Spurgte af: Anthony Wyvill, Harrogate
Måske fordi de fleste mennesker nu spiser langt flere nødder og jordnødder (som ikke er rigtige nødder, men bælgfrugter) end tidligere. Der er et genetisk grundlag for mange allergier, men nogle skal først være primet, før de har nogen reel virkning. En teori er, at mødre i de udviklede lande nu spiser flere nødder og jordnødder, når de er gravide. Det betyder, at deres børn er forberedt på allergi, allerede inden de bliver født.
Et andet forslag er, at forældrene nu påfører deres børn langt flere fugtighedscremer og lotions på grund af bekymringer om udsættelse for sollys. Disse indeholder ofte lavkvalitets jordnøddeolie, som så kan give anledning til allergi. Det kan forklare sammenhængen mellem eksem og jordnøddeallergi hos børn, fordi sådanne lotions påføres for at lindre kløen.
Derimod viser nogle undersøgelser, at tidlig eksponering for jordnødder kan forebygge senere allergiske reaktioner. Børn i lande, hvor der spises mange nødder fra barnsben, viser ikke de høje niveauer af allergi, der er almindelige i vestlige lande.
Abonner på BBC Focus magazine for at få fascinerende nye Q&As hver måned, og følg @sciencefocusQA på Twitter for at få din daglige dosis af sjove videnskabelige fakta.