San Francisco 49ersRediger
Rices rekordsæson i 1984 tiltrak sig mange NFL-spejderes opmærksomhed, men hans hurtighed (angiveligt kun 4,7 sekunder pr. 40 yards) gjorde mange opmærksomme, selv om der tilsyneladende kun var to undtagelser: Dallas Cowboys og San Francisco 49ers. I sin selvbiografi fortæller Rice, at Cowboys, Green Bay Packers, San Diego Chargers og Indianapolis Colts kontaktede ham før udkastet. I første runde af NFL-draften i 1985 havde Dallas det 17. valg, mens 49ers havde det sidste, efter at de havde vundet den sidste Super Bowl. San Francisco-træner Bill Walsh blev interesseret i Rice efter at have set optagelser af ham lørdag aften før 49ers spillede mod Houston Oilers den 21. oktober 1984. På draft-dagen (30. april 1985) byttede San Francisco sine to første-runde valg til New England Patriots (som havde det 16. samlede valg og også tog 49ers’ tredje-runde valg) og valgte Rice, før Cowboys kunne tage ham.
Selv om han fumlede i nogle situationer (han tabte adskillige afleveringer), havde Rice en fremragende rookie-sæson i 1985, en sæson, der omfattede en kamp med 10 modtagelser og 241 yards mod Los Angeles Rams i december. Ved sæsonens afslutning havde han 49 modtagelser for 927 yards, hvilket giver et gennemsnit på 18,9 yards pr. modtagelse. I den følgende sæson fangede han 86 afleveringer for 1.570 yards og 15 touchdowns i alt ved udgangen af året. Det var den første af seks sæsoner, hvor Rice førte NFL i antal modtagelser og touchdowns. I 1987 blev han kåret som årets NFL-spiller. Selv om han kun spillede i tolv kampe i løbet af året (på grund af NFL-spillernes strejke) lykkedes det ham at samle 1.078 modtagne yards og en NFL-rekord på 22 modtagne touchdowns.
I 1988 havde Rice en af de bedste sæsoner i sin karriere. Han fangede 64 afleveringer for 1.306 yards og 9 touchdowns og førte holdet til en 10-6-rekord. I slutspillet var han medvirkende til holdets 28-3 sejr over Chicago Bears i National Football Conference-titelkampen, hvor han fangede fem afleveringer for 123 yards og to touchdowns. Men hans præstation i Super Bowl XXIII var endnu bedre. I det, der kaldes en af hans bedste kampe, fangede Rice 11 afleveringer for 215 yards og et touchdown, og han fik yderligere fem yards i løb i 20-16 sejren over Cincinnati Bengals. Det er rekorden for modtagelser og modtagne yards i Super Bowl. I 1989 genvandt 49ers Super Bowl-berettigelse takket være Rice’s 82 modtagelser for 1.483 yards og 17 touchdowns i løbet af sæsonen og 12 modtagelser for 169 yards og 2 touchdowns i de to playoff-kampe. Han blev igen den vigtigste faktor i San Franciscos endelige sejr og sluttede Super Bowl XXIV med 7 modtagelser, 148 yards og en Super Bowl-rekord på tre touchdown-modtagelser.
En anden fremragende sæson kom i 1990, hvor han førte NFL i modtagelser (100), modtagne yards (1.502) og scorede touchdowns (13). Han havde en mindeværdig kamp mod Atlanta i uge 6, hvor han scorede 5 touchdowns (et personligt rekord i karrieren). San Francisco sluttede med en 14-2-rekord, men det lykkedes ikke at opnå “three-peat” (tre Super Bowl-sejre i træk), da de tabte 15-13 til New York Giants i NFC-titelkampen.
Rice vendte tilbage til Super Bowl med 49ers i 1994, hvor han nåede sit højeste antal i karrieren med 112 modtagelser for 1.499 yards og 13 touchdowns. I sæsonens første kamp (mandag aften mod Los Angeles Raiders) fik han 7 modtagelser for 169 yards, hvilket er hans højeste antal i sæsonen, og 2 touchdowns, mens han løb for yderligere en yard og ligger på førstepladsen i NFL i antal scorede touchdowns (127). 49ers vandt kampen 44-14. Selv om han kun fik seks afleveringer i de to playoffkampe, var han en vigtig del af holdets sejr på 49-26 over San Diego Chargers i Super Bowl XXIX, hvor han fik 10 afleveringer for 149 yards og tre touchdowns. I 1995 fangede Rice 122 afleveringer i sin karriere og opnåede NFL-rekord med 1.848 yards og 15 touchdowns. 49ers tabte alligevel i slutspillet til Green Bay Packers, selv om Rice fik 11 modtagelser og 117 yards. Året efter lød tallene på 108 modtagelser, 1.254 yards og otte touchdowns. San Francisco vandt wild card-kampen, men tabte igen til Packers. I de tre sæsoner fra 1994 til 1996 fik Rice 342 modtagelser for 4.601 yards og 36 touchdowns.
I begyndelsen af 1997-sæsonen ødelagde han det forreste korsbånd og det mediale sideledbånd i sit venstre knæ. Skaden afbrød en række på 189 kampe i træk, som han havde spillet i 189 kampe i træk. Fjorten uger senere var han tilbage på banen, meget tidligere end lægerne havde angivet. Han scorede et touchdown, men brækkede knæskallen, da han faldt til jorden. Han gik glip af Pro Bowl for første gang i 11 år. Det lykkedes ham dog at komme sig, og i 1998 havde han 82 modtagelser, 1.157 yards og 9 touchdowns.
Oakland RaidersModifikation
Efter yderligere to sæsoner med 49ers forlod Rice holdet og skrev under for Raiders. Han var fremragende i 2001 med 83 modtagelser, 1.139 yards og 9 touchdowns. Han gjorde det endnu bedre i 2002, hvor han med 92 modtagelser, 1.211 yards og syv touchdowns førte Oakland til Super Bowl. Raiders tabte 48-21, men Rice fik 5 modtagelser, 77 yards og et 48-yard touchdown-løb i fjerde quarter, hvilket gjorde ham til den første spiller i historien til at score et touchdown i fire forskellige Super Bowls.
Seattle SeahawksRediger
Det ville have været hans sidste Super Bowl. Oakland sluttede 2003 med en nedtur fra en 11-5-rekord i 2002 til en sørgelig 4-12-rekord. Rice forlod Raiders efter fire kampe og skrev under for Seattle indtil slutningen af sæsonen og spillede sin sidste kamp i eftersæsonen i nederlaget til St. Louis Rams. I sommeren 2005 sluttede han sig til Denver Broncos som sjette wide receiver, men trak sig tilbage kort efter sæsonstart.
Den 19. august 2006 meddelte 49ers, at Rice ville underskrive en kontrakt med San Francisco for at slutte med det hold, han startede med. Den 24. august trak Jerry Rice sig officielt tilbage og underskrev en endagskontrakt på 1.985.806,49 dollars (1985 er året, hvor han debuterede, 80 er hans trøjenummer, 06 er året, hvor han vendte tilbage til San Francisco, og 49 er holdets navn). Beløbet var rent symbolsk, og Rice krævede ikke nogen kompensation. Den 19. november blev der i halvlegen af kampen mod Seattle Seahawks afholdt en ceremoni til ære for wide receiveren.