Fra en ung syg dreng, der blev mobbet i 1880’erne, til at påvirke en industri med mange millioner pund i dag, har Joseph Pilates revolutioneret opfattelsen af sundhed og fitness.
I dag følger millioner af mennesker hans træning og mener, at den har ændret deres egen sundhed, fitness og livsstil. Faktisk er antallet af amerikanere, der dyrker den regelmæssigt, eksploderet med over seks gange fra 1991 til 2005 (fra 1,7 millioner til 11 millioner).
Har du nogensinde spekuleret på, hvem Joseph Pilates er, og hvad er historien om Pilates-øvelsen? Vidste du, at han var cirkusartist? Eller at han blev mobbet og latterliggjort af større bøller som barn? Vidste du, at han var en dygtig bokser, skiløber, gymnast og endda til yoga? Eller at han fastgjorde sengefjedre til hovedgærder og fodpaneler på jernsengegavle for at skabe modstandstræningsapparater til de sengeliggende?
Læs videre for at lære mere om Joseph Pilates’ fascinerende liv, og hvordan Pilates blev det populære fænomen, som det er i dag.
Joseph Pilates i sine tidlige år
Joseph Hubertus Pilates blev født den 9. december 1883 i Mönchengladbach i Tyskland som søn af en prisvindende græsk gymnast far og en tysk naturlæge mor, der hjalp sin mand med at drive familiens gymnastiksal. Denne kombination af Josephs mors helbredende filosofi og faderens fysiske præstationer har spillet en stor rolle i hans senere ideer om terapeutisk træning.
Joseph Pilates’ fødselsattest
Det var dog hans oplevelse som lille, sygeligt barn i Tyskland, der beseglede hans skæbne som pioner inden for sundhed gennem motion.
Den unge Joseph led af astma, rakitis og reumatisk feber og blev drillet og mobbet af større børn. Han mistede endda helt synet på sit venstre øje i en alder af 5 år, hvilket angiveligt var et resultat af en sten, der blev svunget af en eller flere mobbere.
Mens mange ville være blevet knust, tog Pilates fat på vægtene. Han begyndte at “genoptræne” sin krop gennem bodybuilding, brydning, yoga, gymnastik, skiløb, boksning og kampsport. Hans bror, Frederick, interesserede sig også meget for selvforsvar.
Med 14 år havde han opnået en næsten Adonis-lignende fysik og poserede som model for anatomi diagrammer.
Med 20’erne havde Joseph Pilates studeret og hentet inspiration fra østlige praksisser og zenbuddhismen. Han blev også fascineret af de gamle grækeres version af det perfekte menneske i udviklingen og balancen mellem krop, sind og ånd.
Pilates var overbevist om, at vores moderne livsstil var en hæmsko for denne balance og for opnåelse af fysisk og psykisk velvære. Derfor udviklede han en række kraftige fysiske øvelser for at korrigere muskulære ubalancer, som ville forbedre kropsholdning, koordination, balance, styrke og fleksibilitet.
Disse skulle sammen med et fokus på at øge åndedrætskapaciteten i sidste ende udgøre hjørnestenen i hans metode.
Joseph Pilates som 57-årig og 82-årig – Image credit: rehabilitacionblog.com
Det første skridt i undervisningen
Joseph Pilates’ første skridt i undervisningen var i førkrigstidens England. Hans arbejde som cirkusartist og professionel bokser blev afbrudt af en invitation fra Scotland Yard til at undervise politifolk i selvforsvar, og derefter af udbruddet af Første Verdenskrig.
Når han var interneret i Lancaster, forblev Pilates typisk optimistisk og underviste sine medfanger i motionskurser.
Han fastgjorde endda sengefjedre til hoved- og fodbrædderne på jernsengegavlene og gjorde dem til ad hoc-modstandstræningsmaskiner for de sengeliggende. Således opstod ideen til hans ikoniske fjederbaserede træningsmaskiner.
Selv under den store influenzaepidemi i 1918 døde ikke en eneste fange under hans varetægt.
Fødslen af “Contrology”
Når han vendte tilbage til Tyskland, videreudviklede og styrkede han sit ry som fysisk træner og healer. Han arbejdede kortvarigt for Hamburgs militær, hvor han gav selvforsvar og fysisk træning.
I 1925 blev han bedt om at træne den tyske hær, men i stedet pakkede han sine tasker og flyttede til USA. Der etablerede han et fitnessstudie på Manhattan sammen med sin kone, Clara, som han havde mødt på båden på vej til New York.
Joseph og Clara Pilates – Billede via pilates.com
“Contrology” var det navn, han gav sine metoder, hvilket afspejlede hans tro på vigtigheden af sindets kontrol over kroppen.
“Det er selve sindet, der opbygger kroppen. Pilates-metoden lærer dig at have kontrol over din krop – og ikke at være på dens nåde.”
Introduktion af Contrology i NYC
Contrology var oprindeligt mest kendt af dansere fra New York City Ballet, som delte Body Contrology Studios adresse på Eighth Avenue. Nogle kendte tidlige udøvere af Pilates var George Balanchine, en russiskfødt balletkoreograf, og Martha Graham, der er kendt for sine bidrag til moderne dans.
Men takket være Joseph Pilates’ selvtillid og USA’s voksende interesse for fysisk fitness begyndte Pilates’ lære at vinde indpas på et bredere marked. Han underviste i New York fra 1926 til 1966.
Billede via pilates.com
Videoen viser et fantastisk klip af Joseph Pilates selv, hvor han underviser sin elev i sine Pilates-metoder ved hjælp af modstandsmaskine:
Joseph Pilates’ to bøger
Joseph Pilates har også skrevet to bøger. Hans første bog, “Your Health: A Corrective System of Exercising that Revolutionizes the Entire Field of Physical Education”, blev udgivet i 1934. Det er en lille bog (ca. 64 sider), hvor han medtog teorier og principper om fitness, hvor han tog udgangspunkt i begrebet om en krop i balance.
Denne bog vil omhandle hans egne observationer og konklusioner om menneskers tilgang til fysisk fitness, som var lysår foran alle andre på det tidspunkt. Ud fra resultaterne af årtiers videnskabelige studier, eksperimenter og forskning undersøgte Pilates de mange forskellige problemer og sygdomme, der kan forstyrre balancen mellem krop og sind. Han fremsatte også ekstraordinære påstande og definerer specifikt fordelene ved hans “Contrology”-metode for alle.
Hans anden bog, “Return to Life Through Contrology”, blev udgivet i 1945, og den beskriver hans egen tilgang til sundhed og fitness. Det er også en lille bog (ca. 84 sider), hvor Joseph Pilates dækker bredden og styrken af Pilates-metoden ved at dække filosofien og teknikken bag hans Pilates-metode. Han skitserer også den effektive og varige tilgang til sundhed for hele kroppen, som er en af de hurtigst voksende fitness-trends i verden. Ordet “Contrology” er relateret til at opmuntre brugen af dit sind til at kontrollere dine muskler, dette omfatter at fokusere din opmærksomhed på de centrale posturale muskler, der hjælper med at holde kroppen i balance og giver støtte til rygsøjlen.
De to bøger af Joseph Pilates
Filosofien bag Pilates-metoden
Så hvad er Pilates egentlig? Vi ved godt, hvad det ikke er.
Med hans egne ord: “Pilates er ikke et system af tilfældige øvelser, der kun har til formål at skabe bulede muskler.” Det er et øvelses- og åndedrætsregime, der “udvikler kroppen ensartet, korrigerer kropsholdningen, genopretter vitaliteten, styrker sindet og løfter ånden.”
Billede via pilates.com
For Joseph Pilates er sindets og kroppens sundhed uløseligt forbundet. “Fysisk fitness,” mente han, “er den første forudsætning for lykke.” Dette grundlæggende princip er grundlaget for Pilates-metoden, som er et program af specifikke og kontrollerede øvelser, der stimulerer krop og sind, hvor sindet styrer musklerne – og ikke omvendt. “Ideelt set skulle vores muskler adlyde vores vilje,” sagde han, “Det er selve sindet, der former kroppen.”
Fokus i Pilates er, at det, der tæller, ikke så meget er, hvad du gør, men snarere hvordan du gør det. Pilates er ikke aerobic: det kræver intens koncentration og fokus på kropsholdning, kernemuskler og vejrtrækning. Det handler om at arbejde smartere, ikke hårdere, hvor præcision er alt.
Nøglen til fysisk fitness
Som Joseph Pilates sagde: “Nogle få veltilrettelagte bevægelser, der udføres korrekt i en afbalanceret rækkefølge, er flere timers sjusket calisthenics eller tvungne forvridninger værd.”
Rygsøjlen var for Joseph Pilates nøglen til fysisk fitness – og i forlængelse heraf til følelsesmæssig og psykologisk velvære. Han sagde engang en berømt udtalelse: “Et menneske er lige så ungt som sin rygsøjle”.
En neutral rygsøjleligning er vigtig, og Pilates udvikler de dybe muskler i ryggen og maven for at støtte din rygsøjle og dermed fremme en bedre kropsholdning. “Hvis din rygsøjle er stiv som 30-årig, er du gammel. Hvis den er fleksibel, når du er 60, er du ung.”
Billede via pilates.com
Sammen med øvelser til styrkelse af kernen lærer Pilates et præcist fokus på åndedrættet: “Åndedrættet er den første handling i livet og den sidste. Vores liv afhænger af det.”
Hans metode underviser i forskellige åndedrætsteknikker, der øger afslapningen, sænker blodtrykket og aktiverer specifikke muskler, der hjælper med at forbedre kropsholdningen. Dette, mente han, var afgørende: “Det er tragisk beklageligt at tænke på de millioner af mennesker, der aldrig har lært kunsten at trække vejret korrekt.”
Men et af de mest bemærkelsesværdige aspekter af Joseph Pilates’ filosofi er måske, at den blev udviklet som et direkte svar på livet i første halvdel af det 20. århundrede – en guldalder for fysisk aktivitet sammenlignet med en stadig mere stillesiddende livsstil i det 21. århundrede, der er domineret af computeren.
Arven fra Joseph Pilates
Joseph Pilates døde den 9. oktober 1967 i en alder af 84 år. Gennem hele sit liv bevarede han en veltrænet fysik og holdt sig i bemærkelsesværdig fysisk form i sine ældre år. Hans kone, Clara Pilates, fortsatte med at undervise og drive hans studie i yderligere 10 år, indtil hun døde i 1977.
Hans arv har levet videre i mange år takket være “Pilates Elders”; den første generation og de oprindelige elever af Joseph Pilates. Clara var med til at videregive hans metoder til Pilates Elders, og de brugte og beherskede også hans teknikker, inden de dannede deres egne studier for at undervise i Pilates-metoden.
Næsten 50 år efter Joseph Pilates’ død er der Pilates-undervisning over hele verden, herunder vores egen Pilates-ferie i Italien. Vi her på Flavours Holidays er helt sikkert enige i de sundhedsmæssige fordele ved Pilates efter at have set det i vores eget liv.