Materialer, der anvendes som mulch, varierer og afhænger af en række faktorer. Ved anvendelsen tages der hensyn til tilgængelighed, pris, udseende, den virkning, det har på jorden – herunder kemiske reaktioner og pH-værdi, holdbarhed, brændbarhed, nedbrydningshastighed, hvor rent det er – nogle kan indeholde ukrudtsfrø eller plantepatogener.
En række forskellige materialer anvendes som mulch:
- Organiske rester: græsafklip, blade, hø, halm, køkkenaffald, kæmpenat, strimlet bark, hele barkklumper, savsmuld, skaller, træspåner, strimlet avispapir, pap, uld, husdyrgødning osv. Mange af disse materialer fungerer også som et direkte komposteringssystem, f.eks. det mulchede afklippede materiale fra en mulchplæneklipper eller andre organiske materialer, der anvendes som pladekompostering.
- Kompost: Der anvendes fuldt komposteret materiale for at undgå eventuelle problemer med fytotoksicitet. Materialer, der er fri for frø, anvendes ideelt set for at undgå, at der kommer ukrudt ind i mulchen.
- Gammelt tæppe (syntetisk eller naturligt): Giver en gratis, let tilgængelig mulch.
- Gummi-mulch: fremstillet af genbrugt dækgummi.
- Plastmulch: afgrøderne vokser gennem slidser eller huller i tynde plastfolier. Denne metode er fremherskende inden for grøntsagsdyrkning i stor skala, hvor millioner af hektar dyrkes under plastmuld på verdensplan hvert år (bortskaffelse af plastmuld nævnes som et miljøproblem, men der findes også nedbrydelige plastmuld).
- Rock og grus kan også anvendes som mulch. I køligere klimaer kan den varme, som stenene tilbageholder, forlænge vækstsæsonen.
I nogle områder af USA, f.eks. i det centrale Pennsylvania og det nordlige Californien, kaldes mulch ofte for “tanbark”, selv af producenter og distributører. I disse områder bruges ordet “mulch” specifikt til at henvise til meget fint tanbark eller tørvemos.
Økologiske mulcherRediger
Okologiske mulcher nedbrydes med tiden og er midlertidige. Den måde, hvorpå en bestemt organisk mulch nedbrydes og reagerer på væde fra regn og dug, har indflydelse på dens anvendelighed.
Somme mulch som halm, tørv, savsmuld og andre træprodukter kan i en periode påvirke plantevæksten negativt på grund af deres store kulstof/kvælstof-forhold, fordi bakterier og svampe, der nedbryder materialerne, fjerner kvælstof fra den omgivende jord til vækst. Organiske muldmaterialer kan lægge sig sammen og danne en barriere, der blokerer for vand- og luftstrømmen mellem jorden og atmosfæren. Lodret påførte organiske muldmaterialer kan suge vand fra jorden op til overfladen, hvilket kan udtørre jorden. Mulch af træ kan indeholde eller give næring til termitter, så man skal være opmærksom på ikke at placere mulch for tæt på huse eller bygninger, der kan blive beskadiget af disse insekter. Nogle mulchproducenter anbefaler, at mulch placeres flere centimeter væk fra bygninger.
De mest almindelige organiske mulchmaterialer omfatter:
BladeRediger
Løv fra løvtræer, som taber deres løv i efteråret/efteråret. De har en tendens til at være tørre og blæse rundt i vinden, så de hakkes eller findeles ofte, inden de anvendes. Når de nedbrydes, klæber de til hinanden, men tillader også vand og fugt at sive ned til jordoverfladen. Tykke lag af hele blade, især fra ahorn og eg, kan danne en våd måtte om vinteren og foråret, som kan hæmme den nye vækst af græsplænegræs og andre planter. Tørre blade bruges som vintermuld til at beskytte planterne mod frost og tøvejr i områder med kolde vintre; de fjernes normalt i løbet af foråret.
GræsafklipRediger
Græsafklip fra klippede græsplæner indsamles undertiden og bruges andre steder som muld. Græsafklip er tætte og har en tendens til at lægge sig sammen, så de blandes med træblade eller grov kompost for at skabe luftcirkulation og lette deres nedbrydning uden ildelugtende forrådnelse. Frisk afklippet græs, der rådner, kan skade planterne, og ved at det rådner, opstår der ofte en skadelig ophobning af indespærret varme. Græsafklip tørres ofte grundigt inden udbringning, hvilket modvirker hurtig nedbrydning og overdreven varmeudvikling. Frisk grønt græsafklip har et relativt højt indhold af nitrat, og når det anvendes som mulch, returneres meget af nitraten til jorden, omvendt resulterer rutinemæssig fjernelse af græsafklip fra plænen i kvælstofmangel for plænen.
TørvemosRediger
Tørvemos, eller sphagnumtørv, er langtidsholdbart og pakket, hvilket gør det praktisk og populært som mulch. Når det gøres vådt og tørres, kan det danne en tæt skorpe, der ikke tillader vand at trænge ind. Når det er tørt, kan det også brænde og give en ulmende ild. Den blandes undertiden med fyrrenåle for at opnå en muldjord, der er smuldrende. Den kan også sænke jordoverfladens pH-værdi, hvilket gør den nyttig som mulch under syreelskende planter.Tørvemoser er imidlertid et værdifuldt levested for dyrelivet, og tørv er også et af de største kulstoflagre (i Storbritannien anslås det, at ud af de i alt 9952 millioner tons kulstof i britisk vegetation og jordbund findes 6948 millioner tons kulstof i skotsk jord, hovedsagelig i tørveområder)
TræflisRediger
Træflis er et biprodukt fra beskæring af træer, som foretages af arborister, forsyningsvirksomheder og parker; de bruges til bortskaffelse af storskrald. Træernes grene og store stammer er ret grove efter flisning og anvendes normalt som en mindst fem centimeter tyk muldjord. Flisen bruges til at bevare jordens fugtighed, dæmpe jordtemperaturen og undertrykke ukrudtsvækst. Nedbrydningen af nyproducerede flis fra nyligt levende træagtige planter forbruger nitrat; dette kompenseres ofte med en let anvendelse af en gødning med et højt nitratindhold. Træflis anvendes oftest under træer og buske. Når det anvendes omkring planter med bløde stængler, efterlades der en ubearbejdet zone omkring plantestænglerne for at forhindre stængelråd eller andre mulige sygdomme. De bruges ofte til at mulche stier, fordi de let kan produceres uden store ekstra omkostninger ud over de normale omkostninger til bortskaffelse af træer i forbindelse med vedligeholdelse af træer. Træspåner findes i forskellige farver.
Træspåner er et biprodukt fra oparbejdning af brugt (ubehandlet) træ (normalt emballagepaller) for at bortskaffe træaffald ved at skabe træspåner som mulch. Flisene bruges til at bevare jordens fugtighed, dæmpe jordtemperaturen og undertrykke ukrudtsvækst. Træspåner anvendes ofte under træer, buske eller store beplantningsområder og kan holde meget længere end træspåner til træplantning. Desuden mener mange, at træspåner er visuelt tiltalende, da de fås i forskellige farver. Træflis kan også oparbejdes til flis til legepladser, der kan bruges som støddæmpende belægning til legepladser.
BarkflisRediger
Barkflis af forskellige kvaliteter fremstilles af det yderste korkede barklag på træer af tømmer. Størrelserne varierer fra tynde strimlede tråde til store grove blokke. De finere typer er meget attraktive, men har et stort eksponeret overfladeareal, som fører til hurtigere forrådnelse. Der anvendes normalt lag i to eller tre tommer dybde, da bark er relativt inaktivt, og dets nedbrydning kræver ikke nitrater i jorden. Barkflis fås også i forskellige farver.
Halmmuld / markhø / salthøRediger
Halmmuld eller markhø eller salthø er letvægtsmaterialer og sælges normalt i komprimerede baller. De har et uhåndteret udseende og bruges i grøntsagshaver og som vinterdække. De er biologisk nedbrydelige og har en neutral pH-værdi. De har gode fugtighedsbevarende og ukrudtsbekæmpende egenskaber, men er også mere tilbøjelige til at blive forurenet med ukrudtsfrø. Salthø er mindre tilbøjeligt til at indeholde ukrudtsfrø end markhø. Halmmuld fås også i forskellige farver.
FyrrehalmRediger
Nåle, der falder ned fra fyrretræer, betegnes som fyrrehalm. Det fås i baller. Fyrretræshalm har et attraktivt udseende og anvendes i landskaber og haver. Ved anvendelse har fyrrenåle en tendens til at flette sig sammen, hvilket er en egenskab, der hjælper mulchmaterialet med at holde på regnvand på stejlere skråninger. Denne tendens til sammenfletning kombineret med en modstandsdygtighed over for flytning giver den yderligere fordele med hensyn til at opretholde dække og forebygge jorderosion. Den sammenfiltrede tendens er også med til at forhindre, at mulchstrukturen falder sammen og danner en barriere for infiltration. Fyrretræshalm er kendt for at skabe ideelle betingelser for syreelskende planter. Fyrrehalm kan bidrage til at forsure jorden, men undersøgelser viser, at denne effekt ofte er for lille til at kunne måles.
Biologisk nedbrydelig mulchRediger
Biologisk nedbrydelige mulchmaterialer er fremstillet af stivelse og sukker fra planter eller polyesterfibre. Disse stivelser kan komme fra planter som f.eks. hvede og majs. Disse mulchfolier kan være lidt mere gennemtrængelige, så der kan komme mere vand ind i jorden. Denne mulch kan forhindre jorderosion, reducere ukrudtsbekæmpelse, bevare jordens fugtighed og øge temperaturen i jorden. I sidste ende kan dette reducere mængden af herbicider, der anvendes, og det manuelle arbejde, som landmændene kan være nødt til at udføre i løbet af vækstsæsonen. Ved slutningen af sæsonen begynder disse mulddække at blive nedbrudt af varmen. Mikroorganismer i jorden nedbryder muldlaget til to komponenter, vand og kuldioxid, og efterlader ingen giftige rester. Denne mulchkilde kræver endnu mindre manuelt arbejde, da den ikke skal fjernes i slutningen af sæsonen og faktisk kan nedpløjes i jorden. Med denne mulch er det vigtigt at tage hensyn til, at den er meget mere skrøbelig end andre typer. Den skal placeres på en dag, der ikke er for varm, og med mindre spænding end andre syntetiske mulchmaterialer. Disse kan også placeres med maskine eller i hånden, men det er ideelt at have en mere stivelsesholdig mulch, som gør, at den bedre klæber til jorden.
Pap / avispapirRediger
Papir eller avispapir kan bruges som semi-organisk mulch. De anvendes bedst som et bundlag, hvorpå der lægges et tungere mulchlag, f.eks. kompost, for at forhindre, at det lettere pap-/ avispapirlag blæser væk. Ved at inkorporere et lag pap/papir i en mulch kan mængden af tungere mulch reduceres, samtidig med at mulchens ukrudtsbekæmpende og fugtighedsbevarende egenskaber forbedres. Det kræver dog mere arbejde at plante gennem en mulch med et lag pap/papir, da der skal skæres huller til hver enkelt plante. Det er upraktisk at så frø gennem mulch med et lag af pap/papir. Udlægning af avismuld i blæsende vejr kan lettes ved kortvarigt at sætte avisen i blød i vand på forhånd for at øge dens vægt.
SyntetiskRediger
GummiRediger
PlasticsEdit
Plastikmuld, der anvendes i kommerciel produktion i stor skala, udlægges med et traktortrukket eller fritstående lag plastmuld. Dette er normalt en del af en sofistikeret mekanisk proces, hvor højbede dannes, plastik rulles ud ovenpå, og frøplanter omplantes gennem det. Der er ofte behov for drypvanding med drypbånd lagt under plasten, da plastmuld er uigennemtrængelig for vand.
Polypropylen- og polyethylenmuld Polypropylenmuld består af polypropylenpolymerer, hvor polyethylenmuld består af polyethylenpolymerer. Disse mulchmaterialer er almindeligt anvendt i mange plastmaterialer. Polyethylen anvendes hovedsagelig til ukrudtsreduktion, hvor polypropylen hovedsagelig anvendes på stauder. Denne mulch lægges oven på jorden og kan gøres med maskine eller i hånden med pløkker for at holde mulchen tæt mod jorden. Denne mulch kan forhindre jorderosion, reducere ukrudtsbekæmpelse, bevare jordens fugtighed og øge temperaturen i jorden. I sidste ende kan det reducere den mængde arbejde, som landmanden måske skal udføre, og mængden af herbicider, der anvendes i vækstperioden. Den sorte og den klare mulch fanger sollyset og opvarmer jorden, hvilket øger væksthastigheden. Hvid og andre reflekterende farver opvarmer også jorden, men de undertrykker ikke ukrudtet lige så godt. Denne mulch kan kræve andre kilder til vandforsyning, f.eks. drypvanding, da den kan reducere den mængde vand, der når ned til jorden. Denne mulch skal fjernes manuelt ved slutningen af sæsonen, da den, når den begynder at nedbrydes, falder fra hinanden i mindre stykker. Hvis muldet ikke fjernes, før det begynder at nedbrydes, vil det i sidste ende blive nedbrudt til ketoner og aldehyder, som forurener jorden. Denne muld er teknisk set biologisk nedbrydelig, men den nedbrydes ikke til de samme materialer som den mere naturlige biologisk nedbrydelige muld. Tæpper Syntetiske tæpper, der består af kunstige fibre, kan fjernes efter plantning for at forhindre, at det tager lang tid for fibrene at blive nedbrudt, mens tæpper lavet af naturlige fibre kan blive liggende og blokere for konkurrence fra ukrudt. Regn absorberes af tæppet og frigives derefter langsomt til jorden, hvilket reducerer vandingsbehovet.
Farvet mulchRediger
Nogle organiske mulchmaterialer er farvet rødt, brunt, sort og andre farver ved hjælp af syntetiske tilsætningsstoffer. Isopropanolamin, nærmere bestemt 1-Amino-2-propanol eller monoisopropanolamin, kan anvendes som et pigmentdispergeringsmiddel og farvefastgøringsmiddel i disse mulchmaterialer. Blandt de typer mulch, der kan farves, kan nævnes: træspåner, barkspåner (barkstøv) og fyrretræshalm. Farvet muld fremstilles ved at indfarve muldet i en vandbaseret opløsning af farvestof og kemisk bindemiddel. Da farvet muld først kom på markedet, var de fleste formler mistænkt for at indeholde giftige stoffer, tungmetaller og andre forurenende stoffer. I dag viser “aktuelle undersøgelser, at farvestoffer til muldjord ikke udgør nogen trussel for mennesker, kæledyr eller miljøet”. De farvestoffer, der i øjeblikket anvendes af mulch- og jordindustrien, ligner dem, der anvendes i kosmetikindustrien og andre fremstillingsindustrier (f.eks. jernoxid)”, som anført af Mulch and Soil Council. Farvet mulch kan anvendes overalt, hvor der anvendes ikke-farvet mulch (f.eks. i store bede eller omkring planter), og har mange af de samme fordele ved havebrug som traditionel mulch, f.eks. forbedring af jordens produktivitet og tilbageholdelse af fugt. Efterhånden som muld nedbrydes, kan det ligesom med ikke-farvet muld være nødvendigt at tilføre mere muld for at fortsætte med at give jorden og planterne fordele. Hvis mulch er falmet, er det dog en mulighed at sprøjte farvestof på tidligere spredt mulch for at genoprette farven.