BaggrundRediger
En tidligere organisation, Mensa International, blev grundlagt af Roland Berrill og Lancelot Ware, som allerede ved deres første samtale bemærkede, at selv om de kom fra forskellige baggrunde, var de i stand til at kommunikere og havde meget til fælles. De opstillede den hypotese, at det, de havde til fælles, var intelligens, og besluttede at se, om et samfund af mennesker, der var udvalgt efter intelligens (ved hjælp af det eneste dengang tilgængelige middel, IQ-tests), også ville have meget til fælles.
De besluttede at fokusere på mennesker, hvis IQ-testresultater ville placere dem på eller over 98-percentilen.
Ud over 98-percentilenRediger
I slutningen af 1930’erne undersøgte Leta Stetter Hollingworths forskning mennesker med usædvanligt høje Stanford-Binet IQ-scores. Fra begyndelsen af 1960’erne, da det nu nedlagte MM blev startet, blev der gjort forsøg på at danne høj-IQ-selskaber for folk, der scorede på lignende niveauer på de daværende test. International Society for Philosophical Enquiry og Triple Nine Society blev grundlagt i 1970’erne og eksisterer stadig i dag. Deres krav til medlemskab havde til formål at acceptere en person ud af tusind fra den almindelige befolkning. Det var vanskeligt at begrænse adgangen yderligere; ingen test har nogensinde på pålidelig vis skelnet mellem testdeltagere med større selektivitet. De sparsomme data om personer med usædvanligt høje IQ-scoringer gjorde det pr. definition meget vanskeligt at sikre pålideligheden af sådanne scoringer. Høje IQ-scoringer er mindre pålidelige end IQ-scoringer, der ligger tættere på befolkningens median.
TestvanskelighederRediger
Der var to mulige måder at overvinde denne hindring på. Enten kunne man få rå data fra standardiserede test og afgøre, om de kunne normaliseres til Hollingworths niveauer, eller også kunne man udforme nye test og normalisere dem. I slutningen af 1970’erne var det sidstnævnte fremgangsmåde, der blev fulgt. Kevin Langdon og Ronald Hoeflin udviklede begge test med høj rækkevidde og uden tidsbegrænsning. Langdon hævdede, at hans Langdon Adult Intelligence Test havde et loft på én-i-en-million-niveauet (176 IQ , eller 4,75 standardafvigelser over gennemsnittet). Hoeflin hævdede et betydeligt højere loft, men Langdon- og Hoeflin-testene er meget sammenlignelige, idet Hoeflins test kun har et loft på et eller to point højere end Langdons. Disse test blev givet til en gruppe på ca. 30.000 testdeltagere, der blev rekrutteret gennem Omni Magazine, og de resulterende data blev brugt til at udvikle normer. Langdon anvendte middelværdier og standardafvigelser, mens Hoeflin anvendte equipercentile-ligning. Ved hjælp af disse test og normer grundlagde Ronald Hoeflin Prometheus Society i 1982. Det var det andet selskab, der udvalgte den bedste ud af tredive tusinde, idet det første var Kevin Langdons Four Sigma Society, der blev grundlagt i 1976.
Seneste ændringerRediger
Puljen af medlemmer har altid været begrænset af antallet af personer, der havde taget Langdon- og Hoeflin-testene, og den blev yderligere begrænset, da svarene på nogle testspørgsmål i 1990’erne blev lagt ud på internettet. Der var imidlertid en stor pulje af potentielle medlemmer, da titusindvis af millioner af mennesker havde taget standardiserede prøver som f.eks. SAT, der i realiteten var IQ-tests. Problemet var at normalisere dem. I 1999 nedsatte Prometheus et udvalg bestående af ti medlemmer, hvoraf mange var eksperter i psykometri, for at forsøge at løse denne opgave. Udvalget udarbejdede en lang rapport, hvori det undersøgte alle anerkendte intelligenstests og fastslog, hvilke tests der kunne screene på fire-sigma-niveauet (fire standardafvigelser over middelværdien af en normalfordeling), over 99,9966 %, og hvad de relevante scorer skulle være. Denne rapport anbefalede, at medlemmerne skulle udvælges på grundlag af resultaterne i flere almindeligt kendte og undersøgte standardiserede test, herunder SAT, GRE, Wechsler Adult Intelligence Scale, Cattell Culture Fair III og andre. Dette udvidede i høj grad antallet af mulige medlemmer. I dag svinger antallet af medlemmer omkring hundrede.