Himmelfartsdag fejres den 15. august eller omkring den 15. august i mange lande, især i dele af Europa og Sydamerika.
Himmelfartsdag mindes troen på, at da Maria, Jesu Kristi mor, døde, blev hendes krop “antaget” til himlen for at blive genforenet med hendes sjæl i stedet for at gennemgå den naturlige proces med fysisk forfald ved døden.
Himmelfartsdag er en helligdag i lande som Belgien, Chile, Chile, Frankrig, dele af Tyskland, Guatemala, Grækenland, Italien, Polen, Portugal, Slovenien, Spanien, Kroatien, Schweiz, Østrig og Spanien. Den fejres også i Australien, Canada, Det Forenede Kongerige, USA og andre lande, selv om den ikke betragtes som en helligdag. Den fejres med farverige processioner, forestillinger, opvisninger og fyrværkeri, men hver region har sit eget præg på festlighederne.
Selv om helligdagene har mange forskellige navne – Den hellige Jomfru Marias overtagelse, den hellige Guds Moders Dormission og Himmelfartsfesten for blot at nævne nogle få – er den blevet fejret siden det fjerde århundrede e.Kr.
I 1950 erklærede pave Pius XII Marias overtagelse for et officielt dogme i den romersk-katolske kirke. Den katolske kirke lærer, at Jomfru Maria “efter at have fuldført sit jordiske liv blev antaget med krop og sjæl til den himmelske herlighed.”
Det er almindeligt, at der ved fejringen af Kristi Himmelfartsdag vises kunstneriske fremstillinger af Jomfru Maria. Dette kunstværk, udført af Rubens omkring 1626, skildrer Marias Himmelfart. Andre vestlige kunstnere som Duccio, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael, Giovanni Bellini og Caravaggio har også skabt kunst, der viser Jomfru Maria.
For at lære mere om kunsten om Jomfru Maria, pave Pius XII eller katolicismen i almindelighed kan du læse disse titler:
Her Face : Images Of The Virgin Mary In Art : Selections From The New Testament, Apocryphal Gospels, Devotions, Hymns, Legends And Poetry
The Life & Pontificate of Pope Pius XII
Catechism of the Catholic Church