Præsident Warren G. Harding dør på et hotel i San Francisco af et slagtilfælde i en alder af 58 år. Harding var på vej hjem fra en præsidentrejse til Alaska og vestkysten, en rejse, som nogle mente, at han havde taget på for at undslippe de rygter, der cirkulerede i Washington om korruption i hans administration.
Harding, en relativt ubemærket amerikansk senator fra Ohio, vandt den republikanske præsidentkandidatur i 1920, efter at partiet var gået i hårdknude med flere mere prominente kandidater. Harding stillede op med løfte om en “tilbagevenden til normalitet” efter Første Verdenskrig og blev i november valgt til USA’s 29. præsident i en jordskredssejr. Harding, der var bevidst om sine egne begrænsninger, lovede at udnævne et kabinet, der skulle repræsentere de “bedste hjerner” i Amerika, men desværre valgte han flere intelligente mænd, der ikke besad megen sans for offentligt ansvar.
LÆS MERE: I sommeren 1923, da Washington begyndte at diskutere rygter om korruption i Indenrigs- og Justitsministeriet og i Veteranbureauet, tog Harding af sted på en taletur til Alaska og Vesten. Den 2. august døde han af en blodprop, måske forårsaget af bekymring over de politiske skandaler, der var på vej til at eksplodere på den nationale scene. Tidligt næste morgen blev vicepræsident Calvin Coolidge taget i ed som præsident af sin far, en notar, i familiens hjem i Plymouth, Vermont.