Orsag
Bakterien Bordetella pertussis (B. pertussis).
Transmission
B. pertussis overføres hovedsageligt via luftbårne dråber fra de respiratoriske slimhinder hos inficerede personer.
Sygdommens natur
Kighoste er en yderst smitsom akut bakteriel sygdom, der involverer luftvejene. Typiske manifestationer omfatter flere ugers hoste, der gradvist udvikler sig til alvorlige hosteanfald, der afsluttes med et karakteristisk “whoop”, ofte med cyanose og opkastninger. Hos småbørn kan hoste være fraværende, og sygdommen kan manifestere sig med perioder med apnø. Selv om kighoste kan forekomme i alle aldre, ses de fleste alvorlige tilfælde og dødsfald i den tidlige barndom. Blandt de vigtigste komplikationer er lungebetændelse, hjernebetændelse og underernæring (som følge af gentagne opkastninger).
Geografisk udbredelse
WHO anslog, at der i 2008 var ca. 16 millioner tilfælde af kighoste på verdensplan, hvoraf 95 % var i udviklingslandene, og at ca. 195 000 patienter døde af denne sygdom.
Risiko for rejsende
Ubeskyttede småbørn har den største risiko for alvorlig kighoste, men ældre børn, unge og voksne kan også få sygdommen (ofte i mild og atypisk form), hvis de ikke er fuldt vaccineret.Udsættelse for kighoste er hyppigere i udviklingslandene. Alle spædbørn, herunder HIV-positive børn, bør vaccineres mod kighoste.