Kurkemejeris, det gyldne, stærkt aromatiserede krydderi, er ved at få et “øjeblik”. Dette gamle krydderi, der i århundreder er blevet hyldet som både mad og medicin, er genopstået i sundheds- og ernæringsmiljøerne takket være curcumin, det helbredende stof, der giver den levende farve. Curcumin har betydelige antiinflammatoriske egenskaber, der siges at kunne konkurrere med dem, der findes i ibuprofen. I modsætning til håndkøbsmedicin har gurkemeje ingen giftige virkninger på kroppen. Kurkumaens stærke antioxidante fordele har vist sig at beskytte sunde celler, især dem i tyktarmen, mod kræftfremkaldende stoffer. Det hjælper kroppen med at ødelægge muterede kræftceller, før de har en chance for at sprede sig til andre områder. Gurkemeje hjælper også til at sænke kolesterol og forebygge hjertesygdomme. Alt det, og så smager det også godt!
Kurkemejeris botaniske navn er Curcuma longa. Planten bliver knap en meter høj og producerer både en blomst og et rhizom, eller en stamme, som findes under jorden. Rhizomet har et udseende, der ligner ingefær; det er denne rodlignende stamme, der producerer det gule gurkemeje-krydderi. Selv om det nu kan findes i hele troperne, har Indien været den største producent af gurkemeje siden oldtiden.
I de seneste år har gurkemeje tiltrukket sig en del interesse for sine naturlige helbredende egenskaber, men det har faktisk været brugt medicinsk i over 4.500 år. Analyser af krukker, der blev fundet nær New Delhi, afslørede rester af gurkemeje, ingefær og hvidløg, der dateres så tidligt som 2500 f.Kr. Det var omkring 500 f.Kr., at gurkemeje opstod som en vigtig del af den ayurvediske medicin. Ayurveda er et gammelt indisk system til naturlig helbredelse, som stadig praktiseres i dag. Ayurveda kan oversættes til videnskaben om livet – ayur betyder liv og veda betyder videnskab eller viden. Det siges, at indånding af dampe fra brændende gurkemeje lindrer forstoppelse, gurkemejejuice hjælper med at helbrede sår og blå mærker, og gurkemejepasta blev anvendt til alle slags hudlidelser fra kopper og skoldkopper til pletter og helvedesild. Ayurvedisk litteratur indeholder over 100 forskellige udtryk for gurkemeje, herunder jayanti, der betyder en, der sejrer over sygdomme, og matrimanika, der betyder så smuk som måneskin.
I den indiske kultur rækker gurkemejens betydning langt ud over medicin. Den hinduistiske religion ser gurkemeje som lykkebringende og hellig. Der er en tradition på bryllupsdagen, hvor en snor, farvet gul med gurkemejepasta, bindes om brudens hals af hendes brudgom. Denne halskæde, der er kendt som mangala sutra, viser, at kvinden er gift og i stand til at lede et hushold. Traditionen fortsætter stadig i hinduistiske samfund og er blevet sammenlignet med den vestlige udveksling af vielsesringe. I dele af det sydlige Indien bæres et stykke af gurkemejerisiko-rhizomet som en amulet til beskyttelse mod onde ånder.
Den levende gule naturlige farve i gurkemeje er også blevet brugt til at farve tøj og tråd i århundreder. Safranfarvede buddhistiske gevandter er farvet med gurkemeje. I Kerala, en delstat i det sydvestlige Indien, fik børn gurkemejefarvet tøj på under Onam-festivalen. Årsagen til dette er uklar, selv om det sandsynligvis har noget at gøre med farvens tilknytning til Lord Krishna.
De fleste af os kender gurkemeje som et krydderi til madlavning. Det optrådte i Hannah Glasses kogebog fra 1747, The Art of Cookery Made Plain and Easy. Hannah deler en opskrift på indisk pickle lavet med gurkemeje; en senere udgave opfordrer til gurkemeje i en opskrift på indisk karry. Omkring dette tidspunkt blev kommercielle karrypulvere tilgængelige. En reklame for Sorlies Perfumery Warehouse karrypulver hævdede, at deres krydderiblanding gør maven aktiv i fordøjelsen, blodet naturligt frit i cirkulationen, sindet energisk og bidrager mest af alle fødevarer til en forøgelse af den menneskelige race. I USA optrådte karry i 1831-udgaven af Mrs. Mary Randolphs Virginia Housewife.
Igennem årene har jeg udviklet flere opskrifter, der indeholder gurkemeje. Hvis du gerne vil prøve at lave mad med dette bemærkelsesværdige krydderi, kan du finde flere fristende muligheder nedenfor. Nyd den med et godt helbred!
Forskningskilder
Davidson, Alan. The Oxford Companion to Food. Oxford: Oxford UP, 1999. Print.
“Første reklame for karrypulver.” Første reklame for karrypulver. British Library Board, n.d. Web. 09 feb. 2015.
Prance, Ghillean T., og Mark Nesbitt. The Cultural History of Plants. New York: Routledge, 2005. Print.
Ravindran, P. N., K. Nirmal Babu, og K. Sivaraman. Gurkemeje: The Genus Curcuma. Boca Raton, FL: CRC, 2007. Print.
Saberi, Helen, og Colleen Taylor Sen. Gurkemeje: Great Recipes Featuring the Wonder Spice That Fights Inflammation and Protects Against Disease. Chicago: Agate Digital, 2014. Print.
Recepter
Tori Avey Curry syltede blomkål
Tori Avey Vegetable Curry Quinoa Bowls
Tori Avey Israeli Chicken Sofrito
Tori Vegan Lentil Cauliflower Tacos
Tori Avey Peanut Hummus
Tori Avey Yemenite Soup
Tori Avey Chicken Chickpea Stew
Tori Avey Chicken Shawarma
Tori Avey Vegan Butternut Squash and Chickpea Soup
Tori Avey Marinated Fish Skewers
Meet the Author
Tori Avey er madskribent, opskriftsudvikler og skaberen af ToriAvey.com. Hun udforsker historien bag maden, hvorfor vi spiser, hvad vi spiser, hvordan maden i forskellige kulturer har udviklet sig, og hvordan gårsdagens mad kan inspirere os i køkkenet i dag. Toris madskriverier og -fotografier har været offentliggjort på CNN’s, Bon Appetit, Zabars, Williams-Sonoma, Yahoo Shine, LA Weekly og Huffington Post. Følg Tori på Facebook: Tori Avey, Twitter: Tori Avey: Twitter: @toriavey, eller Google+.