af Roxanna Brock McDade
Indflydelserne fra den region, der er kendt som Mesoamerika, kan ses lige så tæt på som i ethvert køkken. Ord som “avocado”, “chokolade” og “tomat” stammer fra det mexicanske Nahuatl-sprog, hvor de oprindeligt hed “ahuacatl”, “chocolatl” og “tomatl”. Nahua-folket i Mexico taler stadig Nahuatl-sproget, og du kender måske en historisk gruppe af Nahua-folk: Aztekerne, som også var kendt som Mexica. De og mange andre mesoamerikanske grupper levede i Mexico før de europæiske opdagelsesrejsendes ankomst.
Hvor var Mesoamerika?
Det område, der er optaget af nutidens lande som Belie, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Guatemala, Honduras, Mexico og Nicaragua, udgør det, som forskerne kalder Mesoamerika. Navnet “Mesoamerika” blev opfundet af antropologen Paul Kirchkoff i 1943. Regionen har en forskelligartet fysisk geografi; inden for grænserne af det område, der er kendt som Mesoamerika, findes kystområder, ørkener, bjerge og tropiske områder med høj luftfugtighed.
Mange forskellige civilisationer lever i denne region, men de delte nogle fælles karakteristika. Deres religiøse praksis omfattede flere guder, og de brugte alle en lignende 260-dages kalender. De spiste mange af de samme fødevarer, herunder bønner, majs og squash, og de byggede lignende strukturer. De mesoamerikanske kulturgrupper omfatter mayaerne, mixtekerne, mexicaerne (også kaldet aztekerne), olmekerne, teotihuacanerne og zapotekerne.
- Kort over Mesoamerika
- Kort over Mesoamerika
- Kartografi over Mesoamerika
- Folkeslag, geografi og sprog
- Mesoamerika og dets historie
Hvornår var den mesoamerikanske periode?
Mesoamerikas historie er normalt inddelt i forskellige perioder. Disse perioder slutter, når spanierne gik ind i Tenochtitlan (Mexicas hovedstad) i 1519, selv om en del mesoamerikansk kultur fortsatte efter dette år.
- Den præklassiske periode var fra omkring 1800 f.Kr. til omkring 250 e.Kr. Kulturer, der er forbundet med denne æra, omfatter mayaerne, olmekerne, Tlatilco, Teotihuacan og zapotekerne.
- Den klassiske periode strækker sig fra 150 e.Kr. til 650 e.Kr. De primære kulturer, der var aktive i denne periode, var mayaerne og Teotihuacan.
- Den epiklassiske periode begyndte i 650 e.Kr. og sluttede omkring 900 e.Kr., hvor mayaerne og toltekerne var de mest aktive kulturer.
- Den postklassiske periode løb fra 900 e.Kr. til 1519. Maya, Mexica (Aztec), Mixtec og Toltec kulturer er forbundet med denne periode.
Historikere og ældre lærebøger omtaler nogle gange disse perioder som “præcolumbianske”. Dette udtryk bruges dog ikke længere.
- Mesoamerika Tidslinje
- Mesoamerika og Mellemamerika, 2000-1000 f.v.t.
- Mesoamerika Tidslinje
- Kulturernes opkomst og fald på Mesoamerika Tidslinje
Hvilket sprog talte folk?
Folket i Mesoamerika talte mindst 125 sprog, ikke kun ét. Selv inden for en enkelt civilisation var der sproglig mangfoldighed; for eksempel talte mayaerne sprog, herunder k’iche og tzotzil. I mellemtiden talte mexicaerne, som etnisk set var nahuaer, typisk nahuatl. Andre almindelige sprog i regionen var Chinantec, Huastec, Mazatec, Otomi og Totonac. Nogle af disse kunne grupperes i sprogfamilier, såsom maya, mixe-zoquean eller otomanguean sprog.
- Mesoamerikanske indianske indianersprog
- Sproglige hotspots: Mesoamerika
- Nawa-sproggruppens historie
- Mayasprog
Skrift
De forskellige mesoamerikanske kulturer udviklede forskellige skrifttyper. For eksempel antog grupper som mixtekerne og nahuaerne rebus-skriftsystemer, som var billedbaserede, meget lig egyptiske hieroglyffer. De fleste mesoamerikanske sprog blev skrevet med sådanne piktografiske systemer, men mayaerne udviklede en skrivetype, der minder mere om vores, hvor bogstaver repræsenterer forskellige lyde, der kombineres til ord.
- Rødder til mesoamerikansk skrift
- Mesoamerikanske skriftsystemer
- Tidlige beviser for mesoamerikansk skrift
Den 260-dages kalender vs. 365-dageskalenderen
Mesoamerikanske kulturer brugte to kalendere: en 260-dageskalender, der bestod af 20 måneder med 13 dage i hver, og en 365-dageskalender, der omfattede 18 måneder med 20 dage i hver og fem ekstra dage i slutningen. 365-dagskalenderen blev brugt af landmænd, mens 260-dagskalenderen blev brugt til at planlægge religiøse ritualer. Hvert 52. år begyndte de to forskellige kalendere på den samme dag, og det var en anledning til særlige ritualer. For eksempel afholdt mexicaerne et ritual kendt som den nye ildceremoni, som havde til formål at sætte gang i en ny 52-årig cyklus ved at forny solen; hvis ritualet mislykkedes, sagde man, at solen og månen ville dø, og at verden ville gå under.
- De gamle mayaers kalendersystem
- Den gamle fremtid: Mesoamerikansk og andinsk tidsregistrering
- Oprindelsen af den mesoamerikanske 260-dages kalender
- Den nye ildceremoni
Religion og gudernes pantheon
De mesoamerikanske religioner var polyteistiske. Hver kultur havde sine egne guder, selv om nogle dog overlappede mellem grupperne. For eksempel findes der en fjerklædt slangegud og en regngud på tværs af mange kulturer. Mexicaerne kaldte regnguden for Tlaloc, mens Quetzalcoatl var navnet på den fjerklædte slangegud. Mayaerne kaldte imidlertid deres regngud for Chaac, mens deres navne for den fjerklædte slange gud omfattede Kukulkan og Q’uq’umatz. Billeder af disse guder skabt af begge kulturer har mange ens træk.
Den religiøse tro hos de mesoamerikanske folkeslag var ret kompleks. De fleste kulturer troede, at universet fungerede på to akser; det centrale punkt, hvor de to mødtes, var universets centrum, axis mundi. Det horisontale plan deler sig i fire retninger, som hver var forbundet med forskellige guder eller symboler. Det lodrette plan er opdelt i tre niveauer: det himmelske, det jordiske og det underjordiske rige.
- Mayaerne: Historie, kultur og religion
- Menneskeofringer: Hvorfor aztekerne praktiserede dette blodige ritual
- Astronomiske identiteter af mesoamerikanske guder
- Quetzalcoatl: White-Bearded God of Mesoamerican Antiquities
The Ball Game
En rituel sport, der nu er kendt som boldspil, blev spillet i hele Mesoamerika fra olmekernes tid og fremefter. Boldspillet blev spillet på baner, der ofte var placeret i en bys hellige område. Det blev spillet ved at sende en solid gummibold mellem spillerne uden at bruge hænderne; målet med spillet synes at have varieret fra den ene kultur til den anden. Formålet med spillet synes også at have varieret. Nogle gange blev krigsfanger tvunget til at spille mod deres fangevogtere. Andre gange blev en tvist afgjort med spillet i stedet for med krigsførelse. Nogle spil kan have været symbolske for solens vandring mellem rigerne. Og nogle artefakter viser boldspil, der afsluttes med et rituelt offer.
- Den brutale og blodige historie om det mesoamerikanske boldspil, hvor tab nogle gange var døden
- Mesoamerikansk boldspil (Aztekernes historie)
- Et gammelt boldspil gør comeback i Mexico