Den 5. marts 1963: Hula Hoop, et hoftesvingende legetøj, der blev en stor dille i USA, da det første gang blev markedsført af Wham-O i 1958, blev patenteret af virksomhedens medstifter, Arthur “Spud” Melin. Det anslås, at der blev solgt 25 millioner Hula Hoops alene i de første fire måneder af produktionen.
I 1948 grundlagde vennerne Arthur Melin og Richard Knerr et firma i Californien for at sælge en slangebøsse, som de havde skabt til at skyde kød op til falke, som de brugte til jagt. Virksomhedens navn, Wham-O, kom fra den lyd, som slangebøsserne angiveligt lavede. Wham-O udvidede efterhånden sin virksomhed fra slangebøsser til at sælge boomerangs og andre sportsartikler. Det første succesfulde legetøj, en flyvende plastikskive, kendt som frisbee, blev lanceret i 1957. Frisbee’en blev oprindeligt markedsført under et andet navn, Pluto Platter, i et forsøg på at udnytte USA’s fascination af UFO’er.
Melina og Knerr blev inspireret til at udvikle Hula Hoop efter at have set en træring, som australske børn drejede rundt om deres taljer i gymnastiktimerne. Wham-O begyndte at producere en plastikversion af hoppen, der blev døbt “Hula” efter den hip-gyrating hawaiianske dans af samme navn, og demonstrerede den på legepladser i det sydlige Californien. Hula Hoop-manien tog fart derfra.
Den enorme popularitet af Hula Hoop var kortvarig, og i løbet af få måneder var masserne på vej til den næste store ting. Hula Hoop forsvandt dog aldrig helt, og den har stadig sine fans den dag i dag. Ifølge Ripley’s Believe It or Not snurrede en kunstner i april 2004 i Big Apple Circus i Boston 100 hoops rundt om sin krop på samme tid. Tidligere samme år, i januar, lykkedes det ifølge Guinness World Records to personer i Tokyo, Japan, at snurre verdens største ring – på 13 fod og 4 tommer – om deres talje mindst tre gange hver.
Efter Hula Hoop fortsatte Wham-O med at producere en lind strøm af skøre og elskede nyhedsartikler, herunder Superball, Water Wiggle, Silly String, Slip ‘n’ Slide og Hacky Sack.