von Roxanna Brock McDade
Die Einflüsse der als Mesoamerika bekannten Region lassen sich in jeder Küche erkennen. Wörter wie „Avocado“, „Schokolade“ und „Tomate“ stammen aus der Nahuatl-Sprache Mexikos und haben ihren Ursprung in „ahuacatl“, „chocolatl“ und „tomatl“. Die Nahua in Mexiko sprechen immer noch die Nahuatl-Sprache, und vielleicht kennen Sie eine historische Gruppe von Nahua-Völkern: die Azteken, die auch als Mexica bekannt waren. Sie und viele andere mesoamerikanische Gruppen lebten vor der Ankunft der europäischen Entdecker in Mexiko.
Wo war Mesoamerika?
Das Gebiet, das von den heutigen Ländern wie Belie, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexiko und Nicaragua eingenommen wird, wird von Forschern als Mesoamerika bezeichnet. Der Name „Mesoamerika“ wurde 1943 von dem Anthropologen Paul Kirchkoff geprägt. Die Region ist geografisch sehr vielfältig; innerhalb der Grenzen des als Mesoamerika bekannten Gebiets befinden sich Küstenregionen, Wüsten, Berge und tropische Gebiete mit hoher Luftfeuchtigkeit.
In dieser Region lebten viele verschiedene Zivilisationen, die jedoch einige gemeinsame Merkmale aufwiesen. Zu ihren religiösen Praktiken gehörten mehrere Gottheiten, und sie verwendeten alle einen ähnlichen 260-Tage-Kalender. Sie aßen viele der gleichen Nahrungsmittel, darunter Bohnen, Mais und Kürbisse, und sie bauten ähnliche Strukturen. Zu den mesoamerikanischen Kulturgruppen gehören die Maya, Mixteken, Mexica (auch Azteken genannt), Olmeken, Teotihuacan und Zapoteken.
- Mesoamerika Karte
- Mesoamerika Kartographie
- Völker, Geographie und Sprachen
- Mesoamerika und seine Geschichte
Wann war die mesoamerikanische Zeit?
Die mesoamerikanische Geschichte wird gewöhnlich in verschiedene Perioden unterteilt. Diese Perioden endeten mit dem Einzug der Spanier in Tenochtitlan (der Hauptstadt Mexikos) im Jahr 1519, obwohl einige mesoamerikanische Kulturen über dieses Jahr hinaus fortbestanden.
- Die vorklassische Periode dauerte von etwa 1800 v. Chr. bis etwa 250 n. Chr. Zu den Kulturen, die mit dieser Ära in Verbindung gebracht werden, gehören die Maya, Olmeken, Tlatilco, Teotihuacan und Zapoteken.
- Die klassische Periode erstreckt sich von 150 v. Chr. bis 650 v. Chr. Die wichtigsten Kulturen, die in dieser Zeit aktiv waren, waren die Maya und Teotihuacan.
- Die episch-klassische Periode begann um 650 v. Chr. und endete um 900 v. Chr., wobei die Maya- und die Tolteken-Kulturen am aktivsten waren.
- Die postklassische Periode dauerte von 900 v. Chr. bis 1519. Die Kulturen der Maya, Mexica (Azteken), Mixteken und Tolteken werden mit dieser Periode in Verbindung gebracht.
Historiker und ältere Lehrbücher bezeichnen diese Perioden manchmal als „präkolumbisch“. Dieser Begriff wird jedoch nicht mehr verwendet.
- Zeitleiste Mesoamerika
- Mesoamerika und Mittelamerika, 2000-1000 v. Chr.
- Zeitleiste Mesoamerika
- Aufstieg und Fall der Kulturen auf der Zeitleiste Mesoamerika
Welche Sprache sprachen die Menschen?
Die Menschen in Mesoamerika sprachen nicht nur eine, sondern mindestens 125 Sprachen. Selbst innerhalb einer einzigen Zivilisation gab es eine sprachliche Vielfalt; die Maya sprachen zum Beispiel Sprachen wie K’iche und Tzotzil. Die Mexica hingegen, die ethnisch zu den Nahua gehörten, sprachen in der Regel Nahuatl. Andere in der Region verbreitete Sprachen waren Chinantec, Huastec, Mazatec, Otomi und Totonac. Einige von ihnen konnten in Sprachfamilien zusammengefasst werden, wie z. B. Maya-, Mixe-Zoquean- oder Otomanguean-Sprachen.
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Schrift
Die verschiedenen mesoamerikanischen Kulturen entwickelten unterschiedliche Arten von Schrift. So übernahmen beispielsweise Gruppen wie die Mixteken und Nahua Rebus-Schreibsysteme, die ähnlich wie die ägyptischen Hieroglyphen auf Bildern basierten. Die meisten mesoamerikanischen Sprachen wurden mit solchen piktografischen Systemen geschrieben, aber die Maya entwickelten eine Schrift, die der unseren ähnlicher ist, mit Buchstaben, die verschiedene Laute darstellen, die sich zu Wörtern zusammensetzen.
- Wurzeln der mesoamerikanischen Schrift
- Mesoamerikanische Schriftsysteme
- Frühe Beweise für mesoamerikanische Schrift
Der 260-Tage-Kalender vs. Der 365-Tage-Kalender
Mesoamerikanische Kulturen verwendeten zwei Kalender: einen 260-Tage-Kalender, der aus 20 Monaten mit je 13 Tagen bestand, und einen 365-Tage-Kalender, der 18 Monate mit je 20 Tagen und fünf zusätzlichen Tagen am Ende umfasste. Der 365-Tage-Kalender wurde von den Bauern verwendet, während der 260-Tage-Kalender für die Planung religiöser Rituale genutzt wurde. Alle 52 Jahre begannen die beiden verschiedenen Kalender am selben Tag, und dies war ein Anlass für besondere Rituale. Die Mexica hielten zum Beispiel ein Ritual ab, das als Neue-Feuer-Zeremonie bekannt ist und den Beginn eines weiteren 52-Jahres-Zyklus durch die Erneuerung der Sonne herbeiführen sollte; wenn das Ritual fehlschlug, so hieß es, würden Sonne und Mond sterben und die Welt würde untergehen.
- Das Kalendersystem der alten Maya
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- Ursprung des mesoamerikanischen 260-Tage-Kalenders
- Die Zeremonie des Neuen Feuers
Religion und Götterpantheon
Mesoamerikanische Religionen waren polytheistisch. Jede Kultur hatte ihre eigenen Gottheiten, obwohl sich einige zwischen den Gruppen überschnitten. Zum Beispiel gibt es in vielen Kulturen einen gefiederten Schlangengott und einen Regengott. Die Mexica nannten den Regengott Tlaloc, während Quetzalcoatl der Name des gefiederten Schlangengottes war. Die Maya hingegen nannten ihren Regengott Chaac, während ihre Namen für den gefiederten Schlangengott Kukulkan und Q’uq’umatz waren. Die von beiden Kulturen geschaffenen Bilder dieser Gottheiten weisen viele ähnliche Merkmale auf.
Der religiöse Glaube der mesoamerikanischen Völker war recht komplex. Die meisten Kulturen glaubten, dass das Universum auf zwei Achsen funktionierte; der Mittelpunkt, an dem sich die beiden Achsen trafen, war das Zentrum des Universums, die axis mundi. Die horizontale Ebene teilt sich in vier Richtungen, die jeweils mit verschiedenen Gottheiten oder Symbolen verbunden sind. Die vertikale Ebene ist in drei Ebenen unterteilt: das himmlische, das irdische und das unterirdische Reich.
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Das Ballspiel
Ein ritueller Sport, der heute als Ballspiel bekannt ist, wurde seit der Zeit der Olmeken in ganz Mesoamerika gespielt. Das Ballspiel wurde auf Plätzen gespielt, die sich oft im heiligen Bezirk einer Stadt befanden. Es wurde gespielt, indem ein fester Gummiball zwischen den Spielern hin- und hergeschoben wurde, ohne die Hände zu benutzen; das Ziel des Spiels scheint sich von einer Kultur zur anderen geändert zu haben. Auch der Zweck des Spiels scheint unterschiedlich gewesen zu sein. Manchmal wurden Kriegsgefangene gezwungen, gegen ihre Gefangenen zu spielen. In anderen Fällen wurde ein Streit mit dem Spiel und nicht mit dem Krieg beigelegt. Einige Spiele könnten symbolisch für die Wanderung der Sonne zwischen den Reichen gewesen sein. Und einige Artefakte zeigen Ballspiele, die mit einem rituellen Opfer enden.
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