Antihistaminer kan bruges til at behandle mere end bare kløe og snøft
Hvis du har allergier, kender du sikkert til antihistaminer. Du kender dem måske som Benadryl, Zyrtec, Claritin eller Allegra. Mange antihistaminer kan fås i håndkøb, og de giver kortvarig lindring af allergiske reaktioner som f.eks. overbelastning, nysen og nældefeber. Disse lægemidler virker ved at blokere kroppens receptorer for histaminer, et kemikalie, der frigives af immunsystemet for at bekæmpe fremmede stoffer og beskytte beskadiget væv.
Disse histaminer opflammer det nærliggende væv, åbner blodkarrene og gør det muligt for blodgennemstrømningen at bevæge sig hurtigt til området. Desværre forårsager denne betændelse også de uønskede virkninger som forstoppelse af næsen og kløende eller smertefulde hudtilstande. Da histaminer også bruges til at regulere kroppens vågenhed, kan det også bidrage til symptomer som f.eks. døsighed og svimmelhed. Hvis du lider af kronisk allergi, er du sikkert også klar over, at dette er en af de mest almindelige bivirkninger ved antihistaminer, og det er derfor, at du normalt har brug for en lur efter at have taget lægemidler som Benadryl (selv om nyere lægemidler ofte markedsføres som “ikke-døsige”.)
Der findes mange undergrupper af antihistaminer, der blokerer forskellige histaminreceptorer, og hver har lidt forskellige virkninger og bivirkninger. Nyere lægemidler er rettet mod de receptorer, der ikke er involveret i søvnregulering, og det er på den måde, at de undgår den døsige bivirkning. Men på grund af den måde, hvorpå disse receptorer reagerer med andre kemikalier i hjernen, kan antihistaminer bruges til at behandle mere end blot kløe og snøft.
Så hvordan behandler antihistaminer angst?
At opleve angst fra tid til anden er en del af livet – og kan være en positiv ting, når det giver dig mulighed for at tænke hurtigere i en ny situation eller bruge mere tid på et problem, som du står over for på arbejdet. Der er dog forskel på at føle sig lejlighedsvis ængstelig som en normal reaktion på en stressende situation og en fuldblods angstlidelse. Der findes et par forskellige typer af angstlidelser, som alle forstyrrer det daglige liv og kan blive værre med tiden. Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og specifikke fobier er alle typer af angstlidelser. Den mest almindelige angstlidelse er generaliseret angstlidelse (GAD), der er forbundet med “tilstedeværelsen af overdreven angst og bekymring over en række emner, begivenheder eller aktiviteter” ifølge Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, (mere almindeligt omtalt som DSM-5), den manual, som læger bruger til at diagnosticere mentale sundhedsforstyrrelser.
Selv om den nøjagtige årsag til angst i hjernen stadig er uklar, er angstlidelser blevet forbundet med en ubalance af det kemiske stof serotonin, din hjernes naturlige humørstabilisator. Et lavere end det gennemsnitlige niveau af serotonin i hjernen observeres hos patienter med angst, depression og andre humørsygdomme. En af undergrupperne af antihistaminer, hydroxyzin, blokerer H1-receptoren, en histaminreceptor i centralnervesystemet. Det blokerer dog også serotoninreceptorer i det samme område. Ved at blokere serotoninreceptorerne forbliver der mere serotonin i blodbanen, hvilket midlertidigt øger serotoninniveauet og fremkalder en beroligende tilstand.
Hvornår vil et antihistamin blive ordineret til angst?
De mest almindelige lægemidler, der ordineres til angstlidelser, er selektive serotoninoptagelseshæmmere (SSRI’er), fordi de direkte og kontinuerligt øger serotoninniveauet, ikke er vanedannende og sandsynligvis ikke har bivirkninger. Zoloft og Prozac er de mest kendte SSRI’er. Ulempen ved disse lægemidler er, at det kan tage op til 6 uger at virke, og at de generelt har dårlige abstinenssymptomer. De ordineres oftest til langtidsbrug med tæt overvågning fra en læge eller psykolog.
En anden klasse af lægemidler, der ofte ordineres mod angst, er benzodiazepiner. Disse lægemidler, såsom Xanax og Valium, forstærker det kemikalie, der reducerer hjerneaktiviteten, hvilket giver en relativt stærk beroligende virkning. I modsætning til SSRI’er virker benzodiazepiner hurtigt, men kan være vanedannende og forårsage uønskede symptomer såsom hukommelsestab og depression. Risikoen for afhængighed af benzodiazepiner er større end for enhver anden angstbehandling på grund af det “high”, der skabes som følge af misbrug. Denne klasse af lægemidler kan også forårsage slemme abstinenssymptomer og bør kun bruges efter behov til hurtig symptomlindring.
Antihistaminer er på den anden side ideelle til hurtig, periodisk angstlindring. De har en mærkbar beroligende virkning og er ikke vanedannende med praktisk talt ingen abstinenssymptomer, når de tages som anvist. De involverede risici skyldes primært den døsighed, der er forbundet med de fleste antihistaminer, så man bør være forsigtig, før man kører bil eller betjener maskiner, indtil man ved, hvordan stoffet påvirker en.
Bør jeg spørge min læge om hydroxyzin?
Hydroxyzin er ikke beregnet til at blive brugt i mere end et par måneder ad gangen, så hvis du leder efter langvarig angstbehandling, kan en SSRI eller en ikke-farmaceutisk terapeutisk behandling være en bedre mulighed. Hydroxyzin er en god mulighed for patienter med periodisk, kortvarig angst, især hvis du har en historie med kemisk afhængighed, der ville gøre de vanedannende benzodiazepiner til en risiko.
Hvis dette gælder for dig, kan du måske tale med din læge om lægemidlet Vistaril, der er varemærket for hydroxyzin. Det sælges enten i kapselform eller flydende form. Bivirkninger, man skal være opmærksom på, er svimmelhed, døsighed, hovedpine, sløret syn og mundtørhed. Kontakt din læge, hvis du oplever nogen af de mere alvorlige bivirkninger som kramper, rysten, forvirring og urolige ansigtsmuskelbevægelser. Som med ethvert lægemiddel skal du før brug fortælle din læge om eventuelle allerede eksisterende medicinske tilstande, eller hvis du er gravid.