Labrador er “Det store land” – fastlandsdelen af provinsen Newfoundland og Labrador i Canada. Trods et areal, der er større end selve øen Newfoundland, har Labrador kun et indbyggertal på lidt under 30.000. Regionen dækker det canadiske fastlands østkyst fra Belle Isle-strædet mod sydøst til den østlige halvdel af Labrador-halvøen, der ligger ved Ungava-bugten mod nord, samt en del af det indre land mod vest. Den deler grænse med den nordlige del af Quebec-provinsen, selv om selve grænsen stadig er et omstridt spørgsmål mellem Newfoundland & Labrador og Quebec.
Regioner
- Sydøstlige Labrador – hjemsted for den historiske baskiske hvalfangerstation i Red Bay, samt et stort antal udhavssamfund, der ligger spredt ud over den historiske Labradorkyst.
- Central Labrador — domineret af det store luftvåbensamfund Happy Valley-Goose Bay, en tidligere NATO-base, er central Labrador også hjemsted for de stort set ubefolkede indre landområder, som af nogle kaldes det sidste uspolerede land i Nordamerika, selv om denne påstand kan bestrides.
- Vestlige Labrador – hjemsted for Churchill Falls, Labrador City og Wabush samt det enorme Smallwood Reservoir.
- Nordlige Labrador (Nunatsiavut) — et område, der er selvstyret af inuitterne i Labrador fra 2005, over 72.000 kvadratkilometer land, herunder området nord for Nain og en del af Atlanterhavskysten mod syd.
Byer
I Labrador kan man næppe tale om byer i sædvanlig forstand. Her er en liste over de vigtige samfund, historisk set og i dag:
- Labrador City
- Happy Valley-Goose Bay
- Churchill Falls
- Nain
- Hopedale
- Port Hope Simpson
- Red Bay — stedet for de historiske baskiske hvalfangststationer
- Battle Harbour — engang hovedstad i Labrador
Andre rejsemål
- Torngat Mountains National Park Reserve — det nye reservat i Nunatsiavut, herunder Mount Caubvick (1.652 meter/5.420 fod).
Forstå
Labrador er hjemsted for de største flokke af karibuer i verden og vrimler med den form for rigt dyreliv, der ofte forbindes med den nordlige del af Canada. Labrador er hjemsted for en typisk forskelligartet befolkning af eurokanadiere og indfødte (inuit, innu, metis) og er et sted, hvor den første kontakt mellem folkeslag fandt sted – det anses ofte for at være Markland, et af de steder, som Leif Ericson besøgte i det 11. århundrede. Trods sin rige historie og sine ressourcer er regionen og befolkningen i Labrador ikke velhavende. Regionen har historisk set været isoleret, og veje som den trans-Labrador Highway er nyere projekter. På mange måder har forholdet mellem Labrador og dets historiske “forælder”, Newfoundland, været et mikrokosmos af forholdet mellem provinsen Newfoundland & Labrador og Canadas regering – Labrador føler sig ofte ignoreret og udnyttet af øregeringen i Newfoundland. Ikke desto mindre er Labrador ligesom Newfoundland kulturelt rig og er et interessant rejsemål for turister, der ligger uden for de slagne veje.
En advarsel: Selv om det ofte er interessant at besøge, opfordrer mange indfødte samfund i Labrador ikke til “invasioner” af turister. Respekter den lokale kulturs ønsker, som du ville gøre det alle andre steder.
Tal
Det er værd at bemærke, at de indfødte folks sprog stadig tales i vid udstrækning som førstesprog for en stor del af den indfødte befolkning. Engelsk er hovedsprog for de fleste, og selv om det ikke er tilfældet, kan størstedelen af befolkningen tale det i nogen grad.
Kom ind
Fra syd foregår rejsen til Labrador med færge fra Newfoundland til Blanc Sablon Quebec. Derefter er der ca. 5 kilometer mod øst til grænsen til Labrador. Tilsyneladende kører færgen måske ikke om vinteren, afhængigt af forholdene i Belle Isle-strædet.
Kom rundt
Labrador City: Rundvisninger i de enorme jernminer kan man tage på søndag og tirsdag, de skal bestilles på forhånd hos turistkontoret i Labrador West.
Churchill: Her er der kun én ting at gøre; tag en tur til en af de største dæmninger i Canada. Oplysninger og reservationer kan fås ved at ringe til en turistforbindelse i Churchill på 709 925 3335.
Happy Valley/Goose Bay: Muskrat Falls lige uden for byen på Trans Labrador Highway er imponerende og et must at se. Goose Bay-lufthavnen huser en NATO-træningsbase, hvor man kan se tyske flyvere øve sig i luftmanøvrer i jagerfly. Northwest River, en by mod nord, huser en befolkning af inuitter samt et museum, der fortæller om de oprindelige folks historie i området.
Sydlige Labrador: Der findes en af Nordamerikas ældste begravelsespladser. Red Bay er en landsby ved en gammel baskisk hvalfangststation. Den asfalterede vej slutter her. Landskabet langs denne vej er smukt, men alligevel barskt nok til at minde den rejsende om, at de, der bor her, er hærdede af de elementer, der former deres tilværelse hver dag. Kystlinjen er smuk med fjerne bjerge og en pseudotundra som baggrund.
Spis
Labrador City: McDonalds, Marybrown’s(stegt kylling), et udvalg af familieejede restauranter, der spænder fra basale fastfoodretter til familieagtige hotel/restauranter.
Churchill: Godt fyldt marked og Midway Restaurant, der serverer god morgenmad, frokost og aftensmad samt fastfood.
Happy Valley/Goose Bay: KFC, BurgerKing, A&W, MaryBrown’s, Pizza Delight samt et overraskende stort udvalg af barer, grillbarer og familieejede boder. Der er et kooperativt marked samt et andet supermarked, der tilbyder overraskende friske produkter, gode udskæringer af kød og standard færdigretter. Disse to markeder er lige så gode som ethvert supermarked, der findes i det mere “civiliserede” sydlige Canada.
Byer ud over disse har færre muligheder, som regel bestående af et par barer og hjørnebutikker og måske et bageri.
Drikke
Roadhouses er de mest almindelige, forvent ikke at blive budt på vinsmagning med en pianist, der spiller klassisk musik i baggrunden. Du finder et fantastisk udvalg af hårde spiritus, Molson- eller Labatt-øl og masser af countrymusik på disse barer.
Vær sikker
Der er mange meget sultne insekter (myg og sorte fluer) i løbet af foråret og sommeren. Medbring insektspray med masser af DEET.
Medbring en fyldt benzindunk, hvis afstandene kan være for store for din bil (lavere kmpg/mpg, lille tank), og tank op hver gang du har mulighed for det; selv om det er usandsynligt, kan det ske, at tankstationen i det næste samfund er lukket, og du skal fortsætte til det næste (sikre steder på Trans-Labrador Highway med flere tankstationer er Blanc Sablon, Port Hope Simpson, Goose Bay og Labrador City/Wabush). Medbring en basal førstehjælpskasse, da den nærmeste klinik kan være flere hundrede km/mil væk. Medbring gaffatape til reparationer af løse dele, kofangere osv.
Ved kørsel om foråret (under tøvejr og genopbygninger efter tøvejr), på lokale veje eller i en bil med lavere kørsel kan marine epoxy og korkpropper være nyttige, da du kan opleve punkteringer i benzintank, brændstofledninger eller oliepande fra sten; medbring også mindst to reservedele i fuld størrelse, du kan let rive dine dæk fra hinanden, hvis de ikke er forstærket. Om sommeren er alle større motorveje i god stand og kan let køres på med lidt ekstra forsigtighed. Om vinteren er det en stor udfordring, fordi du kan sidde fast i dagevis på grund af snedriver, og der er meget lidt trafik til at hjælpe dig. Medbring ekstra benzinkanoner (eller to), varmeapparat, mad, sovepose, masser af tøj og en satellit-telefon – den udlejes gratis af provinsregeringen i de fleste kommuner, men du bør reservere den på forhånd, da de kan løbe tør for varer. Bemærk, at eventuel assistance sandsynligvis vil være meget dyr, i en sådan grad, at det kan være langt billigere at forlade bilen end at slæbe den tilbage.
Vejforholdene varierer fra strækninger med gode asfalterede veje (omkring de største byer) til grusveje, hvor det er muligt at køre med motorvejshastighed (hovedveje om sommeren), til vaskebrædder/rolige veje, der bogstaveligt talt kan ryste en bil fra hinanden eller sende den i en grøft (under tøvejr og på lokale veje). Kør altid med en sikker hastighed, der er ingen grund til at køre med de hastigheder, som de lokale gør (op til 110 km/70 mph på grus, op til 160 km/100 mph på asfalteret vej), det er altid bedre at komme for sent end slet ikke at komme for sent, men pas naturligvis på folk, der kører hurtigt. Hold også øje med elge, karibuer og pindsvin, da de naturligvis alle kan sætte dine biler ud af funktion på forskellige måder; på grund af dem skal du helst ikke køre efter mørkets frembrud.
Tænd altid dine lygter og overhal kun, når føreren foran dig giver tegn til, at det er sikkert, eller trækker ind til siden. Vær opmærksom på, at støvskyer let kan skjule andre biler, og at du måske ser deres lygter for sent (både foran dig og i modsat retning). Når du overhaler modkørende trafik, skal du holde dig så meget til højre som muligt, men stadig holde sikker afstand til grøften, og på smallere eller mere stenede veje skal du også sætte farten ned eller endda standse for at undgå, at din og den anden bilists forrude går i stykker. Nogle lokale sætter også deres vinduesviskere på, men det er usikkert, om det hjælper. Du bør måske også rense bilens luftfilter fra tid til anden, da der vil blive ophobet en masse støv, hvilket øger brændstofforbruget mærkbart.
Hvis du har en lejet bil, skal du være opmærksom på, at selv om mange udlejningsfirmaer oplyser, at du kan køre deres bil overalt i Canada, er Collision Damage Waiver og vejhjælp højst sandsynligt ugyldige på ubefæstede veje og selv på asfalterede veje, er enhver assistance i fjerntliggende områder problematisk og kan tage meget tid (også nogle asfalterede dele er adskilt fra alle større samfund med grusdele, og derfor kan din assistance også være ugyldig der). Du er på egen hånd.
Hvis du kører trans-Labrador, skal du være opmærksom på, at den værste strækning (dårlig belægning, smal blæsende vej, farlige jernbanekrydsninger) faktisk er Route 389 i Quebec mellem km 482 og Fermont (km 562). De lokale kalder denne strækning for “The Trail”.
Kom ud
Denne artikel er en skitse og mangler mere indhold. Den har en skabelon, men der er ikke nok information til stede. Vær venlig at kaste dig frem og hjælpe den med at vokse!