Vi taler om ledere og lederskab næsten hver dag i erhvervslivet, men har du nogensinde prøvet at definere lederskab? Det kan være meget sværere, end du måske tror, men at tage sig tid til at definere ledelse, og hvad der gør en leder til en leder, er afgørende for at opbygge en sammenhængende kultur og udvikle fremtidige ledere.
Hvad er ledelse?
Som led i researcharbejdet til min nye bog, “The Future Leader”, interviewede jeg mere end 140 CEO’er rundt om i verden og bad dem hver især om at definere ledelse. Mange havde svært ved det eller måtte tænke sig om, fordi det er et ord, vi bruger så ofte uden at definere det rigtigt. Vi tager begrebet lederskab for givet og går ud fra, at vi alle ved, hvad lederskab er, og hvordan en god leder ser ud. Da de administrerende direktører først havde fundet deres definitioner, var deres svar meget forskellige. Ud af mere end 140 personer fik jeg ikke et eneste dobbelt svar.
Nogle CEO’er definerede lederskab som at have forretningsforståelse, f.eks. at have en vision eller nå mål for en virksomhed. Andre fokuserede på menneskelige kvaliteter som empati, ydmyghed eller mangfoldighed. Hvert svar var forskelligt, men de var alle korrekte. Hver leder har sin egen personlige definition af lederskab, hvilket har indflydelse på, hvordan de leder og på deres virksomheds kultur og retning. Definitionen af lederskab kan også ændre sig i takt med, at lederne selv ændrer sig. Med nye ledere kommer nye tilgange til ledelse, hvilket påvirker den overordnede kultur og medarbejderne.
Hvem er en leder?
Hvem er så en leder? Der har været utallige mennesker gennem historien, som har ledet folk, men som var umenneskelige og destruktive. Gør det dem stadig til ledere? I min optik er en leder en person, der gør mere end blot at lede folk. De skal være drevet af den rette motivation og have en positiv indvirkning på de mennesker, der er omkring dem.
En leder er en person, der kan se, hvordan tingene kan forbedres, og som samler folk til at bevæge sig mod denne bedre vision. Ledere kan arbejde på at gøre deres vision til virkelighed, samtidig med at de sætter menneskene i første række. Det er ikke nok bare at kunne motivere folk – ledere skal være empatiske og skabe kontakt med folk for at få succes. Ledere behøver ikke at komme fra den samme baggrund eller følge den samme vej. Fremtidens ledere vil faktisk være mere forskelligartede, hvilket giver en række forskellige perspektiver. Selvfølgelig kan andre mennesker være uenige i min definition. Det vigtigste er, at organisationerne er enige internt med deres definition af ledelse.
Skabelse af ledelsesfiltre
Med så mange definitioner af ledelse skal hver organisation have en klar definition af, hvad ledelse er, og hvad det vil sige at være leder i deres virksomhed. Definitionen kan udvikle sig over tid, men det er bedre at have selv en grundlæggende, fleksibel definition end slet ingen definition.
En fælles ledelsesdefinition i organisationen kan holde alle på samme side og hjælpe med at forberede visse typer ledere til fremtiden. Organisationer skal også have ledelsesfiltre, så det er de rigtige personer, der ender i stillinger til at lede. Hvis den fælles ledelsesdefinition i en organisation drejer sig om ydmyge ledere, der handler som tjenere, giver det næring til ledelsesfiltrene og er med til at sikre, at ledere, der passer til disse egenskaber, udvikles og forfremmes. På samme måde kan en organisation filtrere efter ledere, der opfylder deres forretningsmæssige eller finansielle mål, hvilket betyder, at kun ledere, der prioriterer disse ting, vil blive forfremmet i virksomheden.
Et eksempel på dette kommer fra IBM, som har skabt et intensivt ledelsesprogram, der er designet til at tiltrække, udvikle og forfremme de bedste kandidater til lederroller. IBM bruger teknologi til at identificere de færdigheder og tankesæt, der kræves af succesfulde ledere, og screener derefter potentielle kandidater for disse egenskaber for at træffe informerede ansættelsesbeslutninger. IBM’s ledelsesfiltre starter i rekrutteringsfasen, så potentielle ledere identificeres og ansættes tidligt.
Ledelsesfiltre sikrer, at virksomheden har en ensartet definition af ledelse, og at de personer, der bedst repræsenterer kulturen og værdierne, bliver forfremmet til lederstillinger. En leder, der udelukkende fokuserer på at øge overskuddet og tjene flere penge, ville ikke klare sig godt i en virksomhed, der fokuserer på at udvikle empatiske ledere. Ledelsesfiltre hjælper med at fremme de rigtige mennesker og opretholde et sammenhængende arbejdsmiljø.
Alle ved, hvad ledelse er, men kun få mennesker kan faktisk sætte ord på det. At skabe en sammenhængende definition i organisationen er et afgørende skridt for at udvikle fremtidige ledere og bevare sammenholdet og et stærkt ledelsesfokus.