Hvad er truslerne mod ocelotter?
Ocelotens smukke pels er både en velsignelse og en forbandelse: Tidligere blev katten jaget for sin pels. Efter 1930 skiftede truslerne mod ocelotten til tab af levesteder, sygdomme og indavl.
Farlige veje
Vejrernes og bilernes æra har stillet ocelotterne over for en af deres hidtil største udfordringer. Trods sin beskyttelse i henhold til Endangered Species Act kæmper arten for at komme sig i et levested, der er fragmenteret af veje og trafik. Ocelotter, der forsøger at finde territorier væk fra deres overfyldte kernehabitat, hvor ynglepopulationerne holder til, bliver ofte dræbt, når de krydser vejene.
Og desuden finder ozelotter, der spreder sig, normalt ud af, at de ikke har noget sted at tage hen: Landmænd og bygherrer har ryddet 95 procent af deres tornbuskhabitat i USA, og tornekrat i Rio Grande-dalen – en af kattens sidste højborg i USA – er ved at forsvinde med alarmerende hastighed.
Ocelotter på grænsen
Da ocelotten lever på grænsen mellem USA og Mexico, er den også truet af et utal af menneskelige grænseaktiviteter, herunder indvandring, narkotikasmugling, politi- og militæraktioner, grænseinstallationer og hegn samt kunstig belysning. Den foreslåede grænsemur, der deler USA og Mexico, vil være en enorm trussel mod ozelotpopulationerne.
For at skabe et sikkert tilflugtssted for ocelot og et væld af andre dyr på tværs af grænserne, herunder jaguarundi, opfordrer forskere og landforvaltere på begge sider af grænsen til internationalt samarbejde mellem USA og Mexico. Dette står i skarp kontrast til USA’s nuværende nationale bestræbelser på at adskille de to landes befolkninger og økosystemer. Bevarelsen af biodiversiteten i begge lande vil kræve en konsekvent, dedikeret og fælles indsats fra de amerikanske og mexicanske regeringer. En sådan indsats har ikke været til stede.