Regler for kristen faste.
1. Fasten skal i forhold til bønnen måles i forhold til bønstiden; det vil sige, at den bør være en total faste fra alle ting under højtideligheden, medmindre en håndgribelig nødvendighed indtræder. Således spiste jøderne intet på sabbatsdagene, før deres store embeder var udført; det vil sige omkring den sjette time; og St. Peter brugte det som argument, at apostlene i pinsen ikke var berusede, fordi det først var den tredje time på dagen; på en sådan dag, hvor det ikke var tilladt at spise eller drikke før den sjette time; og jøderne blev fornærmede over, at disciplene plukkede aksene på sabbaten tidligt om morgenen, fordi det var før det tidspunkt, hvor de efter deres skikke anså det for lovligt at bryde fasten. I efterligning af denne skik og i forfølgelse af grunden til den har den kristne kirke religiøst observeret fasten før den hellige nadver; og de mere fromme personer har (skønt uden nogen som helst forpligtelse) nægtet at spise eller drikke, før de havde afsluttet deres morgenandagt: og desuden er der på dage af offentlig ydmygelse, som er beregnet til at blive brugt helt og holdent i hengivenhed og til at afværge Guds domme (hvis de var nært forestående), påbudt faste sammen med bøn: påbudt (siger jeg) af kirken til dette formål – for at ånden kan være klarere og mere engleagtig, når den i nogen grad er frigjort fra kødets byrder.
2. Faste, når den er i orden med bønnen, må være en fuldstændig afholdenhed fra alt kød, eller også en nedsættelse af mængden; for den hjælp, som fasten gør for bønnen, kan ikke tjene ved at skifte kød ud med fisk eller mælkekød med tørkost, men ved at gøre meget til lidt eller lidt til slet intet i den tid, hvor man beder højtideligt og ekstraordinært.
3. Fasten, som den er medvirkende til bønnen, må ledsages af andre hjælpemidler af samme dyd og virkning; sådanne, som for en tid fjerner alle verdslige bekymringer og verdslige forretninger; og derfor omslutter vor salige Frelser disse dele med den samme advarsel: “Tag jer i agt, at jeres hjerter ikke overbelastes af overspisning og drukkenskab og denne verdens bekymringer, så at den dag kommer over jer uden at vide det. Hertil kommer almisser; for på fastens og almissernes vinger stiger den hellige bøn ufejlbarligt op til himlen.218218Jejunium sine eleemosyna, lampas sine oleo.-St. Aug.
4. Når fasten skal tjene pligten eller omvendelsen, er den da bedst valgt, når den er kort, skarp og lidelsesfuld; det vil sige enten en fuldstændig afholdenhed fra al næring, alt efter hvad vi skal bestemme eller blive bestemt, i en sådan tid, som er afsondret for højtideligheden og fremmødet til beskæftigelsen: eller, hvis vi skal udvide vores strenghed ud over de højtidelige dage, og holde vores vrede mod vores synd, som vi skal holde vores sorg, det vil sige, altid i beredskab, og ofte at blive kaldt på; så, at nægte en behagelig bid, at afholde sig fra vores begærs brød, og kun at tage sund og mindre behagelig næring, irriterer vores appetit ved at nægte en lovlig tilfredsstillelse, da den i sin lidenhed og luksus, bad på en ulovlig.
5. Den faste, der er beregnet til omvendelse, må altid være forbundet med en ekstrem omhu for, at vi faster fra synd; for der findes ingen større dårskab eller uanstændighed i verden end at begå det, som jeg nu dømmer og fordømmer mig selv for. Dette er den bedste faste; og den anden kan tjene til at fremme dens interesse ved at øge utilfredsheden med den og mangfoldiggøre argumenter imod den.
6. Den, der faster til omvendelse, skal under denne højtidelighed afholde sig fra alle legemlige glæder og fra alle sansers og appetitters sanselighed; thi et menneske må ikke, når han sørger i sin faste, være munter i sin sport; græde ved middagen og grine hele dagen efter; have stilhed i sit køkken og musik i sit kammer; dømme maven og festes med de andre sanser. Jeg nægter ikke, men et menneske kan i et enkelt tilfælde straffe en særlig synd med en propalat, han kan vælge kun at faste; hvis han har syndet i blødhed og i sin berøring, kan han vælge at ligge hårdt eller arbejde hårdt og bruge skarpe påvirkninger; men skønt denne tugt er passende og særlig, så må dog, fordi sorgen er hele menneskets, ingen sans glæde sig eller med nogen undersøgelse eller hensigt festes og underholdes blidt, fordi sorgen er hele menneskets. Denne regel er beregnet til at vedrøre de højtidelige dage, der er udpeget til omvendelse offentligt eller privat; derudover kan vi i hele vores livsforløb, selv midt i vores mest festlige og friere glæder, strø nogle enkelte tilfælde og handlinger af selvforkyndelse eller straf, som at nægte en behagelig bid eller en lækker drik med en stiltiende påmindelse om den synd, der nu vender tilbage for at misfornøje min ånd. Og skønt disse Handlinger ere enkelte, er der ingen Uanstændighed i dem; thi et Menneske kan med stor Forsigtighed afstå fra sin almindelige Frihed og holde sig fri, saaledes gør han det uden at det bliver enestående for ham selv eller for andre; men han kan ikke afstå fra sin højtidelige Sorg; det kan være Forsigtighed; men det vilde være Blødhed, Blødhed og Uanstændighed.
7. Når fasten er en mortifikationshandling, det vil sige, at den har til hensigt at undertrykke en kropslig lyst, som utugtsånden eller forkærligheden for stærke og utålmodige lyster, må den ikke være en pludselig, skarp og voldsom faste, men en tilstand af faste, en fastekost, en daglig nedsættelse af vor portion af kød og drikke, og et valg af en sådan kursusdiæt,219219Digiuna assai chi mal mangia. som kan gøre den mindste forberedelse til kroppens lyster. Den, der faster tre dage uden mad, vil svække andre dele mere end horens tjenere; og når måltiderne vender tilbage som sædvanligt, vil de også blive serveret så hurtigt som nogen. I mellemtiden vil de blive forsynet og gjort aktive af den tilfældige varme, der følger med sådanne voldsomme fastetider; for dette er en slags luftdjævel Fyrsten, der hersker i luften, er horens djævel; og han vil være lige så fristende med en voldsom fastes blæst som med kødet fra et almindeligt måltid.220220220Chi digiuna, et altro ben non fa. Men en daglig fradragning af næringen vil indføre en mindre travl kropslig vane; og det vil vise sig at være det mere effektive middel.
8. Faste alene vil ikke helbrede denne djævel, skønt den hjælper meget i den retning; men den skal derfor ikke forsømmes, men bistås af alle de rette midler mod denne urene ånd; og hvad den ikke kan gøre alene, kan den i selskab med andre midler og med Guds velsignelse over dem udvirke.
9. Al faste, til hvilket formål den end måtte blive påtaget, skal ske uden nogen mening om nødvendigheden af selve tingen, uden at kritisere andre, med al ydmyghed, for at det rette formål skal nås; og ligesom et menneske tager medicin, som ingen har grund til at være stolt af, og ingen finder den nødvendig, men fordi han er syg eller i fare og disposition til det.
10. Alle faster, der er påbudt af lovlig myndighed, skal overholdes med henblik på de samme formål, som de er påbudt til, og skal ledsages af handlinger af samme art, ligesom det er med privat faste; for der er ingen anden forskel, end at i det offentlige vælger vore overordnede for os, hvad vi i det private gør for os selv.
11. Faste, der er påbudt af lovlig myndighed, må ikke forsømmes; thi alene kan de gøre det, for hvilket de blev påbudt. Det kan være, at en dag af ydmygelse ikke vil opnå velsignelsen eller alene dræbe lysten; dog må den ikke foragtes, hvis den kan gøre noget i den retning. Og fastens handling er en handling af selvfornægtelse; og selv om den ikke frembringer vanen, er den dog en god handling.
12. Når hovedformålet, hvorfor en faste er offentligt foreskrevet, opnås ved et andet middel hos en bestemt person – som hvis horens ånd helbredes ved ægteskabsritualet eller ved en kyskhedsgave – så er den person, der således lempes, dog ikke alene derved befriet fra kirkens faste, hvis denne faste klogt kan tjene et andet religiøst formål, som bøn, anger eller mortifikation af en anden appetit; Thi når den tjener noget af Åndens formål, er den frigjort fra overtro, og da må vi have en anden grund til at frigøre os fra forpligtelsen, ellers kan den alene ikke gøre det.
13. Når den offentligt påbudte faste på grund af en eller anden utilpashed hos den enkelte person ikke kan virke til formålet med buddet, så er dog det at undgå overtrædelse og at overholde den offentlige orden grund nok til at gøre lydigheden nødvendig. Thi den, som på anden måde er uvedkommende, f.eks. når lovens grund ophører for hans vedkommende, er dog stadig forpligtet, hvis han ikke kan gøre andet uden skandale; men dette er en forpligtelse af barmhjertighed, ikke af retfærdighed.
14. Al faste skal bruges med forsigtighed og barmhjertighed; thi der er intet formål, som fasten tjener til, som ikke kan opnås ved andre midler; derfor må den på ingen måde gøres til et middel til skrupler, eller blive en fjende for vor sundhed, eller pålægges personer, som er syge eller gamle, eller for hvem den på nogen måde er ubarmhjertig, såsom udmattede rejsende, eller for hvem den i hele dens art er nytteløs, såsom kvinder med barn, fattige og småbørn. Men i disse tilfælde har kirken truffet bestemmelse og indføjet forsigtighed i sine love; og de skal efter skik og brug og efter de kloge menneskers dom, med stor frihed og uden nænsomhed og nysgerrighed, bringes i praksis, idet vi først og fremmest skal sørge for at sikre vor dyd, og dernæst for at sikre vort helbred, så vi bedre kan udøve dydighedens arbejde, for at vi ikke af for megen strenghed bringer os selv i den tilstand, at det er nødvendigt at være overbærende med blødhed, lethed og ekstrem ømhed.221221S. Basilius. Monast. Constit. cap. 5. Cassian. Col 21. cap. 22. Ne per causam necessitatis eo impingamus, ut voluptatibus scrviamus.
15. Lad ikke umådeholdenhed være prologen eller epilogen til jeres faste, for at fasten ikke skal være så langt fra at fjerne noget af synden, at den bliver en anledning til at forøge den; og derfor, når fasten er overstået, skal I passe på, at ingen efterfølgende handling af frådseri eller overdreven drikkeri gør den forgangne dags religion uhørt; men spis med måde, i forhold til de andre måltider, for at frådseriet ikke skal holde nogen af portene til afholdenhed.22222222Αμυνομενοι τμν ηνεραν.-Naz.