Indstrømningen af college-trænere og succesen for QB’er med dobbelt trussel har tilsyneladende fået øjnene op for den tidligere nr. 1 i draften og NFL-buste JaMarcus Russell, som angiveligt forsøger at gøre comeback i ligaen.
I følge Kristian Dyer fra Yahoo! Sports har Russell “lyst” til at spille fodbold igen. Russell vejer nu omkring 308 pund og er “nede fra” de 320 pund, han vejede i efteråret, og han arbejder på et konditionsprogram, der skal få ham tilbage i fodboldform.
Det ser ud til, at Russell mener det alvorligt med en opstigning tilbage til NFL-rækkerne. Den 27-årige er ved at alliere sig med kendte fagfolk, der ikke kun skal hjælpe ham med at få vægten ned, men også med at løse nogle af de problemer, han havde som pocket passer, da han var hos Oakland Raiders.
På baggrund af Dyer’s rapport:
Yahoo! Sports har erfaret, at Russells mentor gennem hele denne proces er den tidligere NFL wide receiver Mike Clayton, der ligesom Russell er et LSU-produkt.
Dertil kommer, at den tidligere San Francisco 49ers quarterback Jeff Garcia (quarterback-tekniktræning), olympiske Ato Boldon (hastighedstræning og analyse), dr. Robert Price fra Elite Minds (mental og psykologisk analyse), den tidligere NFL wide receiver Quinn Early (disciplinært arbejde og fokus), den tidligere New York Giants quarterback Scott Brunner (læsning af forsvar og undervisningssessioner) og NFL Hall of Fame running back Marshall Faulk (læsning af forsvar) vil arbejde som en del af holdet, der forsøger at genvinde quarterbackens løfte.
Draftet som nr. 1 ud af LSU i 2007 begyndte Russell sin karriere ved at holde sig ude indtil starten af den regulære sæson. Han underskrev i sidste ende for fem år og 39 millioner dollars i garanterede kontanter.
Russell skulle være den franchise game-changer, som Raiders så desperat havde brug for siden deres sidste Super Bowl-optræden i 2002.
Det er en underdrivelse at sige, at han aldrig udfyldte den rolle.
I tre sæsoner med Raiders spillede Russell kun i 31 kampe, vandt kun syv som startende QB og sluttede med en afslutningsprocent på 52,1 i karrieren, mens han kastede fem flere interceptions (23) end touchdowns (18).
Efter at have frigivet QB’en i 2010 indgav Raiders en klage for at få 9,55 millioner dollars tilbage fra Russell i det, der blev betalt som lønforskud for 2010-12-sæsonerne.
ESPN’s Darren Rovell vurderede for nylig, at Russells kontrakt var den værste i sportens historie.
Russell siger i Yahoo! rapporten, at han er motiveret af al den kritik, der har hjemsøgt ham, siden han uden videre blev smidt ud af NFL.
“De sidste par år, de ting, der er gået gennem mit liv, fodbold er mit job, og det er sådan, det brødføder min familie. Folk ville sige, at jeg ikke elskede spillet, men det pisser mig af. Folk kender ikke den rigtige dig, men jeg vil have, at folk skal kende det rigtige mig og se, hvad jeg kan gøre. Folk siger altid, at jeg er en fiasko. Jeg vil vise dem, at jeg ikke er det. Jeg er engageret i det her nu.”
Han skabte sidst overskrifter i 2010, da han blev anholdt for besiddelse af kodeinsirup i sit hjem i Alabama. Han har været ude af ligaen og ude af alt – bortset fra QB-fede vittigheder og største-NFL-draft-bust-lister – siden da.
Russell havde ubegrænset potentiale på grund af sin 6’6″ store ramme og en raketarm. Med den rette træning og en arbejdsmoral, der overskygger nogle af hans problemer uden for banen, kunne Russell være en spændende free-agent pickup for et hold, der er villigt til at tage chancen på quarterbacken.
Ethan Grant er en featured klummeskribent for B/R’s Breaking News Team. Tjek ham ud på Twitter.
Følg @DowntownEG