FLORHAM PARK, N.J. — Et kig på, hvad der sker omkring New York Jets:
1. Boligforbedring: General manager Joe Douglas har arvet en reparationsopgave. Han smed et lag maling på, gik i Walmart efter indretning og troede, at han var klar til at gå i gang. Han tog fejl, hvilket han erkendte på sin pressekonference midt i sæsonen. Nu er han ved at skære stedet ud og starte forfra.
Den gode nyhed for Jets er, at de har midlerne til at bygge det på den rigtige måde. De har 18 draft picks i 2021 og 2022, herunder ni i de første tre runder. De har et liga-højdepunkt på 81 millioner dollars i salary-cap room for 2021, ifølge Over the Cap (OTC) data — og det samlede beløb kan vokse til 110 millioner dollars, når de ruller deres uudnyttede cap space over i år.
“Det giver os en masse fleksibilitet og en masse muligheder fremadrettet for virkelig at forbedre talentet på denne roster,” sagde Douglas.
Jets har en masse ressourcer og en plan. Problemet er, at deres AFC East-rivaler også har masser af ressourcer, så konkurrencen vil være hård. Overvej:
-
New England Patriots. Lige nu har de seks draftvalg i ’21, men det forventes, at de får tre kompensationsvalg, herunder en tredje runde for Tom Brady. Træner Bill Belichick vil ikke længere kunne klage over sin cap-situation, for Patriots vil sidde godt på plads. De vil have 65 millioner dollars i råderum, ifølge OTC, plus en rollover, der kan bringe dem tæt på 90 millioner dollars. Belichicks dage med at klippe kuponer vil være forbi.
-
Miami Dolphins. Det hele handler om draft-kapital. Dolphins, der allerede er et hold på vej op, ejer fire valg i de to første runder af ’21-draften, herunder første- og andenrunder fra Houston Texans (Laremy Tunsil trade). Miami kan få fire af de 50 bedste valg, herunder muligvis det samlede valg som nr. 1, fordi Texans (1-6) er så dårlige. Hvis Dolphins er overbevist om, at Tua Tagovailoa er deres quarterback på lang sigt, kan de bytte dette valg for en dusør af draftvalg. Jep, de ser godt ud for en franchise, der for et år siden så ud til at være tanking.
-
Buffalo Bills. De har ikke så meget draftkapital som de andre, og de vil blive presset mod loftet for ’21, men de har også den bedste roster i divisionen – en roster, der omfatter en opstigende quarterback i Josh Allen. Så de er OK.
2. Blå til grøn? Jim Harbaughs navn vil helt sikkert dukke op som en headcoaching-kandidat, efterhånden som vi nærmer os den sidste del af sæsonen. Han har ikke levet op til forventningerne i Michigan, hans alma mater, hvor han har et år tilbage på sin kontrakt. Jets er blevet sat i forbindelse med Harbaugh i hver af deres seneste tre trænersøgninger.
I 2009 interviewede de ham til stillingen, som gik til Rex Ryan. Sidst i 2014-sæsonen, Ryans sidste dage, var Jets angiveligt interesseret i Harbaugh, men der kom intet ud af det. Der var rygter i 2019, men Jets afviste interessen og ansatte i sidste ende Adam Gase.
Harbaughs succes med San Francisco 49ers (44-19-1) gør ham til en attraktiv kandidat, men man må tro, at han ønsker at køre sit eget show eller ansætte en personalechef, som han kender. Jets har ikke tænkt sig at fyre Douglas to år inde i en seksårig kontrakt, så det ville ikke virke som et naturligt match.
Ten igen, Douglas kender John Harbaugh fra sin tid som scout hos Baltimore Ravens. Kunne et forhold til den ene Harbaugh hjælpe med at opbygge et med den anden? Stof til eftertanke.
3. Fremtidige gevinster: Lad os sætte en sløjfe på Jets’ seneste roster moves. Hvad opnåede de ved at handle med forsvarsspillerne Avery Williamson, Steve McLendon og Jordan Willis og frigive running back Le’Veon Bell?
Først skabte de ca. 3 millioner dollars i cap room for 2020, hvilket feder deres rollover. Det hjælper, men det var ikke den primære årsag til flytningerne.
Sigtet med handlerne var at få noget for tre spillere på udløbende kontrakter, som ikke ville være tilbage i næste sæson og ikke ville kvalificere sig til kompensationsvalg. Men ved at handle med dem, inden de forlod klubben som free agents, fik Jets i det væsentlige kompensationsvalg i 2022 – en fifth-rounder og to sixth-rounders. Der var en omkostning (tre syvende-runde-valg), men det var en lille omkostning.
Draft picks er valuta, og Douglas formåede at føje lidt til sin bankkonto.
Sporer du en tendens? De er alle tabende hold.
5. I skyttegravene: Douglas gentog, at hans plan er fokuseret på at opbygge de offensive og defensive linjer, en inside-out-strategi, der er baseret på et sundt ræsonnement. Jets har en god start på den defensive linje med Quinnen Williams, Folorunso Fatukasi og John Franklin-Myers, som er en behagelig overraskelse. Den offensive linje er en anden historie.
Der er ingen byggesten ud over rookie left tackle Mekhi Becton. Jets er bundet til center Connor McGovern i 2021 på grund af garanterede penge, men han har ikke levet op til forventningerne. Resten af starterne er spillere på erstatningsniveau. Jokeren er rookie Cameron Clark, et fjerde runde valg, som ikke har spillet. Trænerstaben mener, at han har et stykke vej endnu, før han er klar til at spille, så dette kan vise sig at blive en redshirt-sæson.
6. Klovne-show: Nogle gange er ikke-moves de bedste moves. I månedsvis blev Jets sat i forbindelse med defensive end Jadeveon Clowney, selvom de aldrig havde nogen reel interesse i den frie agent. Nogle fans og medietyper skreg efter, at de skulle foretage et splashy move. Er der nogen, der har tjekket Clowney? Han har været en skuffelse for Tennessee Titans, som betaler ham 13 millioner dollars for et år. Han har 15 tackles, en forced fumble og ingen sacks.
7. Fald i hullet: Kan du huske den glade dag i januar 2011, da Jets slog Patriots i AFC-divisionsslutspillet? Nogle i Jets’ lejr mente, at det var et tegn på, at de havde lukket hullet til Patriots.
Det er ikke helt rigtigt.
Patriots har vundet 16 ud af de seneste 18 møder, herunder en sejrsstime på otte spil, der går ind i mandag aftenens hjemmekamp for Jets (20:15 ET, ESPN). Siden da er Patriots en 113-88 — en ligaens bedste .748 vinderprocent. Jets er 57-98 — 29. i sejrsprocent.
En forskel på 56 spil i sejrskolonnen?
Gabet forblev en Grand Canyon.
8. 0-no! Jets er 1-0 i franchisens historie, når deres rekord er 0-8. Med andre ord har de aldrig været 0-9, så de kan falde til et historisk lavpunkt mandag aften. I 1996 fik de deres første sejr efter en 0-8 start og endte 1-15.
9. Det næstsidste ord: “I sidste ende tror jeg, at når man ser på succesfulde organisationer, uanset hvilken sport det drejer sig om, ser man ikke mange hold, der opbygger langsigtet succes ved at købe sig ud af det. Man ser de hold, de organisationer, der har succes på lang sigt, de udtager godt, og de udvikler deres spillere. Jeg tror, at det er den model, der skal bruges fremadrettet.” — Douglas.