Sikkerhed
Da der er mulighed for off-target-effekter (redigeringer på det forkerte sted) og mosaikisme (når nogle celler bærer redigeringen, men andre ikke gør), er sikkerheden af største vigtighed. Forskere og etikere, der har skrevet og talt om genomredigering, f.eks. dem, der deltog i det internationale topmøde om human genredigering, er generelt enige om, at indtil germline-genomredigering anses for sikker gennem forskning, bør den ikke anvendes til kliniske reproduktionsformål; risikoen kan ikke retfærdiggøres af den potentielle fordel. Nogle forskere hævder, at der måske aldrig vil komme et tidspunkt, hvor genomredigering af embryoner vil give større fordele end de eksisterende teknologier, f.eks. præimplantationsgenetisk diagnose (PGD) og in vitro-befrugtning (IVF).4
Forskere og bioetikere anerkender imidlertid, at germline editing i nogle tilfælde kan opfylde behov, som PGD ikke kan opfylde. Det gælder bl.a., når begge kommende forældre er homozygote for en sygdomsfremkaldende variant (de har begge to kopier af varianten, så alle deres børn forventes at få sygdommen), i tilfælde af polygene sygdomme, som påvirkes af mere end ét gen, og for familier, der har indvendinger mod visse elementer i PGD-processen.5,6
Nogle forskere og bioetikere er bekymrede for, at enhver genomredigering, selv til terapeutiske formål, vil bringe os ud på en glidebane til at bruge den til ikke-terapeutiske og forbedrende formål, hvilket mange betragter som kontroversielt. Andre hævder, at genomredigering, når den først har vist sig at være sikker og effektiv, bør have lov til at helbrede genetiske sygdomme (og at det faktisk er et moralsk imperativ).6 De mener, at bekymringer om forbedring bør håndteres gennem politik og regulering.
Sidst er de, der har kommenteret spørgsmålet, bekymrede for, at brugen af genomredigering til reproduktive formål vil blive reguleret forskelligt i og uden for USA, hvilket vil føre til anvendelser, som den amerikanske offentlighed anser for uacceptable. Disse argumenter henviser til de stort set selvregulerede miljøer i de reproduktive klinikker, der tilbyder PGD og IVF7,8 , og de eksisterende forskelle i lovgivningen mellem forskellige lande.9
Informeret samtykke
Nogle bekymrer sig om, at det er umuligt at opnå informeret samtykke til kimlinebehandling, fordi de patienter, der berøres af redigeringerne, er embryonet og fremtidige generationer. Modargumentet er, at forældre allerede træffer mange beslutninger, der påvirker deres fremtidige børn, herunder tilsvarende komplicerede beslutninger som f.eks. PGD med IVF. Forskere og bioetikere bekymrer sig også om muligheden for at opnå et reelt informeret samtykke fra kommende forældre, så længe risiciene ved germlineterapi er ukendte.10
Justice og lighed
Som med mange nye teknologier er der bekymring for, at genomredigering kun vil være tilgængelig for de velhavende og vil øge de eksisterende forskelle i adgangen til sundhedspleje og andre indgreb. Nogle er bekymrede for, at germline editing i yderste konsekvens vil kunne skabe klasser af individer, der er defineret efter kvaliteten af deres manipulerede genom.
Genome-Editing Research Involving Embryos
Mange mennesker har moralske og religiøse indvendinger mod brugen af menneskelige embryoner til forskning. Der kan ikke anvendes føderale midler til forskning, der skaber eller ødelægger embryoner. NIH finansierer desuden ikke nogen brug af genredigering i menneskelige embryoner. (Se: U.S. and NIH regulations and perspective)
Mens NIH ikke vil finansiere genredigering i menneskelige embryoner på nuværende tidspunkt, mener mange bioetiske og forskningsgrupper, at forskning, der anvender genredigering i embryoner, er vigtig af utallige grunde, herunder for at løse videnskabelige spørgsmål om menneskets biologi, så længe den ikke anvendes til reproduktive formål på nuværende tidspunkt.11,12 Nogle lande har allerede tilladt forskning i genomredigering på ikke-levedygtige embryoner (embryoner, der ikke kan resultere i en levende fødsel), og andre har godkendt undersøgelser af forskning i genomredigering med levedygtige embryoner.13,14 Generelt kan forskning, der udføres på embryoner, anvende levedygtige eller ikke-levedygtige embryoner, der er tilbage fra IVF, eller embryoner, der er skabt udtrykkeligt til forskning. Hvert tilfælde har sine egne moralske overvejelser.