Redaktionens note: Som en del af CMN’s løbende program for musikjournalistik bad vi vores hold af musikskribenter om at undersøge en opfindelse, der ændrede musikhistorien.
Synthesizeren, undertiden omtalt som “synthesizer”, er et hybridinstrument, der kombinerer klaveret og elektronisk teknologi. Det er blevet brugt i forskellige musikgenrer – med et højdepunkt på mange sange skabt i 80’erne – og var en skelsættende opfindelse for musikhistorien.
I 1929 kombinerede franskmændene Armand Givelet og Eduard Coupleaux en papirbåndslæser og et elektronisk kredsløb for at skabe noget, der lød som fire stemmer sat sammen. Den fik derefter sit officielle navn, “synthesizer”, i 1956, da RCA Electronic Music Synthesizer Mark I blev lanceret. Dette apparat brugte stemmegafler og papirbånd til at få musik spillet gennem højttalere. Instrumentet fortsatte derefter med at udvikle sig i løbet af flere år, efterhånden som folk og ingeniører opdagede mere om det.
Med hensyn til hvilke aspekter og moduler en synthesizer består af, bruger den en oscillator, et keyboard, filtre og effekter. Oscillatoren producerer den oprindelige lyd, mens tastaturet gør det muligt for udøveren at kontrollere tonen og noderne. Endelig ændrer filtrene og effekterne den oprindelige lyd af noderne.
Synthesizeren blev først populær blandt moderne komponister, som begyndte at skabe elektronisk musik i 1960’erne. Dette førte til en stigning i antallet af elektroniske musikstudier, der blev oprettet og etableret rundt om i verden. En af de første bredt anvendte synthesizere blev skabt af Robert Moog. Hans Moog Synthesizer kom med en keyboard-interface, og de efterfølgende modeller var nogle af de første elektroniske instrumenter til overkommelige priser, der var bredt tilgængelige.
Både The Doors og Rolling Stones eksperimenterede med synthesizere i deres indspilninger fra midten til slutningen af 1960’erne.
I løbet af 1970’erne og 1980’erne begyndte synthesizere at udvikle sig endnu mere og brugte mikrocomputere. Der blev brugt et væld af syntese-teknikker, og det var i denne periode, at lydsampling begyndte at tage fart og blev mere og mere populært.
De tidlige modeller af synthesizere var analoge systemer, der efterhånden blev baseret på computersoftware i stedet. Mens teknologien fortsatte med at udvikle sig, eksperimenterede kunstnere med synthesizere, hvilket gjorde dem til en central del af populærmusikken, især i 1980’erne.
Hvis du har lyttet til numre som “Time After Time” af Cyndi Lauper, “1999” af Prince eller “Sweet Dreams (Are Made Of This)” af Eurythmics, er det sandsynligvis deres synth-riffs, der får dig til at banke med fødderne og vippe med hovedet.
Synthesizeren bruges også på moderne populære numre som “Somebody Else” af 1975 og “Lights” af Ellie Goulding. Der findes endda en genre kaldet “Synth pop”, en bevægelse, der blev startet i 1980’erne af kunstnere, der blev påvirket af det banebrydende arbejde af bl.a. det tyske band Kraftwerk.
Contemporære kunstnere som LANY, Bleachers og The Wombats bruger fortsat i høj grad synthesizere til at opbygge deres musik.
Den moderne musik ville være meget anderledes uden denne opfindelse, og af de mange forskellige instrumenter, der stadig bruges i populærmusikken, ser det ud til, at synthesizeren stadig har potentialet til at skabe opfindsomme lyde.