Polyfysisk

En polyfyletisk (græsk for “af mange racer”) gruppe er en gruppe, hvis medlemmernes sidste fælles forfader ikke er et medlem af gruppen.

For eksempel er gruppen bestående af varmblodede dyr polyfyletisk, fordi den indeholder både pattedyr og fugle, men den seneste fælles forfader for pattedyr og fugle var koldblodet. Varmblodighed udviklede sig separat hos pattedyrenes og fuglenes forfædre, så det er ikke en ægte fylogenetisk gruppering.

Den videnskabelige klassifikation har til formål at gruppere arter sammen, således at hver gruppe nedstammer fra en enkelt fælles forfader, og elimineringen af grupper, der viser sig at være polyfyletiske, er derfor et almindeligt mål, og det er ofte incitamentet til større revisioner af klassifikationsskemaerne. En polyfyletisk gruppe kan “rettes” enten ved at udelukke klader eller ved at tilføje den fælles forfader.

Opinionerne er forskellige med hensyn til, om gyldige grupper behøver at indeholde alle efterkommere af en fælles forfader. Grupper, der gør det, kaldes monofyletiske, og ifølge kladistikken bør det være målet med klassifikationen at sikre, at alle grupper har denne egenskab. Mange andre taksonomer vil dog hævde, at der er en gyldig plads til grupper, der er parafyletiske, dvs. indeholder sin seneste fælles forfader, men ikke indeholder alle efterkommere af denne forfader.

Eksempler på polyfagi

• Gruppen af alle varmblodede dyr er polyfyletisk, fordi den omfatter fugle og pattedyr, men deres seneste fælles forfader var ikke varmblodet.
• Gruppen af alle organismer, der benytter fotosyntese, er polyfyletisk, fordi den omfatter planter og nogle bakterier, og efterkommere af deres nærmeste fælles forfader omfatter mange ikke-fotosyntetiske organismer, som f.eks. dyr.
• Gruppen af flyvende hvirveldyr er polyfyletisk, fordi den omfatter flagermus (pattedyr) og fugle, og efterkommere af deres nærmeste fælles forfader omfatter ikke-flyvende dyr som f.eks. primater.

Kladistik fraråder generelt polyfyletiske grupper

I de fleste kladistik-baserede skoler inden for taksonomi fraråder man eksistensen af polyfyletiske grupper (såvel som parafyletiske grupper) i en klassifikation. Monofyletiske grupper (dvs. klader) anses af disse skoler for at være den vigtigste gruppering af organismer af følgende grunde:

• Klader er enkle at definere: En typisk klade-definition er “Alle efterkommere af den nærmeste fælles forfader til art X og Y”. På den anden side defineres polyfyletiske og parafyletiske grupper altid i form af klader, f.eks. “krybdyr er Sauropsid-kladen, minus Aves-kladen”. Eller “varmblodede dyr er Aves-kladen plus pattedyr-kladen”. Fordi polyfyletiske og parafyletiske grupper defineres i form af klader plus eller minus andre klader, anses de for mindre vigtige end monofyletiske (enkelte, hele) klader.

• For et givet evolutionært træ med f.eks. N knudepunkter er der præcis N klader (én pr. knudepunkt). Antallet af parafyletiske grupper og polyfyletiske grupper er imidlertid eksponentielt større end det, i størrelsesordenen 2N. Alligevel er det kun en lille del af de parafyletiske grupper, der får navne eller diskuteres.

• Polyfyletiske grupper har ofte deres oprindelse i den traditionelle taxonomi, baseret på lignende morfologiske karakteristika. Den oprindelige opfattelse kan have været, at gruppen udelukkende nedstammede fra en enkelt forfader. Hvis man senere (f.eks. på grund af konvergent evolution) opdager, at en sådan gruppe er polyfyletisk i stedet for monofyletisk, mister en sådan gruppe sin oprindelige betydning.

Se også

• Flyogeni
• Monofyletisk (klade)
• Parafytisk

• Colin Tudge (2000). The Variety of Life (Livets mangfoldighed). Oxford University Press. ISBN 0198604262.