FLORHAM PARK, N.J. — Een blik op wat er gebeurt rond de New York Jets:
1. Huisverbetering: General manager Joe Douglas erfde een opknapper. Hij bracht een likje verf aan, ging naar de Walmart voor binnenhuisdecoratie en dacht dat hij klaar was om te gaan. Hij had het mis, en dat gaf hij toe tijdens zijn persconferentie halverwege het seizoen. Nu is hij de plaats aan het strippen en opnieuw beginnen.
Het goede nieuws voor de Jets is dat ze de middelen hebben om het op de juiste manier op te bouwen. Ze hebben 18 draft picks in 2021 en 2022, waaronder negen in de eerste drie rondes. Ze hebben een competitie-hoge $ 81 miljoen aan salary-cap ruimte voor 2021, volgens Over the Cap (OTC) gegevens – en dat totaal kan groeien tot $ 110 miljoen als ze hun ongebruikte cap space dit jaar doorrollen.
“Dat geeft ons veel flexibiliteit en veel mogelijkheden om het talent op dit rooster echt te verbeteren,” zei Douglas.
De Jets hebben veel middelen en een plan. Probleem is, hun AFC East rivalen hebben veel middelen, ook, dus de concurrentie zal hevig zijn. Denk aan:
-
New England Patriots. Op dit moment hebben ze zes draft picks in ’21, maar ze zullen naar verwachting drie compenserende picks ontvangen, waaronder een derde-ronde voor Tom Brady. Coach Bill Belichick zal niet meer kunnen klagen over zijn cap situatie want de Patriots zullen er goed voor staan. Ze zullen 65 miljoen dollar ruimte hebben, volgens OTC, plus een rollover die hen in de buurt van 90 miljoen dollar kan brengen. Belichicks dagen van coupons knippen zullen voorbij zijn.
-
Miami Dolphins. Het gaat allemaal om het ontwerpkapitaal. De Dolphins zijn al een opkomend team en hebben vier picks in de eerste twee ronden van de 21 draft, waaronder eerste- en tweede-rounders van de Houston Texans (ruil Laremy Tunsil). Miami kan vier van de top 50 picks hebben, waaronder mogelijk de nummer 1 omdat de Texans (1-6) zo slecht zijn. Als de Dolphins ervan overtuigd zijn dat Tua Tagovailoa hun quarterback voor de lange termijn is, kunnen ze die pick ruilen voor een overvloed aan keuzes. Ja, ze zien er goed uit voor een franchise die een jaar geleden nog aan de tank leek te draaien.
-
Buffalo Bills. Ze hebben niet zoveel ontwerpkapitaal als de anderen en ze zullen tegen de limiet van ’21 aanzitten, maar ze hebben ook het beste team in de divisie – een team met onder andere een opkomende quarterback in Josh Allen. Dus ze zitten goed.
2. Van blauw naar groen? De naam van Jim Harbaugh zal zeker opduiken als kandidaat voor het hoofdcoachschap naarmate het einde van het seizoen nadert. Hij heeft niet aan de verwachtingen voldaan bij Michigan, zijn alma mater, waar hij nog een jaar onder contract staat. De Jets zijn in verband gebracht met Harbaugh in elk van hun afgelopen drie coachingszoekopdrachten.
In 2009 interviewden ze hem voor de positie, die naar Rex Ryan ging. Laat in het seizoen 2014, de laatste dagen van Ryan, waren de Jets naar verluidt geïnteresseerd in Harbaugh, maar er kwam niets van. Er waren geruchten in 2019, maar de Jets ontkenden interesse en huurden uiteindelijk Adam Gase.
Harbaugh’s succes met de San Francisco 49ers (44-19-1) maakt hem een aantrekkelijke kandidaat, maar je moet geloven dat hij zijn eigen show zou willen runnen of een personeelsman zou willen inhuren die hij kent. De Jets gaan Douglas niet ontslaan na twee jaar van een zesjarig contract, dus dit lijkt geen natuurlijke fit.
Then again, Douglas kent John Harbaugh uit zijn tijd als scout bij de Baltimore Ravens. Kan een relatie met de ene Harbaugh helpen er een op te bouwen met de andere? Voedsel voor het denken.
3. Toekomstige winsten: Laten we een strik zetten op de recente roosterbewegingen van de Jets. Wat hebben ze bereikt door verdedigers Avery Williamson, Steve McLendon en Jordan Willis te ruilen en running back Le’Veon Bell vrij te laten?
Ten eerste creëerden ze ruwweg $ 3 miljoen aan cap room voor 2020, waardoor het bedrag van hun rollover wordt vetgemest. Dat helpt, maar dat was niet de primaire reden voor de bewegingen.
Het doel van de handel was om iets te krijgen voor drie spelers op aflopende contracten die volgend seizoen niet terug zouden zijn en niet in aanmerking zouden komen voor compenserende picks. Maar, door ze te ruilen voordat ze als vrije spelers vertrokken, kregen de Jets in wezen wel comp picks in 2022 — een vijfde-rounder en twee zesde-rounders. Er was een kostprijs (drie zevende-ronde keuzes), maar het was een kleine kostprijs.
Draft picks zijn valuta, en Douglas slaagde erin om een beetje aan zijn bankrekening toe te voegen.
Ontdek je een trend? Het zijn allemaal verliezende teams.
5. In de loopgraven: Douglas herhaalde dat zijn blauwdruk is gericht op het bouwen van de offensieve en defensieve lijnen, een inside-out strategie die is gebaseerd op een gezonde redenering. De Jets hebben een goede start op de defensieve lijn, met Quinnen Williams, Folorunso Fatukasi en John Franklin-Myers, een aangename verrassing. De offensieve lijn is een ander verhaal.
Er zijn geen bouwstenen anders dan rookie left tackle Mekhi Becton. De Jets hebben zich verbonden aan center Connor McGovern voor 2021 vanwege het gegarandeerde geld, maar hij heeft niet aan de verwachtingen voldaan. De rest van de starters zijn vervangende spelers. De wild card is rookie Cameron Clark, een vierde-ronde speler die nog niet gespeeld heeft. De coaching staff denkt dat hij nog een lange weg te gaan heeft voordat hij klaar is om te spelen, dus dit zou een redshirt seizoen kunnen worden.
6. Clown show: Soms zijn non-moves de beste moves. Maandenlang werden de Jets in verband gebracht met defensive end Jadeveon Clowney, hoewel ze nooit echt interesse hadden in de vrije speler. Sommige fans en mediatypes riepen dat ze een grote stap moesten zetten. Nou, heeft iemand Clowney al gecheckt? Hij is een teleurstelling voor de Tennessee Titans, die hem 13 miljoen dollar voor één jaar betalen. Hij heeft 15 tackles, één geforceerde fumble en geen sacks.
7. Val in de kloof: Herinner je je die mooie dag in januari 2011, toen de Jets de Patriots in de AFC Divisional Playoffs versteld deden staan? Sommigen in het kamp van de Jets voelden dat het een teken was dat ze de kloof op de Patriots hadden gedicht.
Niet precies.
De Patriots hebben 16 van de afgelopen 18 ontmoetingen gewonnen, inclusief een acht-game winnende streak die naar de thuiswedstrijd van de Jets van maandagavond gaat (8:15 ET, ESPN). Sindsdien staan de Patriots op 113-88 — een competitie-best .748 winnend percentage. De Jets zijn 57-98 — 29e in winstpercentage.
Een verschil van 56 wedstrijden in de winstkolom?
Het gat is een Grand Canyon gebleven.
8.0-nee! De Jets zijn 1-0 in de geschiedenis van de franchise als hun record 0-8 is. Met andere woorden, ze zijn nog nooit 0-9 geweest, dus ze kunnen maandagavond naar een historisch dieptepunt zakken. In 1996 behaalden ze hun eerste overwinning na een 0-8 start, eindigend op 1-15.
9. Het een-na-laatste woord: “Uiteindelijk denk ik dat als je kijkt naar succesvolle organisaties, ongeacht de sport, je niet veel teams ziet die lange-termijn succes opbouwen door hun weg eruit te kopen. Je ziet de teams, de organisaties, die succes hebben op lange termijn, ze stellen goed op en ze ontwikkelen hun spelers. Ik denk dat dat het model is voor de toekomst.” — Douglas.