェブスター辞典）と定義されています。

年齢を重ねるにつれて、老化現象の一部として、記憶力の微妙な変化が自然に起こります。 しかし、こうした変化が予想以上に早く起こることもあります。 このような変化は気づかないことも多いですが、時には自分自身や他人を不安にさせることもあります。 記憶に関する問題を引き起こしたり、通常の加齢に伴う変化を悪化させる可能性のあるものは数多くあります。 例えば、うつ病、不安神経症、睡眠障害、心臓病、脳内感染症、脳腫瘍、血栓、頭部外傷、甲状腺疾患、脱水、ビタミン不足など、薬の副作用や既存の健康問題、発症した健康問題が原因である場合もあります。

しかし、記憶喪失によって日常業務や生活上の慣れた役割を果たせなくなった場合、それは健康上の懸念となり、医療専門家によるさらなる評価が必要となります。

通常の加齢で予測される記憶障害とは？

単純な物忘れ（「鍵が見つからない」）や名前、日付、出来事を思い出すのが遅れたり遅くなることは、通常の老化プロセスの一部であることが考えられます。 新しい情報を覚える、情報を思い出す、慣れ親しんだ情報を認識するなど、記憶には複数のプロセスがあります。 これらのプロセスはそれぞれ混乱し、物忘れを引き起こす可能性があります。 また、記憶にはさまざまな種類があり、以下に示すように、通常の加齢によってそれぞれ異なる影響を受ける可能性があります。

保存された記憶機能

• 遠隔記憶（数年前の出来事を思い出す能力）
• 手順記憶（作業を行う）
• 意味記憶（一般知識）

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記憶機能の低下

• 新しい情報の学習
• 新しい情報の呼び出し（新しいことを学び、それを思い出すのに時間がかかる）

通常の老化で起こるその他の認知機能の変化は何ですか？

• 言語については、加齢による影響はそれほど大きくありません。 言語とは「言葉、その発音、そしてそれらを組み合わせて理解するための方法」のことです。
• 言語理解（言語の規則の理解）は、語彙（意味記憶）と構文（言葉の組み合わせ方）と同様に、一般的に維持されます。
• 名前が覚えられない、会話の中で言葉が見つからない（「舌打ち」）などはよくあることで、言葉の流暢さ（「言葉が出てくる」までに時間がかかる）にも影響があります
• 言語性知能（語彙力）は加齢とともに変化しませんが、情報処理速度（問題解決能力など）は徐々に遅くなっていきます。
• 実行機能（計画、抽象的思考）は、日常の作業では正常なままですが、新しい作業に直面したり、注意を分散させたりすると遅くなります（「マルチタスク」）
• 認知処理の速度や反応時間の低下（「ブザーを打つ」）は、加齢とともに起こります。

正常な老化の一部と見なされない記憶障害とは？

通常の日常生活や活動に支障をきたし始める記憶障害は、正常な老化とは見なされない。 メガネをどこに置いたか忘れるのは、物忘れ、無秩序、あるいは正常な老化の単純な兆候です。しかし、メガネを何に使うか、顔に装着していることを忘れるのは、正常な記憶問題ではありません。

軽度認知障害（MCI）や認知症に見られる記憶喪失や思考の問題は、正常な老化ではありません。 研究者は現在、軽度認知障害は一部の人にとって認知症への道筋に沿った地点であり、正常な老化で見られる精神的変化と初期段階の認知症との間の段階であると考えています。 軽度認知障害と診断された人のすべてが認知症になるわけではありません。 以下は、MCIや認知症に見られる記憶の異常な変化の一部です。

Mild Cognitive Impairmentの人の記憶の問題

• 最近の出来事を忘れる、同じ質問や同じ話を繰り返す、親しい友人や家族の名前を時々忘れる、約束や予定の出来事をよく忘れる、会話を忘れる、物をよく置き忘れる
• 希望の言葉がなかなか出てこない
  • Mild Cognitive Impairmentの人の記憶問題。
  • 集中できない。 すぐに気が散ってしまう。
  • 苦労するかもしれないが、請求書の支払い、薬の服用、買い物、料理、家庭の掃除、運転などの複雑な仕事をこなすことができる。
  • 多くの重要な記憶障害を抱えているが、まだ独立して機能することができる。

  認知症の人の記憶問題

  MCIと同じ症状の多くを持ち、さらに認知症の進行に伴い：

  • 複雑な日常作業（例えば、請求書の支払い、薬の服用、買い物、運転）を行うことができなくなる。
  • 洞察力や記憶喪失の自覚を失う。
  • 判断力の低下を示す。
  • 合理的思考や問題解決能力が低下する。
  • 記憶、言語、認知に障害が生じ、他人の援助なしではもはやセルフケアタスクを遂行することができなくなる。

  

  老化の過程で記憶は保てるのか？

  米国神経学会の軽度認知障害患者の診療ガイドラインによると、脳の健康を保つためにできる最善のことは、週に2回の運動（特に有酸素運動）であるとしています。

  以下のいずれかを行うことで記憶力や思考力の低下を遅らせることができるという明確な証明はありませんが、これらは健康を維持するための一般的な推奨事項です。

  • 血圧、コレステロール値、血糖値を正常に保つ
  • タバコを止め、過度の飲酒を避ける
  • 抗酸化物質とオリーブオイルを多く含む健康な食事は認知症のリスクを低減させる
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  • 適正体重を維持する。
  • 前向きに、幸せを見つけ、感謝する。
  • ストレスを減らす。
  • 十分な睡眠時間をとる。
  • 体を動かす（有酸素運動、筋トレ、ストレッチ、バランストレーニングなど）をする。
  • 頭を使う（パズル、クイズ、カードゲーム、読書、新しい言語や楽器を学ぶ、新しい技術や趣味を学ぶ、教室に通う）。
  • 社会的に活動する（同じ考えの人と趣味を共有、クラブに参加、ボランティア活動）。