Når småbørns raserianfald er egentlig ADHD:

Som nogle børn viser tegn på ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) allerede fra 2 år (og i nogle tilfælde endnu tidligere). Selvfølgelig er det mildest talt vanskeligt at adskille normal Terrible Two-adfærd fra ADHD. De fleste småbørn har en overflod af energi, taler overdrevent meget, hopper fra den ene aktivitet til den anden og bliver let distraheret. De er utålmodige og hyler over dumme ting – som f.eks. at få den mørkeblå kop i stedet for den lyseblå til frokost.

Så hvordan kan forældre og behandlere identificere ADHD-røde flag i dette hav af røde flag? Ved at skærpe deres fokus på barnets følelsesmæssige kontrol – eller mangel på samme.

Førstegangstegn på ADHD hos spædbørn: Dårlig søvn, fodring, frustration

Det amerikanske børnelægeakademi siger, at børn ikke kan diagnosticeres med ADHD før 4 års alderen, men det betyder ikke, at ADHD hos småbørn ikke er reel.1 Der er reelle forskelle i ADHD-hjernen, som er til stede ved fødslen, og hvis man venter for længe med at gribe ind, kan det belaste et barn unødigt.

Det er let at spotte børn med alvorligt hyperaktiv eller impulsiv adfærd – det er dem, der er ekstremt aktive og spontane og synes at have brug for mindre søvn end deres jævnaldrende. Deres forældre og plejere er udmattede. Men hyperaktiv adfærd er ikke et kendetegn for ADHD for alle børn; en bedre forudsigelse for udviklingen af ADHD er faktisk et barns evne til at regulere sine følelser.

Specifikt er tidlig negativ emotionalitet (dårlig reaktion på stress og en tendens til at reagere med ubehagelige følelser) i høj grad forudsigende for ADHD. De spædbørn, der kan være i risiko for ADHD, er dem, der græder konstant og har svært ved at berolige sig selv; som er vrede, urolige og vanskelige at kontrollere; som har problemer med at spise og falde og/eller holde sig i søvn; eller som er intolerante over for frustration.

Førstegangstegn på ADHD hos småbørn: Intense, ukontrollerede følelser

Når negativ følelsesmæssighed fortsætter ind i småbørnsalderen, ser det helt anderledes ud end et par typiske småbørns raserianfald. Børn med ADHD udviser mere aggressiv og følelsesmæssigt intens adfærd, når en præmie bliver taget fra dem. Når de små børn med ADHD præsenteres for udfordrende opgaver, f.eks. puslespil med manglende brikker, viser de mere frustration, negative udtryk, følelsesmæssige udbrud og vrede end deres neurotypiske jævnaldrende. De er også hurtigere til at give op.2,3,4,5

Kort sagt, småbørn og førskolebørn med ADHD er overdrevent reaktive. Hvorfor? Fordi de føler følelser dybere og holder fast i dem længere end dem uden ADHD. De overreagerer med positive følelser, såsom begejstring, hvilket kan betyde at skrige og hoppe af glæde over små ting (som da min datter med ADHD løb rundt i huset og skreg som en galning, da jeg fortalte hende, at vi skulle ud at spise is). De overreagerer også med negative følelser, skuffelse og frustration, hvilket ofte fører til raserianfald eller aggressiv adfærd.

Når neurotypiske småbørn når en alder af 3 eller 4 år, kan de f.eks. begynde at vente med at få is til efter aftensmaden uden at få et større sammenbrud (selv om de måske klynker lidt, hvis de er trætte eller stressede). Førskolebørn med ADHD græder eller skriger imidlertid regelmæssigt over mindre situationer. “Små ting” er næsten altid “STORE ting” for disse børn, og de viser det med deres følelsesmæssige udbrud. At vente er næsten umuligt; de føler et ekstremt pres for at få ting nu.

Førstegangstegn på ADHD hos småbørn: Følelsesmæssig følsomhed og overvældethed

Drengebørn med ADHD har en tendens til at være let frustrerede, humørsvingende og endda uhøflige. De kan bekymre sig for meget eller for længe om selv de mindste ting og har sværere ved at omstille sig. De er også ekstremt følsomme over for korrigerende feedback – at bede dem om at tage en frakke på for at gå udenfor kan resultere i et vredt skrig. Disse børn bliver overvældet af deres følelser og har svært ved at falde til ro.

Unge børn med ADHD er også ekstremt irritable – hvilket kan resultere i, at de klynker, kræver eller skriger hver eneste anmodning, de kommer med – og er tilbøjelige til at få aggressive og vrede udbrud.

I børnehaveklassen kan eleverne klynke, hvis der er for mange børn ved den station eller det center, hvor de gerne vil lege. Børn uden ADHD vil som regel flytte til et andet center. Børn med ADHD kan derimod falde skrigende ned på jorden eller skubbe til et andet barn og bede det om at gå. Og ikke kun én gang. Tilfælde som disse sker igen og igen. Børn i førskolealderen med ADHD har tendens til at være mere kontrollerende og reagere med mere fjendtlighed, vrede og aggression, når de er oprevet, og de er mere tilbøjelige til at blive ringet hjem end deres jævnaldrende børn uden ADHD.

Førstegangstegn på ADHD hos småbørn: Hyppige, alvorlige raserianfald

Når de er oprørte, har små børn med ADHD også en tendens til at få raserianfald, der er hyppigere, mere intense, alvorlige og forstyrrende end hos andre børn på deres alder. Typisk udviklende småbørn kan få ugentlige raserianfald, og forældrene kan normalt se, hvorfor raserianfaldet opstår (barnet er sandsynligvis træt eller har ikke lyst til at gøre noget).

Hos småbørn med ADHD opstår raserianfaldene hyppigere, varer længere og synes at komme ud af ingenting. Barnets reaktioner er overdrevne, helt ude af proportioner i forhold til hændelsen og/eller uhensigtsmæssige i forhold til konteksten. Vredesudbruddet kan vare i 20 minutter eller mere, og barnet har svært ved at falde til ro af sig selv og kan endog slå igen. Mange vil opleve “fuldblæste” raserianfald, som de har nul kontrol over – selv om de bliver lovet deres mest foretrukne ting i verden, kan de simpelthen ikke stoppe.

Typisk småbørnsadfærd

Tabellen nedenfor skitserer og sammenligner typisk småbørnsadfærd og ADHD småbørnsadfærd.

Når børn med ADHD bliver overstimuleret (f.eks. travle begivenheder eller støjende omgivelser), kan deres følelsesmæssige reaktioner være endnu mere uforudsigelige og alvorlige end normalt. Min datter havde følelsesmæssige nedsmeltninger ved fødselsdagsfester, og de værste af dem opstod altid ved hendes egne fester. Det var simpelthen alt for overstimulerende for hende og resulterede i skrig, gråd, kastede med ting og krævede, at alle skulle gå på én gang. Hun tilbragte det meste af sin fjerde fødselsdagsfest alene på sit værelse, mens jeg ledede aktiviteter for hendes venner.

Førstegangstegn på ADHD hos småbørn: Desværre får disse unge typisk en masse negativ feedback for deres adfærd, hvilket kan bidrage til lavt selvværd, angst og endda depression. Min datter udviklede betydelig angst, da hun begyndte i skole. Hun var det typiske aktive barn med ADHD tidligt i forløbet. Hun udviklede alle sine motoriske færdigheder tidligt og gik med en skubbevogn på det tidspunkt, hvor andre babyer lige havde lært at kravle. Hun løb bogstaveligt talt cirkler rundt om de andre babyer, og da hun lærte at tale, stoppede hun ikke (indtil hun blev teenager).

Søvnløsninger sluttede tidligt, og vi opgav dem helt, da hun var 14 måneder, for ellers ville hun ikke sove om natten. Allerede dengang undrede jeg mig over, hvor meget hun sov. Vi var nødt til at skifte hende til en “stor pige”-seng, fordi hun konstant kravlede ud af sin krybbe. Fordi vi ikke kunne holde hende i skak, hørte vi hende banke rundt hele natten på sit værelse. Vi fjernede hendes legetøj, men hun morede sig ved at klatre op ad hylderne i hendes skab. Ved mere end én lejlighed fandt jeg hende om morgenen sovende i skabet.

Hun var også en forfærdelig spiser, som på en eller anden måde voksede normalt, selv om jeg var overbevist om, at hun sultede, fordi hun ikke kunne stoppe for at amme i mere end to minutter ad gangen. Hun var alt for utålmodig og havde brug for konstant at kigge rundt i rummet.

Og hendes følelsesmæssige nedsmeltninger? Episk.

Jeg kan huske, at jeg fortalte venner og familie, at de frygtelige to år var meget værre, end jeg nogensinde havde forestillet mig (eller set på baggrund af mine venners børn). Jeg vidste, at adfærdsproblemer har tendens til at toppe ved 2 år og derefter falde, når de bliver ældre, men jeg fandt ud af, at min datters 3’er var værre end hendes 2’er. Og da jeg troede, at det bare skulle blive bedre, fortsatte adfærdsmønstrene, da hun blev 4…. Hvornår skulle det stoppe!”

Mange forældre falder i denne fælde med at vente på, at adfærden bliver bedre. Selv om det var tydeligt, at min datter var helt anderledes end andre børn, sagde alle til mig, at jeg skulle vente. De sagde, at hun bare var et aktivt, fantasifuldt og begavet barn. Så vi ventede.

Mens vi ventede på, at den hyperaktive adfærd skulle forsvinde, overså vi, at hun burde være begyndt at vise mere følelsesmæssig kontrol, da hun var 3 år. Hun var bare en følsom pige! Flere undskyldninger. Og så endte vi med at vente for længe. Hun fortsatte med at slå følelsesmæssigt ud, hvilket forstyrrede hendes evne til at opbygge venskaber, og hendes selvværd styrtdykkede.

Førstegangstegn på ADHD hos småbørn: Kritisk støtte fra forældrene

Jeg kan ikke nok understrege vigtigheden af tidlig indgriben. Børn, der udviser følelsesmæssig dysregulering – mindre frustrationstolerance, mere vrede – er i stor risiko. Og jo mere alvorlige deres vredesudbrud er, jo mere alvorlige har deres ADHD-symptomer tendens til at være. På samme måde er dysreguleret lykke forbundet med større uopmærksomhed.6 Endnu værre er det, at kun omkring 40-50 procent af de små børn med ADHD modtager den adfærdsmæssige støtte i en tidlig indsats, som de har brug for.

Det er vigtigt at kende de tidlige advarselstegn, så vi kan hjælpe disse børn så hurtigt som muligt. Du skal ikke vente på at se, hvad der sker. Begynd at registrere dine observationer og bekymringer, så snart dit barn er født. Det fascinerende er, at babyer faktisk begynder at vise evnen til at regulere deres følelser inden for måneder efter fødslen. Babyer lærer f.eks. at se væk fra ting, der gør dem oprevet, for at berolige sig selv og kontrollere vrede, frustrationer og oprevethed. Børn med ADHD gjorde ikke disse ting som babyer.

Når de kommer i førskolealderen, og deres sproglige kapacitet vokser, kan børn med typisk udvikling bedre regulere deres følelser og begynder at reagere på situationer med fleksibilitet og på socialt hensigtsmæssige måder. Børn med ADHD har derimod fortsat problemer med at håndtere udfordrende situationer og reducere deres nød. De kan ikke håndtere negative følelser effektivt og fortsætter med at give afløb (verbalt eller fysisk), vise aggression eller engagere sig i mere undgåelsesadfærd for at forsøge at selvregulere sig.

Førstegangstegn på ADHD hos småbørn: 5 supplementer til adfærdsterapi

Vores følelsessystemer udvikler sig tidligere end vores kontrolsystemer. Desuden er den følelsesmæssige hjerne meget stærkere end den tænkende hjerne (den hjerne, der hjælper os med at holde hovedet koldt og træffe gode adfærdsvalg). Det betyder, at vi skal begynde at støtte vores børn ved at udnytte deres følelsesmæssige hjerne meget tidligt.

Det nationale institut for mental sundhed (NIMH) finansierede Preschool ADHD Treatment Study (PATS), der vurderer den kort- og langsigtede effekt og sikkerhed af methylphenidat (Ritalin) hos førskolebørn (i alderen 3-5,5 år).7 Inden medicinforsøgene startede, gennemførte alle familier et intensivt 10-ugers adfærdsterapeutisk program, som omfattede rådgivningsstøtte til forældrene. Et af de mest betydningsfulde resultater fra denne undersøgelse var, at en tredjedel af børnene viste en betydelig reduktion af ADHD-symptomerne efter adfærdsterapiprogrammet og derfor ikke havde behov for også at modtage medicin. Ud fra denne undersøgelse konkluderede forskerne, at adfærdsinterventioner, der er designet til at reducere symptomer på ADHD hos førskolebørn, bør være første linje i behandlingen af små børn.

Forældretræningskomponenten i adfærdsterapi er afgørende, fordi forældrenes adfærd påvirker børns følelsesreguleringsfærdigheder fra en tidlig alder. Her er, hvordan du kan komme i gang i dag.

1. Forstå ADHD-hjernen. Hjernen fortsætter med at udvikle sig gennem hele barndommen – et barns tænkende hjerne er den sidste, der udvikles i voksenalderen. Endvidere, når et barn er oprevet, frigives stresshormoner i kroppen, og alt blodet løber ud af den rationelle/tænkende/kalibrerende del af hjernen og ind i den motoriske cortex og forbereder kroppen på enten at kæmpe eller løbe væk. Den følelsesmæssige hjerne tager automatisk over på dette tidspunkt, så enhver snak, skældud, straf eller belæring er nytteløs, fordi den hjerne, der læser og fortolker disse beskeder, er offline.

Det er bedst at undgå at involvere børn, når de er oprevet. Kom ud af varmen! Giv dem plads, men bliv i nærheden, så de ikke føler, at du forlader dem.

2. Skab stærke bånd. Som det gælder for alle børn, har børn med ADHD gavn af stærke relationer til plejere. De har brug for at vide, at de er elsket og accepteret uanset hvad. Når vi har stærke bånd, kan vi styrke positive og prosociale følelser, hvilket hjælper med følelsesregulering. Udnyt de små øjeblikke i løbet af dagen, hvor du kan få kontakt med dine børn. Meget vigtige tidspunkter er først om morgenen og ved sengetid. På disse tidspunkter skal du give dem din fulde opmærksomhed. Sig noget positivt som: “Jeg elsker at se dit solbeskinnede ansigt som det første om morgenen.” Og smil! Vær altid på dit barns hold. Holdarbejde er med til at opbygge medfølelse – en anden stærk prosocial følelse, der opbygger den følelsesmæssige hjerne.

3. Vær varm og lydhør. Forældre er mest effektive til at støtte deres børns følelsesreguleringsfærdigheder, når de er støttende, følsomme og varmt lydhøre over for deres småbørns positive og negative følelser. I stedet for at reagere følelsesmæssigt, skal du validere deres følelser. Det er mere nyttigt at sige “Hej, knægt, jeg kan se, at din søster virkelig gjorde dig ked af det” end at kræve, at de holder op med at græde. Skab derefter plads til at lade dem tale om det, der skete, hvis de har lyst til det. Hvis de ikke tilføjer mere, eller hvis de endnu ikke taler, så skab plads til, at de kan græde, give dig et kram, eller hvad de ellers har brug for i øjeblikket. (Gem læring om passende adfærd til et andet tidspunkt.)

Når vi validerer, siger vi ikke til dem: “Det er ikke noget særligt.” Det er en stor sag for dem, og når vi siger det, minimerer vi deres følelser og sender et budskab om, at vi ikke ønsker at høre, hvordan de har det. Det er vigtigt at anerkende roligt, at de er ked af det, og lade dem vide, at du er der for at hjælpe.

Børn reagerer følelsesmæssigt for at skabe tryghed, men også for at blive hørt. Når vi skaber det rum for vores børn, føler de sig trygge, hørt og forstået. At vise empati vil være med til at udvikle deres empati, og de vil lære, at de ikke behøver at reagere på overdrevent følelsesladede måder.

4. Fremhæv positiv adfærd. Selv om det måske ikke ser sådan ud, holder dine børn hele tiden hovedet koldt – vi tager bare disse tilfælde for givet. Udnyt disse gange ved at vise anerkendelse for at gøre netop de ting, vi gerne vil have dem til at gøre, f.eks. ved at bruge deres ord for at få hjælp eller sige, at de er frustrerede (i stedet for at skrige og sparke).

5. Skab muligheder. Det er ikke nok at tale med børnene om vores regler og forventninger om at bevare roen. Alligevel er det ofte det eneste, vi gør. Vi fortæller dem, hvad der forventes, vi sender dem af sted for at lege, og så er vi forargede, når de skriger 30 sekunder senere. Husk: De har ikke den kognitive kontrol til at bevare roen i øjeblikkets hede. Skab i stedet muligheder for, at de kan vise, hvordan de kan bede om hjælp, når de er oprevet, i stedet for at blive frustreret og smelte sammen.

Skab muligheder for selvstændighed. Børn, der kan lære at løse problemer på egen hånd, lærer at regulere adfærd på egen hånd. Hvad er de ting, de kæmper med dig om at gøre selv? Det er sandsynligvis på tide at lade dem tage ejerskab.

Skab muligheder for mindfulness. Vi finder mere og mere ud af, at mindfulness er vigtig for følelsesregulering og selvkontrol. Intet barn er for lille til at øve sig i at være mindful. Kig efter enkle øjeblikke i løbet af dagen – duft til den mælkebøtte, de har plukket. Tal om, hvad vi føler og smager. Klap hunden og beskriv, hvordan pelsen føles.

Skab muligheder for at være et team. At føle, at de hører til, er en anden afgørende del af opbygningen af den følelsesmæssige hjerne, og der er ingen bedre måde at gøre dette på end at få dem til at føle, at de hører til på et hold. Min datter er min yndlingsmedhjælper til stort set alt, lige fra at gå i supermarkedet til at gå med hundene og gøre rent på badeværelset. Vi taler om, hvordan vi arbejder sammen for at få tingene gjort sammen som et hold, så vi kan gå ud og have det sjovt sammen. Hun kan lide at sige, at “vi er et godt team”. Og det gør vi.

ADHD hos småbørn: Næste skridt

• Læs dette næste: Er førskolen for tidlig til at diagnosticere ADHD?
• Få e-bogen: “Hvad har jeg? The Big Book of Symptom Tests”
• Tror du, at dit førskolebarn eller lille barn har ADHD? Ask These Four Questions

Kilder

1Subcommittee on Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder; Steering Committee on Quality Improvement and Management, Wolraich M, et al. ADHD: clinical practice guideline for the diagnosis, evaluation, and treatment of attention-deficit/hyperactivity disorder in children and adolescents (ADHD: kliniske retningslinjer for diagnosticering, evaluering og behandling af opmærksomhedsunderskud/hyperaktivitetsforstyrrelse hos børn og unge). Pediatrics. 2011;128(5):1007-1022. doi:10.1542/peds.2011-2654

2 Martel MM. Forskningsgennemgang: et nyt perspektiv på opmærksomhedsunderskud/hyperaktivitetsforstyrrelse: følelsesdysregulering og trækmodeller. J Child Psychol Psychiatry. 2009;50(9):1042-1051. doi:10.1111/j.1469-7610.2009.02105.x

3Olson SL, Bates JE, Sandy JM, Schilling EM: Early developmental precursors of impulsive and inattentive behavior: from infancy to middle childhood. J Child Psychol Psychiatry 2002; 43:435-447

4Shaw, P., Stringaris, A., Nigg., J., Leibenluft, E. (2014). Følelsesdysregulering i Attention Deficit Hyperactivity Disorder. The American Journal of Psychiatry, 171, 176-293.

5 Steinberg EA, Drabick DA. Et udviklingspsykopatologisk perspektiv på ADHD og komorbide tilstande: Rollen af følelsesregulering. Child Psychiatry Hum Dev. 2015;46(6):951-966. doi:10.1007/s10578-015-0534-2

6O’Neill S, Rajendran K, Mahbubani SM, Halperin JM. Prædiktorer for ADHD-symptomer og -forstyrrelser i barndommen og ungdomsårene i førskolealderen. Current Psychiatry Reports. 2017 Oct;19(12):95. DOI: 10.1007/s11920-017-0853-z.

7Riddle MA, Yershova K, Lazzaretto D, et al. The Preschool Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder Treatment Study (PATS) 6-year follow-up. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2013;52(3):264-278.e2. doi:10.1016/j.jaac.2012.12.007

SUPPORT ADDITUDE
For at støtte ADDitude’s mission om at levere ADHD-uddannelse og støtte, bedes du overveje at tegne abonnement. Dit læserskab og din støtte er med til at gøre vores indhold og vores opsøgende arbejde muligt. Tak.

Opdateret den 10. december 2020