En ensretter er en anordning, der omdanner en svingende tovejs vekselstrøm (AC) til en ensrettet jævnstrøm (DC). Ensrettere kan antage mange forskellige fysiske former, lige fra vakuumrørsdioder og krystalradiomodtagere til moderne siliciumbaserede konstruktioner.
De enkleste ensrettere, kaldet halvbølgegensrettere, fungerer ved at eliminere den ene side af vekselstrømmen og dermed kun lade den ene strømretning passere. Da halvdelen af vekselstrømsindgangen går ubrugt hen, giver halvbølgegensrettere en meget ineffektiv konvertering. Et mere effektivt konverteringsalternativ er en fuldbølge-ligretter, som bruger begge sider af vekselstrømsbølgeformen. Se her for at få oplysninger om, hvordan halvbølge- og fuldbølgegensrettere fungerer.
Brug af en ensretter
Omrettere er grundlæggende for, hvordan mange forskellige enheder fungerer. Da det elektriske standarddistributionsnet anvender vekselstrøm, kræver enhver enhed, der kører på jævnstrøm, en ensretter for at fungere korrekt. Stort set al moderne elektronik har brug for jævnstrøms jævnstrøms jævnstrøm for at fungere korrekt.
Dertil kommer, at vi bruger ensrettere til at ændre spændingen i jævnstrømssystemer. Da det er relativt vanskeligt at konvertere jævnspænding direkte i nogle scenarier, kan den enkleste løsning være følgende proces:
1. Konverter jævnstrøm til vekselstrøm
2. Ændr spændingen ved hjælp af en transformer
3. Konverter vekselstrøm tilbage til jævnstrøm ved hjælp af en ensretter
I nogle få anvendelser tjener ensretteren selv en direkte funktion ud over at konvertere vekselstrøm til jævnstrøm. Tag f.eks. et af de tidligste radiodesigns: en krystalradio. Denne anordning anvendte en fin tråd, der blev presset mod et krystal (vi ville nu kalde denne komponent for en diode), som ensrettede radiosignalet med vekselstrøm direkte og dermed udledte lyden og producerede lyd i øretelefoner. Præcisionsliggere bruges stadig i nogle typer radioer i dag.
Flammegentegning er et andet eksempel på direkte anvendelse af ensretning. I denne anvendelse fungerer en flamme som en ensretter på grund af forskellen i mobilitet mellem elektroner og positive ioner, der er til stede i en flamme. Vi bruger flammens ensrettende virkning på vekselstrøm i gasvarmesystemer til at dirigere flammens tilstedeværelse.