Hvordan vi bedømmer hinanden: Nogle gange er det dårligt at være venlig og kompetent

Jeg plejede at være bekymret for, at folk altid dømte mig. Jeg holdt først op med at bekymre mig, da jeg indså, at det var uundgåeligt. Vi indtager konstant information om vores sociale verden, og det kan indebære, at vi dømmer folk. Disse vurderinger kan være super hurtige og automatiske. Nogle undersøgelser har endda vist, at vi kan danne os ret præcise indtryk af folk på blot få sekunder.

Hvilke slags vurderinger foretager vi dog? Du tror måske, at der er en billion måder at bedømme en person på (men kun 50 måder at forlade din kæreste på). I et stykke tid har psykologer dog været ret overbeviste om, at disse vurderinger kun kan koges ned til nogle få vigtige vurderinger. Ny forskning er gået et skridt videre. Disse undersøgelser testede, om vores samlede positive og negative indtryk af mennesker afhænger af den specifikke kombination af disse nøglebedømmelser.

De 3 nøglebedømmelser

I lang tid syntes der at være konsensus om, at vi foretager to nøglebedømmelser af mennesker: hvor varme de er, og hvor kompetente de er. Tidligere på denne blog har jeg skrevet om, hvordan disse nøglebedømmelser endda bliver anvendt på ikke-mennesker. Specifikt gælder de for menneskers opfattelser af non-profit- vs. profitorienterede organisationer. For nylig har psykologer dog udvidet dette. Nye beviser tyder på, at de “varme”-bedømmelser, vi foretager, i virkeligheden er to forskellige bedømmelser – moral og omgængelighed. Marco Brambilla og Colin Leach giver en fin oversigt i deres artikel fra 2014 i Social Cognition.

Moralitet: Når vi bedømmer nogens moral, bedømmer vi dem på baggrund af, hvor godt de behandler andre mennesker. Specifikt handler denne bedømmelse dog om, hvorvidt de behandler andre på “korrekte” og “principfaste” måder. Ærlighed, troværdighed og oprigtighed er f.eks. moralske vurderinger.

Selskabelighed: Når vi vurderer en persons selskabelighed, vurderer vi dem ud fra, hvor meget de behandler andre mennesker på måder, der fremmer kærlige relationer. Eksempler på denne type bedømmelse ville være, hvor venlig, sympatisk og rar personen virker.

Kompetence: Når vi bedømmer en persons kompetence, bedømmer vi vedkommende ud fra, hvor dygtig vi mener, at personen er til at nå sine mål. Når du bedømmer en persons intelligens, dygtighed og selvtillid, foretager du en kompetencebedømmelse.

Moralitet er vigtigst, når vi bedømmer mennesker

Selv om vi danner os indtryk af mennesker på baggrund af alle tre nøglebedømmelser, viser forskning, at moralbedømmelsen er den vigtigste. I en undersøgelse blev folk simpelthen spurgt, hvilke oplysninger der var de vigtigste for dem, når de skulle danne sig et indtryk af en fremmed. Når folk havde valgmulighederne, var de langt mere interesserede i at lære om en persons moralske karakter end andre træk.

Det er ikke kun sådan, at folk gerne vil vide noget om en persons moralske karakter. Når vi lærer om en persons ærlighed og troværdighed, spiller det mere ind på vores holdninger til vedkommende end andre oplysninger. Flere undersøgelser har vist, at dette er tilfældet.

Hvad med omgængelighed og kompetence?

Så en stor del af den måde, vi bedømmer andre mennesker på, er på deres moralske karakter, og det viser sig, at dette påvirker, hvordan vi ser på folks omgængelighed og kompetence. Ny forskning viser, at hvorvidt vi mener, at omgængelighed eller kompetence er positive egenskaber, afhænger af, om vi mener, at personen er moralsk eller ej.

Hvorvidt en person er omgængelig eller kompetent fortæller os noget om, hvor godt vedkommende kan nå sine mål. Om en person er moralsk eller ej fortæller os, hvad disse mål er. Så hvis en person har gode (moralske) mål, så kan vi lide hende, hvis hun er omgængelig og kompetent, fordi vi tror, at hun kan nå disse mål. Men hvis en person har dårlige (umoralske) mål, så kan vi ikke lide hende, hvis hun er omgængelig og kompetent. I dette tilfælde giver disse egenskaber os et tip om, at denne person er i stand til at nå disse umoralske mål.

For eksempel så folk i en undersøgelse kompetence som en ønskværdig egenskab for deres venner, men de så det som en uønsket egenskab for deres fjender.

I et nyt sæt undersøgelser testede Justin Landy og hans kolleger imidlertid denne idé endnu mere omhyggeligt. I en af deres undersøgelser bad de folk om at danne sig indtryk af en hel masse opdigtede figurer. Hver af disse figurer blev simpelthen defineret ved hjælp af to adjektiver. Det ene adjektiv beskrev personens moralske karakter (f.eks. “ærlig” eller “umoralsk”). Det andet adjektiv beskrev enten personens omgængelighed (f.eks. “venlig” eller “indadvendt”) eller kompetence (f.eks. “dygtig” eller “uduelig”). På baggrund af disse oplysninger vurderede folk derefter deres samlede positive eller negative indtryk.

Overordnet set kunne folk bedre lide moralske personer end umoralske personer. Det er ikke så overraskende, især ikke i betragtning af, hvor meget vi bekymrer os om en persons moralske karakter.

Mere interessant er det dog, at folk kun havde positive indtryk af de omgængelige og kompetente karakterer, hvis disse karakterer også var moralske. Folk havde negative indtryk af de omgængelige og kompetente karakterer, når de blev beskrevet som umoralske. I en anden undersøgelse viste det sig, at når de var umoralske, kunne man ikke lide kompetente og omgængelige karakterer lige så meget som inkompetente og usociale karakterer, når de var umoralske. Ganske vist havde folk i den første af disse undersøgelser (Landy et al.’s anden undersøgelse i alt) stadig flere negative indtryk af umoralske og inkompetente/ usociable karakterer end af umoralske og kompetente/sociable karakterer.

Og hvis det virker underligt, at alt dette er baseret på folks indtryk af opdigtede karakterer med beskrivelser med to ord, så vær forvisset – en anden undersøgelse fandt de samme mønstre, når deltagerne lærte om en anden person ved at læse en mere komplet beskrivelse af denne persons adfærd.

Vi er alle så fordømmende

Pointen med alt dette er ikke bare en videnskabelig måde at sige, at folk er virkelig fordømmende. Det er måske sandt Det er sandt., men den vigtigere take-away for hvordan vi forstår psykologi er, at vores indtryk af andre mennesker kan komme ned til tre enkle vurderinger: deres moral, omgængelighed og kompetence. Blandt disse tre ser det ud til, at vores bedømmelser af folks moral dominerer vores indtryk. Frem for alt kan vi bedre lide troværdige, etiske mennesker end deres umoralske modstykker.

Men i stedet for blot at være konge over alle bedømmelser farver en persons moralske karakter også, hvordan vi tænker om deres omgængelighed og deres kompetence. Normalt ville vi have positive indtryk af en venlig og dygtig person. Hvis denne person imidlertid også virker umoralsk, gør deres venlighed og dygtighed dem til en trussel.

Tænk bare på ham fyren på arbejdet. Du ved, hvem jeg taler om. Han kommer godt ud af det med folk og er god til sit arbejde, men du føler bare, at du ikke kan stole på ham. Denne mangel på tillid kan gøre hans shmoozing og hans evne så meget desto mere bekymrende. Det er essensen af denne undersøgelse. Vi danner disse særskilte vurderinger, men hvordan de kommer sammen til at danne et samlet indtryk af en person er lidt mere kompliceret.