Sangeren Sameer Gadhia, der turnerer verden rundt med det alternative rockband Young the Giant, har mødt en forskelligartet gruppe af alternative kunstnere i løbet af det seneste årti.
De fleste af disse musikere og singer-songwritere har opbygget følgere – uden større selskaber eller et fremstød på de store radiostationer – helt på egen hånd, fordi de ikke passede ind i den stereotype opfattelse af alternativ musik.
Men selv om hans Irvine-baserede band havde fundet succes med singlen “Cough Syrup” i 2011 og fortsatte med at få massiv radiospilning med sange som “My Body”, “Superposition”, “It’s About Time” og flere andre, sagde den 31-årige frontmand, at han som farvet person og søn af indiske indvandrere stadig følte sig lidt udenfor og misforstået af sine jævnaldrende.
I et forsøg på at skabe en stærkere fællesskabsfølelse inden for alternativ musik gik Gadhia sammen med SiriusXM’s Alt Nation (kanal 36) og Pandora om at lancere spotlight-funktionen “Point of Origin”, der fremhæver kunstnere, som han har mødt eller opdaget gennem årene.
To gange om måneden opretter Gadhia personlige segmenter og gennemfører korte interviews med alternative eller indierock-kunstnere samt laver håndlavede playlister, der udforsker kunstnernes oprindelse og unikke historie.
“Jeg ville vise folk, at der er mere end bare det, de lytter til i radioen,” sagde han under et nyligt telefoninterview fra sit hjem i Los Angeles. “Der er så stor lydmæssig og kulturel mangfoldighed i genrens fortid, nutid og fremtid, og jeg ønskede virkelig at oplyse folk om, hvad alternativt er.”
Så langt har Gadhia sat spotlight på en række kunstnere og stilarter: Han har været i New York med Binki og diskuteret, hvordan denne bys blanding af funk, punk og disco fra 70’erne og 80’erne har påvirket hans lyd. Simpson, en queer, sort singer-songwriter, delte sin kærlighed til alternativ musik og sommerhymner. Og den 21-årige Junior Mesa, der er født i Bakersfield, fortalte om, hvordan han først opdagede Jimi Hendrix og Sly at the Family Stone på YouTube.
Gadhia sagde, at han håber, at kunstnerne finder et fællesskab af støtte, og at musikelskerne hører noget, der hjælper dem med at revurdere det, de troede, de vidste om musik.
Gadhia foregiver på ingen måde at have alle svarene eller hævder at være ekspert på området; han insisterer på, at han blot er studerende og lærer sammen med publikum, mens han deler disse kunstnere.
“At lave dette show har givet mig en stærkere følelse af identitet og en stærkere følelse af formål og forståelse for genren”, sagde han. “Det ville være fantastisk, hvis sangene fungerer på en eller anden måde og kan rykke op på højere rotation hos SiriusXM, men for mig handler det om at udfordre genren, som ærligt talt har brug for en smule omvæltning. Disse kunstnere præsenterer det på mange måder og repræsenterer den nye verden og fremtiden for genren.”
Ung the Giant er et kulturelt mangfoldigt band og har udforsket emner som at være immigrant inden for deres egen musik, specifikt på deres tredje album, 2016’s “Home of the Strange.”
Det er ideer og temaer, som de fortsætter med at udforske under pandemien. De har været indkvarteret i deres bandhus i Los Angeles og delt deres sangskrivningsoplevelser med fans via Instagram og deres Song a Day-selv-udfordring.
“Det er sjovt at vise folk dynamikken i bandet, og hvordan alle skifter kasketter og roller afhængigt af sangen,” siger Gadhia. “Det var spændende for os, for normalt, når man arbejder på en plade, er den et år gammel, når nogen hører den. På denne måde føles den frisk. Det er klart, det er hurtigt, og det var nemmere, end vi troede. Vi var bogstaveligt talt ved at skrive en sang og udgive den næste dag. Det var sjovt, og det udfordrede os meget og fik os til at føle os unge og hurtige igen.”
Disse sange, som stadig er oppe i bandets Instagram-stories i deres rå, demoform, er en del af den nye plade, som gruppen er i gang med at indspille. Med turnéer på hold, sagde Gadhia, at han er usikker på, hvornår bandet vil lave endnu en liveoptræden, især fordi han og hans kone, Jessica, venter deres første barn hvert øjeblik. Han udelukker dog ikke en form for livestream-arrangement eller måske en drive-in-oplevelse senere på året, da bandet fejrer 10-årsdagen for sin selvbetitlede debut.
“Jeg kan ikke tro, at det er 10 år siden,” sagde han med et grin. “Vi er på udkig efter at lave noget specielt, så forhåbentlig kan vi finde ud af noget unikt, der stadig giver folk mulighed for at være sikre.”