Brændolier bruges til at forstærke virkningerne af UV-stråler. Disse olier kan virke på en række forskellige måder, afhængigt af det mærke, der anvendes. En måde, hvorpå den kan være effektiv til at give huden et solbrændt udseende, er ved at producere ekstra melanin. Garvningsolier, der gør dette, har normalt melanin som en af hovedbestanddelene. En anden måde er at bringe et højere niveau af melanin til de øverste lag af huden ved at øge blodgennemstrømningen.
Det grundlæggende om huden
Huden har to niveauer: epidermis (det ydre lag) og dermis (det indre lag). Overhuden fungerer som en slags barriere, der skal beskytte de sarte organismer, der bor i dermislaget. Ting som svedkirtler, nerveender og hårsække findes alle i dermis-laget. Da overhuden ikke har nogen af disse ting og ikke har nogen direkte blodforsyning, er det dette lag, der er målet for garvning. Selve overhuden er opbygget af flere lag. Det dybeste lag (stratum basale) er normalt påvirket under solbruningsprocessen; det er her, huden får en mørkere glød af at komme i kontakt med direkte sollys. Brug af solbrændingsolier og -lotioner er kendt som solbrænding uden sol. I den forbindelse påvirkes normalt det yderste lag (stratum corneum) af epidermis.
Hvordan virker det?
De mest effektive solbrændingsolier på markedet indeholder dihydroxyacetone (DHA) som aktiv ingrediens. DHA er en form for farveløst sukker. DHD interagerer med døde celler i det yderste lag af epidermis. Efterhånden som kemikaliet arbejder sig ind i den døde hud, ændres hudens farve. Effekten af sololier varer normalt op til 7 dage. Det skyldes, at den samme døde hud, som DHA’en farver, slides væk. Faktisk gennemgår huden på en menneskekrop den naturlige proces med at fjerne død hud og udvikle ny hud hver 35-45 dag.
Andre former for solbrændte produkter er lotioner, sprays, geler, bronzere og solbruningspiller. Lotionerne, sprays og gelerne virker på samme måde som olierne, nemlig ved at farve det yderste lag af overhuden. Pillerne gør dette arbejde ved at distribuere canthaxanthin i kroppen. Canthaxanthin er et farvetilsætningsstof, der undertiden findes i fødevarer, og som ændrer huden til en orangebrun farve. Pilleformen er blevet forbundet med farlige bivirkninger, så man skal være yderst forsigtig, når man tager dem. Bronzere er den nemmeste og mest midlertidige form for garvning. Effekten kan let vaskes af, og den påføres som makeup.