Klorblegemiddel er en af de ting, som du sikkert har i huset, fordi det er utroligt alsidigt. Det er fantastisk til at gøre hvidt hvidere i vaskemaskinen. Det er et godt desinfektionsmiddel, der dræber bakterier på bordplader og badekar. Det fjerner pletter på fliser og havemøbler.
Og det er relativt set ret sikkert – så sikkert, at folk drikker det hver dag i deres ledningsvand og svømmer i det i svømmebassiner. Lad os se på, hvordan klorblegemiddel virker.
Når du køber en flaske klorblegemiddel i butikken, er det, du køber, natriumhypochlorit blandet med vand. Natriumhypoklorit er NaOCl. Da bordsalt er NaCl, ligner blegemiddel meget bordsalt og bliver til bordsalt, hvis det udelades. For eksempel vil blegemidlet i ledningsvand være væk, hvis du lader en åben beholder med vand stå i 24 timer. Dette er især vigtigt, hvis du har fisk i et akvarium. Frisk ledningsvand vil dræbe fiskene på grund af kloren. Men hvis du lader vandet stå i 24 timer, er det fint for fiskene.
Hvordan fjerner blegemiddel pletter? Mange naturlige pletter fra ting som græs (grønt), gulerødder (orange), meldug (brunt) og tomater (rødt) skyldes kemikalier, der kaldes chromophorer. Et kromoformolekyle skaber en farve ved at absorbere nogle farver af hvidt lys og reflektere andre. Hvis man kan ændre formen på en chromophor eller bryde den fra hinanden, bliver den farveløs. Ilten i et blegemiddelmolekyle er i stand til at angribe chromophorer og bryde dem op. Det vil naturligvis også angribe andre molekyler i stoffet, så ofte blegede stoffer (især bomuld) har tendens til at gå hurtigere i stykker, hvis de vaskes gentagne gange med blegemiddel.
Hvordan dræber blegemiddel bakterier for at desinficere overflader? Det virker på nogenlunde samme måde, som varme gør for at dræbe bakterier. Inde i en bakteriecelle findes tusindvis af proteinmolekyler, der er indviklet foldet. Disse proteiner er afgørende for en bakteries liv. Blegemiddel får disse proteiner til at folde sig ud eller klumpe sig sammen. Denne sammenklumpning er den samme slags ting, der sker, når man opvarmer et æg – proteinmolekylerne i ægget størkner, når de klumper sammen.
Hvis man putter blegemiddel i vand, dræber det bakterier og har en tendens til at mindske alt, hvad der måtte være farvestof i vandet. Det er derfor, at klorvand er så almindeligt i kommunale vandsystemer og svømmebassiner. Ledningsvand kan have en klorkoncentration på 1 del pr. million (et sted fra 0,2 ppm til 4 ppm er lovligt). En swimmingpool kan have en koncentration på op til 4 dele pr. million til svømning, og den kan være meget højere til chokbehandlinger.
Hvis du er fanget i en nødsituation eller er ude at vandre, kan du selv rense vandet med klorblegemiddel. Du kan tilsætte 8 dråber (1/8 af en teskefuld) blegemiddel pr. gallon vand eller 2 dråber pr. liter vand, sætte låg på, ryste det og lade det stå en time. Det vil ikke dræbe nogle parasitter, men det vil dræbe det meste andet i vandet.
Stærke klorblegemidler (som du finder i en flaske blegemiddel, der er 5 procent til 6 procent natriumhypochlorit blandet med vand) er imidlertid ikke noget, man skal behandle letfærdigt. Du ønsker ikke, at det kommer på din hud, i dine øjne eller i dine lunger. Hvis du fortynder en ounce blegemiddel med 8 ounces vand, får du en opløsning, der dræber bakterier, men som ikke er nær så farlig for dine øjne og din hud. Men du skal stadig behandle det med respekt.
Arbejd med blegemiddel i et godt ventileret område. Hvis du bruger det på et badeværelse, skal du tænde for ventilatoren eller åbne et vindue. Hvis du får klorblegemiddel på huden, skal du straks vaske det af med rigeligt vand. Hvis du ikke gør det, kan du få kemiske forbrændinger fra ufortyndet blegemiddel, som slet ikke er behagelige. Brug handsker for at holde blegemiddel fra dine hænder. Brug beskyttelsesbriller for at holde blegemiddel ude af dine øjne. Vær meget forsigtig, når du hælder blegemiddel ud af en flaske. Undgå også at blande blegemiddel med andre kemikalier, især ammoniak. Det producerer giftige dampe.
Men hvis du er forsigtig, er blegemiddel et godt middel til rengøring, hvidtning og desinficering. Leigh og jeg brugte det for nylig til at fjerne skimmelpletter fra nogle udendørs møbler, og de så ud som nye, da vi var færdige.