Iamb

Iamb Definition

Hvad er et iamb? Her er en hurtig og enkel definition:

Et iamb er et metrisk mønster i poesi med to stavelser, hvor en ubetonet stavelse efterfølges af en betonet stavelse. Ordet “define” er en iamb, hvor den ubetonede stavelse i “de” efterfølges af den betonede stavelse “fine”: De-fine.

Nogle yderligere vigtige detaljer om iambs:

• Metriske mønstre i digtning kaldes fødder. Et iamb er således en type fod. De andre fødder er: trocheer, anapester, daktyler og spondeer.
• Iambisk pentameter – en digtlinje, der indeholder fem iambs – er det mest almindelige metrum i engelsk lyrik. Det er det primære meter i mange poetiske former, herunder sonetten, og det er også den meterform, som Shakespeare oftest brugte i sine skuespil.
• Det modsatte af et iamb er en trochee, en metrisk fod bestående af en betonet stavelse efterfulgt af en ubetonet stavelse (som i ordet “Po-et”).
• Lejligt nok er betoningsmønsteret i ordet “iamb”-betonet ubetonet- det samme som i en trochee.

Sådan udtaler man iamb

Sådan udtaler man iamb: eye-am

Iambs i dybden

For at forstå iambs i dybden er det nyttigt at have et godt kendskab til et par andre litterære termer, der har med poesi at gøre. Vi dækker hver af disse i dybden på deres egne respektive sider, men nedenfor er der en hurtig oversigt, der kan hjælpe med at gøre forståelsen af iambs lettere.

• Poesi: Poesi, også kaldet “vers”, er en litteraturgenre, der består af skrift, som er arrangeret i linjer, der ofte følger et mønster med rytme, rim eller begge dele. De tre hovedtyper af poesi er:
  • Formelle vers: Poesi med et strengt metrum (rytmisk mønster) og rimskema.
  • Blankvers: Poesi med et strengt metrum, men uden rimskema.
  • Frit vers: Poesi med et strengt metrum, men uden rimskema: Poesi uden et strengt metrum eller rimskema.
• Stress: I poesi henviser udtrykket stress til den vægt, der lægges på bestemte stavelser i ord. I ordet “happily” er vægten f.eks. lagt på den første stavelse (“hap”), så “hap” er den første “betonede” stavelse, og de to andre stavelser (“pi” og “ly”) er “ubetonede”.”
• Fod: I poesi henviser en “fod” til de rytmiske enheder, der udgør linjer af metermål. En iamb er en type fod.
• Meter: Et mønster af betonede og ubetonede stavelser, der definerer rytmen i poesireplikker. Poetiske metre er navngivet efter den type og det antal fødder, de indeholder. For eksempel er iambisk pentameter en metertype, der indeholder fem iambs pr. linje (deraf præfikset “penta”, der betyder fem).

Akcentual vs. kvantitativ vers og iambs

Tegnet iamb får en anden betydning alt efter, hvilken type vers det bruges i: accentual vers eller kvantitativ vers.

• Iambs i accentual vers: Accentual vers er poesi, hvor metret stammer fra den vægt, eller betoning, der lægges på bestemte stavelser. Metriske vers på engelsk er næsten altid accentual verse. Iambs i accentual vers består af det hidtil beskrevne ubetonede-betonede metriske mønster.
• Iambs i kvantitative vers: Kvantitative vers er poesi, hvor metret stammer fra stavelsernes længde og ikke fra betoning. Her henviser “længde” til den tid, det tager at udtale hver stavelse. Iambs i kvantitative vers består af to stavelser, hvor den anden stavelse udtales i længere tid end den første. Kvantitative vers forekommer oftest i klassisk græsk og latinsk poesi og er næsten umulige at skrive på engelsk.

Iamb Eksempler

Den hjerteslagslignende rytme i iamb (da-dum da-dum) er neutral nok til, at den kan bruges til at passe til en række forskellige skrivestile og emner. Uanset sammenhængen har det jævne tempo i det jambiske metrum dog en måde at give mulighed for og løfte samtaleskriftet på, idet det giver ordene mere tyngde og intensitet. Iambiske metre – især iambisk pentameter – er meget almindelige i både digte og i det blanke vers, som Shakespeare brugte i alle sine skuespil. I hvert eksempel på iambiske metre nedenfor har vi fremhævet de betonede stavelser med rødt og de ubetonede stavelser med grønt.

Iambiske vers i John Newtons “Amazing Grace”

Den populære kristne salme “Amazing Grace” er skrevet i det, der kaldes “common verse”, et metrisk mønster, der ofte anvendes i lyriske kompositioner, og som består af linjer med 4 iambiske vers (iambisk tetrameter), der veksler med linjer med 3 iambiske vers (iambisk trimetrimetri). Denne berømte sang er en god påmindelse om, at jambiske vers findes overalt omkring os i kendte sange, og den er også et stærkt eksempel på, hvordan jambisk metrum kan bruges til at give ordene en kvalitet af tyngde og storhed.

Amazing grace! Hvor sød er lyden
Der frelste en stakkel som mig.
Jeg var engang fortabt, men nu er jeg fundet;
Var blind, men nu ser jeg.

Iambiske i Tennysons “Ulysses”

Lord Alfred Tennysons velkendte digt “Ulysses” er skrevet i jambisk pentameter, hvilket betyder, at hver linje består af fem iambiske. Digtet er skrevet som en dramatisk monolog eller monolog fra en aldrende Odysseus’ perspektiv, helten i det gamle græske episke digt Odysseen, som reflekterer over sit liv. Iambet giver digtet en følelse af højtidelighed og intensitet, som er særlig håndgribelig i digtets medrivende slutord.

Men selv om meget er taget, bliver meget tilbage; og selv om
vi nu ikke er den styrke, som i gamle dage
bevægede jord og himmel, det vi er, det er vi;
Et lige temperament af heroiske hjerter,
svagt af tid og skæbne, men stærkt i vilje
at stræbe, at søge, at finde og ikke give efter.

Bemærk, hvordan Tennysons brug af jambisk pentameter er uregelmæssig i linje 2 og 3. I hele det lange digt indblander han spondees (en fod bestående af to betonede stavelser) og trochees (en fod bestående af en betonet stavelse efterfulgt af en ubetonet stavelse). Denne strategiske uregelmæssighed har den virkning, at den gør Odysseus’ tale både mere anstrengt og mere menneskelig. Bemærk også, at i linje 3 skal ordet “heaven” læses som en enkelt stavelse – “heav’n” – for at linjen bevarer de krævede ti stavelser.

Iambler i Dickinsons “Because I could not stop for Death”

Dette digt af Emily Dickinson er skrevet på almindeligt vers – som de fleste af Dickinsons digte var – og veksler mellem jambisk tetrameter og jambisk trimetrimetri. Fordi Dickinsons digte ofte har det samme metriske mønster som “Amazing Grace”, kan de synges med “Amazing Grace”-melodien. Dette digt behandler emnet tid ved at fortælle historien om en tur i Dødens hestevogn, et dystert emne – og et emne, som iambens hjerteslagslignende rytme er velegnet til.

Da jeg ikke kunne stoppe for Døden –
Han stoppede venligt for mig –
Vognen indeholdt kun os selv –
og udødeligheden.

Iambes i Shakespeares “Skal jeg sammenligne dig med en sommerdag?”

Sonnetter er fjortenlinjers digte skrevet i jambisk pentameter, der følger et bestemt rimskema. Mange af Shakespeares sonetter er, som dette velkendte eksempel, kærlighedsdigte. Bemærk igen, hvordan sonettens tema passer til dens rytme: den er som et bankende hjerte.

Skal jeg sammenligne dig med en sommerdag?
Du er mere yndig og mere tempereret.

Iambiske pentametre i Shakespeares Romeo og Julie

Shakespeare brugte også iambiske pentametre i mange af sine skuespil, herunder Romeo og Julie. Nedenstående passage eksemplificerer, hvordan iamb kan bruges til at skrive vers, der lyder lige så naturligt som dialog (da Shakespeares skuespil blev skrevet til scenen) uden at ofre den følelse af intense følelser, der er nødvendig for at skrive en så episk romance som Romeo og Juliets.

Men blødt, hvilket lys bryder gennem yonder window?
Det er øst, og Juliet er solen.
Opstå, skønne sol, og dræb den misundelige måne,
der allerede er syg og bleg af sorg
at du, hendes jomfru, er langt skønnere end hun…

Bemærk, at selvom Shakespeares brug af iambs ikke er streng i hele denne passage, indleder og afslutter han passagen med stærke linjer i regelmæssig jambisk pentameter.

Hvorfor bruger forfattere iambs?

Iambs er den mest anvendte fod i engelsk poesi, fordi den er den mest alsidige. Sammenlignet med alle andre to- og tresyllabiske fødder efterligner iambet nærmest talens rytme, så iambisk metrum er godt til at skrive vers, der lyder naturligt for øret. På grund af sin alsidighed kan en forfatter lige så ofte og nemt bruge det iambiske metrum til at skabe en konversationstone i en tekst (tænk på Shakespeares Romeo og Julie), som han kan bruge det til at give et digt en større følelse af alvor og storhed (tænk på Tennysons “Ulysses”) eller til at give en sang en følelse af ærefrygt og ærbødighed, som i “Amazing Grace”. Iambiske metre dukker næsten sommetider op i berømte taler eller retorik, når en taler eller forfatter arbejder på at opnå et niveau af pragt, rigdom eller statelighed i sin tale eller skrift. Denne berømte linje fra Uafhængighedserklæringen er f.eks. en perfekt linje i jambisk pentameter:

Vi anser disse sandheder for at være selvindlysende

Andre nyttige ressourcer om iamb

• Wikipedias side om iamb: En noget teknisk forklaring, herunder forskellige nyttige eksempler.
• Ordbogens definition af Iamb: En grundlæggende definition, der indeholder lidt om etymologien af iamb.
• Iambisk pentameter i lyrik og almindelig tale: En artikel, der identificerer forekomster af iambisk pentameter i sangtekster, samt i kommentarer fra berømtheder og politiske personer.
• Iambisk pentameter på YouTube
  • En kort video, der på 5 minutter forklarer iambisk pentameter og dets brug i Shakespeares værker
  • En oplæsning af Tennysons “Ulysses” vil give dig en fornemmelse af, hvordan iambisk pentameter lyder, når det læses højt.
  • President Obama synger Amazing Grace