Det var dagen efter, at min to ugers antibiotikakur sluttede, at der opstod nældefeber. Jeg kradsede let på en kløe på min arm, og få øjeblikke senere dukkede der røde mærker op langs den sti, som mine negle havde efterladt.
Disse mærker forsvandt inden for en halv time, men de blev hurtigere erstattet af nye mærker, der tog form af den genstand, der havde fremkaldt dem. Jeg var nervøs og gjorde, hvad enhver logisk person ville gøre: Jeg søgte på internettet. Tilsyneladende havde jeg en tilstand, der kaldes dermatografi, eller “hudskrift”.”
“Det er nok mere almindeligt, end folk tror,” siger Andrea Kalus, læge, der er dermatolog og praktiserer på UW Medical Center Roosevelt. Lægerne klassificerer dermatografi som en form for urticaria eller nældefeber og mistænker, at det er en histaminreaktion.
“Det er som en alarm, der går i gang i huden og advarer immunsystemet om, at der måske er et brud i væggen. Det tillader ekstra blodgennemstrømning og immunkemikalier at komme ind i området,” siger Kalus.
Lægerne forstår ikke helt dermatografien. Det kan være kortvarigt eller kronisk, stærkt kløende eller let kløende. En nylig undersøgelse viste, at det kan være en slags “forsinket overfølsomhedsreaktion” over for penicillin, der typisk begynder seks timer til flere dage efter eksponeringen. Forfatterne bemærker, at amoxicillin også kan forårsage en reaktion efter endt behandling – præcis det, der skete for mig.
En kronisk tilstand – og en kunstners inspiration
For Ariana Page Russell, som har kronisk dermatografi, har det været sværere at finde den præcise årsag. Da hun voksede op, var hendes hud følsom og rødmede let, og en gang brød hun ud i udslæt efter at have indtaget en af sin kusines penicillinpiller med tyggegummismag. Hun lagde første gang mærke til buler som teenager, men tænkte ikke meget over dem.
Russell fik diagnosen i 2004, da hun var kandidatstuderende i fotografi ved University of Washington. Mens hun arbejdede på et projekt, der involverede tang, kløede hun sig på knæet og bemærkede tangformede mønstre på sin hud. Hun fotograferede dem.
“Da jeg fik besøg af mine kolleger og professorer, var de ligeglade med fotografierne af tang – de var mere interesserede i det med huden”, siger Russell. “Jeg havde ikke nogen svar til dem. De sagde: ‘Der er noget andet, der foregår her – det er ikke normalt!'” Hun gik til lægen kort efter.