Neuropsykologisk testning

Hvad er neuropsykologi?

Neuropsykologi er studiet af forholdet mellem psykologiske handlinger og de fysiske strukturer i hjernen. Selv om det psykiske sundhedsvæsen længe har været interesseret i dette område, begyndte neuropsykologien at tage fart, da nye billeddannelsesteknologier i 1950’erne og 1960’erne åbnede nye veje for forskning.

Adfærdsspecialister inden for dette område ser specifikt på, hvordan eksterne udløsere skaber psykologiske hændelser, der påvirker neuronerne i hjernen. Selv om forskerne har opdaget en masse om disse interaktioner, er det et område, der udvikler sig hurtigt.

Feltet består af to hovedtyper af neuropsykologi: kognitiv og klinisk. Kognitive neuropsykologer udfører forskning, der bidrager til at fremme området. Kliniske fagfolk på området bruger konklusionerne fra deres kognitive kolleger til at hjælpe patienter.

I klinisk neuropsykologi bruger fagfolk billedtest til at diagnosticere hjernesygdomme eller vurdere den skade, som et kendt problem har forårsaget. Patienter bør kun se neuropsykologer, der har de rette legitimationsoplysninger. Det amerikanske akademi for klinisk neuropsykologi (AACN) og American Board of Clinical Neuropsychology (ABCN) certificerer begge disse fagfolk.

Neuropsykologi kan hjælpe patienter med flere lidelser, herunder:

• Tourettes syndrom
• Udviklingsforsinkelser og -forstyrrelser
• Substansafhængighed
• Multipel sklerose
• Autisme
• Traumatisk hjerneskade (TBI)
• Rekursivt tilbagevendende hjernerystelser
• Læring handicaps
• Alzheimer
• Slagtilfælde
• Angst
• Depression
• Bipolar lidelse

Neuropsykologer kan udføre forskellige typer af test, afhængigt af hvilke problemer patienterne oplever.

Hvad er neuropsykologisk testning?

Neuropsykologisk testning kan give diagnostisk og behandlingsmæssig indsigt i forbindelse med psykiske lidelser, ligesom CAT-scanninger og blodprøver gør det for fysiske problemer. Evalueringsprocessen kan omfatte flere forskellige typer af test, afhængigt af hvad behandlerteamet har brug for at vide om patientens kognitive evner.

Neuropsykologisk testning er ikke fysisk smertefuld. Den kan dog være frustrerende eller følelsesmæssigt belastende. Nogle undersøgelser er som stresstest for ens kognitive eller følelsesmæssige evner. Patienter, der er bekymrede over disse procedurer, skal være velkommen til at få deres behandlerteam til at forklare metoderne i detaljer. Husk, at testene ikke vil presse mere, end du kan klare, og at resultaterne vil bidrage til helingsprocessen.

Hvilke neuropsykologiske lidelser testes der for?

En neuropsykologisk evaluering kan enten vurdere omfanget af et kendt problem eller føre til nye diagnoser. Behandlere kan bruge dem til at hjælpe patienter med lidelser, som folk typisk betragter som fysiske problemer, herunder slagtilfælde, Alzheimers sygdom og hovedskader. Disse undersøgelser kan også afsløre psykiske lidelser, herunder angst og bipolar lidelse.

Vurdering af skader ved kendte problemer

Hvis en person har fået en diagnose, der involverer hjernen, kan en neuropsykologisk undersøgelse hjælpe med at lokalisere problemerne. For eksempel kan en behandler teste et offer for et slagtilfælde for at se, hvilke dele af hjernen hændelsen påvirkede.

Disse typer neuropsykologiske tests kan hjælpe patienter med flere lidelser, herunder:

• Slagtilfælde
• TBI
• Krampeanfald
• Alzheimer
• Demens
• Hukommelsestab

Lærings- og udviklingsforstyrrelser

Når et barn ikke opfylder udviklingsmæssige milepæle eller har svært ved at lære, kan neuropsykologisk testning hjælpe med at diagnosticere problemet og give forældrene mulighed for at finde den rette behandling. Diagnoser i denne kategori omfatter bl.a.:

• Sensorisk forarbejdningsforstyrrelse
• Sprogforstyrrelser
• Autismespektrumforstyrrelse
• Uopdagede anfaldsforstyrrelser
• ADHD
• Dysleksi

Stemningsforstyrrelser

Når en patient oplever humørproblemer, der er vanskelige at diagnosticere, kan behandlerteamet anbefale neuropsykologisk testning. Disse undersøgelser, som kan omfatte billeddannelse, kan hjælpe med at identificere en række problemer, herunder:

• Bipolar lidelse
• Svær depression
• Svær depression
• Psykose
• Skizofreni

Differentialdiagnose

I mange tilfælde ved læger og psykisk sundhedspersonale måske ikke præcis, hvad de skal teste for. Patienter kan præsentere sig med symptomer, der kan være resultatet af en række forskellige lidelser. Lægerne ved f.eks. måske ikke, om en persons hukommelsestab skyldes dissociation efter et traume, en TBI eller tidligt indsættende Alzheimers.

I disse tilfælde kan fagfolk udføre batterier af tests for at udelukke visse lidelser eller få bekræftet andre. Denne proces er kendt som en differentialdiagnose. Under differentialdiagnosen vil lægen også tage patientens fulde sygehistorie. Specifikke fysiske undersøgelser kan også være en del af denne proces, afhængigt af patientens symptomer.

Typer af neuropsykologiske tests

Praktikere deler generelt disse undersøgelser op i syv kategorier baseret på, hvilke færdigheder de tester:

• Memory
• Intelligence
• Sprog
• Executive Function
• Visuospatial
• Visuospatial
• Dementia-Specifik
• Flere funktioner

Hukommelse

Og selv om mange mennesker tænker på hukommelse som én hjernefunktion, har den fem forskellige komponenter” semantisk, episodisk, procedural, priming og kortvarig. Hukommelsesfokuserede neuropsykologiske test kan undersøge en eller flere af disse hukommelsestyper ad gangen.

Intelligens

Nogle kognitive funktioner, som f.eks. sprog, er særligt følsomme over for fysiske skader. Neuropsykologiske intelligenstests fokuserer på dem, der kan være mere modstandsdygtige over for TBI’er. Som sådan kan disse undersøgelser hjælpe i den differentielle diagnoseproces.

Resultaterne af en intelligenstest er dog ikke nyttige i sig selv. I stedet skal lægerne sammenligne resultaterne med raske personer med samme uddannelsesniveau og lignende erhverv.

Sprog

Tale-, skrive- og læsefunktioner kan forringes, efter at patienter har været udsat for TBI, krampeanfald, slagtilfælde eller andre lidelser. Disse tests fastslår, hvilke dele af sproget klienterne har mistet og i hvilket omfang.

Executive Function

Disse prøver evaluerer patientens evne til at udføre komplekse opgaver, herunder problemløsning, planlægning, organisering og selektiv opmærksomhed. Den type test, som en læge anbefaler, afhænger af, hvilke af de kognitive funktioner patienten kan have mistet.

Visuospatial

Hver af disse test dækker tre områder af kognition og de måder, hvorpå disse funktioner interagerer med hinanden:

• Visuel perception
• Visuel integration
• Visuel konstruktion

For eksempel kræver urtesten, at patienterne skal tegne et analogt ur fra hukommelsen. Fagfolk vurderer derefter placeringen af tallene, viserne og andre elementer.

Demensspecifik

Demens er en anden lidelse, som kræver lige så unik diagnostisk testning. Praktiserende læger kan bruge Clinical Dementia Rating og Dementia Rating Scale til at afgøre, om en patient har sygdommen.

Multiple Functions

I nogle neuropsykologiske undersøgelser vurderes funktioner fra flere af de ovennævnte kategorier på én gang. For eksempel undersøger Cognistat (The Neurobehavioral Cognitive Status Examination) alle følgende fem områder af neurologisk adfærd:

• Sprog
• Konstruktion
• Hukommelse
• Kalkulationer
• Ræsonnement

Der findes mange test, der hjælper fagfolk og patienter med at se på flere kognitive funktioner på én gang. Neuropsykologer vil bruge patientens symptomer til at afgøre, hvilke tests der kan hjælpe.