For nogle arter er vejen til udsætning lang.
På mange måder har mennesket forbedret den måde, vi behandler vilde dyr i fangenskab, betydeligt. Engang torturerede og slagtede romerne rutinemæssigt løver, leoparder, næsehorn og endog elefanter i Colosseum, og bjørnebøsning var almindeligt i hele Europa indtil det 19. århundrede.
I dag, hvor cirkusdyr i stigende grad hører fortiden til (især nu, hvor den britiske regering har forbudt dem helt), hvad sker der så med alle de nyligt frigivne dyr, der har tilbragt deres liv i zoologiske haver og cirkus eller som kæledyr? Kan et dyr efter mange år i fangenskab nogensinde blive befriet?
Selv et liv i den mest humane zoologiske have vil have efterladt dyrene for påvirket af de mange års beskyttet tilværelse. Dyr i fangenskab lærer sjældent vigtige overlevelsesfærdigheder og er ofte for vant til menneskelig kontakt. Da de ikke har en naturlig frygt for mennesker, er de sårbare over for krybskytter og dårligt rustet til livet i naturen.
Ingen sag gør dette mere hjerteskærende tydeligt end historien om Keiko, orca-stjernen fra Free Willy (1993). En massiv brevkampagne med krav om hans frihed førte til, at Keiko blev fløjet til Island i 1999 for at blive frigivet. Desværre var Keiko dårligt rustet til at overleve i naturen. Da han blev fanget i en meget ung alder og var alt for vant til menneskelig kontakt, mislykkedes flere forsøg på at hjælpe ham med at slutte sig til en vild flok. Til sidst svømmede Keiko ind i en havn i Norge, hvor han aktivt søgte selskab af mennesker. Det lykkedes ham aldrig at integrere sig med en vild population, han havde svært ved at jage og døde til sidst af lungebetændelse i 2002.
“Det er ikke automatisk i dyrets interesse at blive sat ud i naturen”, siger Dr. Chris Draper, der er chef for dyrevelfærd og fangenskab hos Born Free – en velgørenhedsorganisation, der kæmper for at bevare dyr i naturen. “Skaden blev allerede forvoldt, da dyret blev bragt ind fra naturen; det er farligt at antage, at det kan udsættes uden at øge elendigheden.”
For fisk, krybdyr og padder kan genudsætning være ret ligetil: frøer kan f.eks. ofte opdrættes i store mængder i laboratoriet og udsættes i naturen. Men med komplekse pattedyr som f.eks. primater, store katte, elefanter, delfiner og hvaler, som kan kræve mange års undervisning fra deres mødre og en hel gruppe af andre medlemmer af deres art, som de kan trives i som voksne, er genudsætning langt vanskeligere.
“I lang tid var tanken om at sende dyr som store pattedyr tilbage til naturen bare udelukket, men nu ser vi, at folk på området sætter spørgsmålstegn ved den gamle tro på, at det er umuligt at sende dyr i fangenskab tilbage til deres naturlige levested,” siger Katie Moore, vicedirektør for bevarelse og dyrevelfærd for ngo’en International Fund for Animal Welfare. “Ja, i mange tilfælde er det stadig umuligt, især hvis dyrene er blevet traumatiseret eller var meget unge, da de blev fanget. Og man skal være meget forsigtig med at introducere sygdomme til en vild population. Men for nogle dyr kan det lade sig gøre, hvis vi går videnskabeligt og velovervejet til værks.”
Tænk på African Lion and Environmental Research Trust (ALERT) i Zimbabwe, som i 15 år har arbejdet på at indføre løver i naturen. “Ja, løver kan vænne sig til mennesker, men vi sørger for, at de løver, vi sætter ud, ikke vænner sig til mennesker”, siger Dr. Norman Monks, administrerende direktør for ALERT.
Den metode, de anvender til udsætning, omfatter flere faser, hvor der i sidste ende bliver sat vildtlevende afkom ud af tidligere voksne løver i fangenskab. Først bliver løver, der er blevet vænnet til mennesker, sat ud i et stort indhegnede område med byttedyr, som de skal jage. Dernæst danner disse dyr (som aldrig mere bliver håndteret af mennesker) til sidst en flok og producerer nye unger. Derefter bliver disse unger, som er vokset sammen og har dannet sociale bånd, til sidst sluppet ud som en flok.
“Dette er vigtigt, da vi ikke ville ønske at sætte disse unger ud i naturen, hvis de ikke var en sammenhængende flok, der ville tage sig af hinanden.” Løver er nemlig meget sociale dyr (og den eneste sociale katteart), og der skal tages hensyn til deres medfødte behov for at leve i en flok, når man forbereder dem til udsætning i naturen.
Mange andre grupper udfordrer gamle forestillinger og arbejder på at udvikle nye teknikker, der er skræddersyet til de forskellige arters behov, for at opnå det, der tidligere blev anset for umuligt, såsom Chimpansee Rehabilitation Trust, Wildlife Vets International og Born Free.
Vildudsætning er lettere for nogle dyr end for andre, og der skal tages nøje hensyn til de enkelte arters behov.
“En art, der ville være utroligt problematisk, er isbjørne. De lever i et meget specialiseret miljø og skal lære de færdigheder, der skal til for at overleve i dette miljø, fra deres mødre. Det ville være næsten umuligt at lære disse færdigheder i en kontekst før udsætning”, siger Dr. Draper. “Men andre bjørnearter ser ud til at klare sig rimeligt godt, når de bliver sat ud i naturen igen. Men det afhænger meget af det enkelte dyr: den alder, det blev fanget, om det blev opdrættet i fangenskab, dets erfaringer i fangenskab, eventuelle former for traumer, helbred, tidlig ernæring. Der er bare ikke nogen magisk opskrift.”
For mange arter, ligesom med løver, er nøglen ofte at sætte dyrene ud i grupper. “Selv chimpanser, der har levet i laboratorier i mange år, kan klare sig ret godt, når de bliver sat ud i grupper på beskyttede øer”, siger Dr. Draper.
Siden 2006 har naturbevarere hos Orangutan Rescue i Indonesien taget imod orangutangungebørn, der ofte har været holdt som kæledyr, efter at deres mødre blev skudt af landmænd for at have plyndret afgrøder. I naturen tilbringer en orangutang op til ni år sammen med sin mor, hvilket er usædvanlig lang tid, selv for en primat. Det betyder, at forældreløse orangutanger har brug for en usædvanlig stor mængde pleje og uddannelse. Spædbørn tilbringer mellem fem og ti år på centret, hvor de lærer vigtige overlevelsesfærdigheder, f.eks. hvordan man klatrer i træer, knækker kokosnødder, fisker efter termitter og lærer, at de skal frygte trusler som edderkopper, slanger – og mennesker.
“Vi forsøger at være så lidt på banen som muligt. Vi forsøger ikke at lade dem knytte sig til os, for vi har brug for, at de lærer ikke at stole på mennesker,” siger Karmele Llano Sanchez, programchef for Orangutang Rescue hos International Animal Rescue. “Nøglen er, at de lærer mere af hinanden end af os: Et dyr vil lære en færdighed meget hurtigt og derefter lære de andre. Det er sådan, de kan genlære at være orangutanger igen. Det tager mange år og kræver en stor indsats, men det har været overraskende vellykket – jeg havde ikke troet, at udsætningsprogrammet ville gå så godt, som det gør. Selv vilde orangutanger, der er blevet bragt til os efter skovbrande med skader, eller som har været udsat for sult, kan bringes tilbage til et godt helbred og vende tilbage til den vilde natur.”
Rehabilitering af en orangutang er ikke billigt: Med udgifter til dyrepleje på 250 dollars om måneden kan det koste 5.000 eller 10.000 dollars at frigive et dyr i sidste ende, og deres aktiviteter er altid begrænset af midlerne.
Der er dog en fordel ved de høje omkostninger, der følger med pasning af orangutanger. “Ja, omkostningerne er høje, men pengene går for det meste til at betale guider og sporingsfolk, der følger dem i naturen, når vi har sat dem ud – vi beskæftiger mange mennesker”, siger Sanchez. “På denne måde kan vi få lokalsamfundet til at købe ind. Det er i sidste ende en glimrende måde at skaffe en alternativ indkomst til jagt eller skovhugst.”
Dette peger på en af de største udfordringer ved genindførelse: at finde egnede levesteder i en verden, hvor jagt, skovhugst, krybskytteri og landbrug er ved at udrydde de vilde steder i verden.
“Efterspørgslen efter palmeolie vokser, og derfor bliver problemet med forældreløse orangutanger kun værre, fordi malayserne producerer palmeolie til resten af verden”, siger Sanchez.
“Drømmen er aldrig at sige aldrig, men virkeligheden i den verden, vi lever i, betyder, at selv hvis dyret er fysisk i stand til det, er det en ekstrem udfordring at finde egnede udsætningssteder”, siger Dr. Draper. “Men vi er nødt til at forsøge. Ja, det er tidskrævende og dyrt, men hvis det er muligt, er vi nødt til at forsøge, simpelthen fordi det er det rigtige at gøre.”
For nogle dyr vil det altid være vanskeligt at genudsætte, f.eks. babyelefanter eller tamme geparder, som begge vænner sig meget hurtigt til menneskelig pleje, siger Moore fra IFAW. Men vi er kun lige begyndt at udfordre gamle idéer om genudsætning, og vi har meget at lære.
“Hvis vi ikke skubber grænserne, vil vi aldrig vide, hvad der er muligt,” siger hun.
Af Zoe Cormier
Featured image by Getty