Hvorfor blinker lynkugler?
Den vigtigste grund til, at lynkugler blinker, er at de tiltrækker andre. Blandt de fleste, men ikke alle arter af nordamerikanske lynkrybber flyver hannerne rundt og blinker, mens hunnerne sidder på vegetation, som regel nær jorden. Hvis hunnen ser et blink, og hun er klar til at parre sig, reagerer hun ved at blinke lige efter hannens sidste blink. En kort blitzdialog finder sted, mens hannen flyver tættere og tættere på, og så, hvis alt går godt, parrer de sig.
Det staves lyn, ikke lyn…
For at en blitzer ikke skal tiltrække en ildflue af en anden art, har hver lynbugsart sit eget særlige blitzmønster. Blitzmønstrene varierer fra kontinuerlige gløder eller enkeltblink til serier af multipulsede blink.
Voksen ildflue. Lyset udgår fra
bagkroppen eller bagkroppen, der viser
sig som lysende gul på billedet
© Greg Scott
I nogle arter blinker både hanner og hunner, men hos andre er det kun medlemmerne af det ene køn, der blinker. Nogle arter af lyngbille blinker slet ikke. Alle kendte ildfluelarver, som er vingeløse og for det meste lever på jorden og under bark, producerer lys. Hvis man kun ser et lys på jorden, kan det være svært at afgøre, om man ser en ildfluelarve, en glimmerorm eller et andet lysende insekt.
En undersøgelse på Cornell University har vist, at hunnerne af slægten Photuris nogle gange blinker med signaler, der tiltrækker han-ildfluer af en anden art. Når en han ankommer for at parre sig, spiser Photuris-hunnen ham.
For at få mere at vide om, hvordan lyskugler laver deres lys, kan du besøge webstedet om bioluminiscens.
Hvad spiser lyngbiller?
Larve af lyngbiller
© Greg Scott
Larver af lyngbiller lever på jorden, under bark og på fugtige sumpede steder. De spiser regnorme, snegle og snegle, og de kan også finde visse små døde dyr og andet organisk materiale. Man har set dem følge slimstier til deres snegle- og snegleofre. Lynbuglarver, hvoraf den ene er vist til højre, har seglformede underkæber, hvormed de kan sprøjte en slags kemisk stof ind, der lammer deres bytte og hjælper med at fordøje det. Man har set flere larver angribe store byttedyr sammen.
Voksen lyngbille, som kan leve i flere måneder, lever sandsynligvis af plante nektar. Nogle få voksne lyngbillearter praktiserer en særlig vanskelig form for kannibalisme. Allerede parrede hunner udsender blink, der ligner de reaktioner, som hunnerne reagerer på mandlige lynkugler af andre arter. Når hannen af den anden art lander, kaster hunnen, der udsender de falske blink, sig over den stakkels han og æder ham!
KLASSIFIKATION
Blitskugler er det samme som ildfluer. De er medlemmer af en særlig familie i billeordenen. Firefly-familien er teknisk set kendt som Lampyridae.
Lygtebille er biller. De kan ikke være “fluer”, som deres navn antyder, fordi “fluer” er medlemmer af flueordenen. Glow-worms, som producerer lys i lighed med Lightning Bugs’, er også biller, men de tilhører en anden omend nært beslægtet familie, Phengodidae. Der findes mange arter af lyninsekter.
Du vil måske have glæde af at læse siden om lyninsekter i min korte online-bog Walks With Red Dog.