Mere end 2 millioner muslimer fra hele verden begynder søndag den fem dage lange Hajj-pilgrimsrejse. De vil cirkle rundt om islams mest hellige sted, den kubeformede Kaaba i den saudiarabiske by Mekka, og deltage i en række ritualer, der har til formål at skabe større ydmyghed og enhed blandt muslimer.
Her er et kig på pilgrimsrejsen, og hvad den betyder for muslimer:
Hvad er formålet med Hajj?
Hajj er en af islams fem søjler, og alle raske muslimer er forpligtet til at udføre den én gang i løbet af deres liv. Hajj ses som en chance for at tørre tidligere synder af og starte på en frisk. Mange søger at uddybe deres tro på Hajj, og nogle kvinder påtager sig den islamiske hårbeklædning kendt som “hijab” ved hjemkomsten.
Trods de fysiske udfordringer ved Hajj er mange mennesker afhængige af stokke eller krykker og insisterer på at gå ruterne. De, der ikke har råd til at tage på Hajj, finansieres nogle gange af velgørende organisationer eller samfundsledere. Andre sparer hele deres liv op for at kunne gennemføre rejsen. Nogle få går endda tusindvis af kilometer til fods til Saudi-Arabien, og det tager måneder at nå frem.
En muslimsk pilgrim drikker vand uddelt af saudiske frivillige nær den store moské forud for den årlige Hajj-pilgrimsrejse i den muslimske hellige by Mekka, Saudi-Arabien, den 8. august. 18, 2018.
?Hvad er Hajj’s historie?
Som følge en rute, som profeten Muhammed engang gik, menes Hajj-ritualerne i sidste ende at spore fodsporene af profeterne Ibrahim og Ismail, eller Abraham og Ismael, som de hedder i Bibelen.
Muslimer mener, at Ibrahims tro blev sat på prøve, da Gud befalede ham at ofre sin eneste søn Ismail. Ibrahim var parat til at underkaste sig befalingen, men så standsede Gud hans hånd og skånede hans søn. I den kristne og jødiske version af historien får Abraham ordre til at dræbe sin anden søn, Isak.
Pilgrimme følger også vejen for Ibrahims kone, Hagar, som muslimer mener løb mellem to bjerge syv gange for at søge efter vand til sin døende søn. Traditionen siger, at Gud derefter frembragte en kilde, som løber den dag i dag. Kilden, der er kendt som den hellige Zamzam-brønd, menes at have helbredende kræfter, og pilgrimme vender ofte tilbage fra Hajj med flasker af dens vand som gave.
Hvorfor er Kaaba så vigtig for muslimer?
Den islamiske tradition siger, at Kaaba blev bygget af Ibrahim og Ismail som et hus for monoteistisk tilbedelse for tusindvis af år siden. I årenes løb blev Kaabaen genopbygget og tiltrak forskellige slags pilgrimme, herunder tidlige kristne, som engang boede på den arabiske halvø. I præislamisk tid blev Kaaba brugt til at huse hedenske idoler, som blev tilbedt af lokale stammer.
Muslimer tilbeder ikke Kaaba, men det er islams mest hellige sted, fordi det repræsenterer det metaforiske Guds hus og Guds enhed i islam. Observante muslimer rundt om i verden vender ansigtet mod Kaaba under deres fem daglige bønner.
Muslimske pilgrimme går mod den store moské for at tilbyde bønner forud for den årlige Hajj-pilgrimsrejse i den muslimske hellige by Mekka, Saudi-Arabien, den 18. august 2018.Den årlige islamiske pilgrimsrejse tiltrækker hvert år millioner af besøgende.
?Hvilke ritualer udføres under Hajj?
Pilgrimme går ind i en tilstand af åndelig renhed, kendt som “ihram”, der har til formål at aflægge symboler på materialisme, opgive verdslige fornøjelser og fokusere på det indre selv frem for det ydre udseende.
Kvinder giver afkald på makeup og parfume og bærer løstsiddende tøj og en hovedbeklædning, mens mænd klæder sig i sømløse, hvide frottéklæder. De hvide klæder må ikke indeholde nogen syninger, en begrænsning, der skal understrege alle muslimers lighed og forhindre rigere pilgrimme i at differentiere sig med mere udførlige klæder.
Muslimer har forbud mod at have samleje, klippe deres hår eller klippe negle, mens de er i ihram. Det er også forbudt for pilgrimme at skændes, slås eller miste deres temperament under Hajj. Det er dog uundgåeligt, at de enorme menneskemængder og rejsens fysiske udmattelse sætter pilgrimmenes tålmodighed og tolerance på prøve.
Den første dag af Hajj
Hajj begynder traditionelt i Mekka, med en mindre “umrah”-pilgrimsrejse, der kan gennemføres året rundt. For at udføre umraen går muslimer syv gange rundt om Kaaba mod uret, mens de reciterer bønner til Gud, og derefter går de mellem de to bakker, som Hagar har rejst. Mekkas store moské, som er verdens største, omfatter Kaaba og de to bakker.
Hvor de tager til Mekka, besøger mange pilgrimme byen Medina, hvor profeten Muhammed er begravet, og hvor han byggede sin første moské.
Den anden dag af Hajj
Efter at have tilbragt natten i den enorme dal Mina begiver pilgrimmene sig til Arafat-bjerget, ca. 20 kilometer øst for Mekka, for at nå pilgrimsvandringens højdepunkt.
De bestiger en bakke kaldet Jabal al-Rahma, eller Barmhjertighedens bjerg. Det er her, at Muhammed holdt sin sidste prædiken, hvor han opfordrede til lighed og til muslimsk enhed. Han mindede sine tilhængere om kvinders rettigheder og om, at ethvert muslimsk liv og ejendom er hellig.
Omkring solnedgang begiver pilgrimme sig til et område kaldet Muzdalifa, 9 kilometer vest for Arafat. Mange går til fods, mens andre bruger busser. De tilbringer natten der og samler undervejs småsten op, som vil blive brugt til en symbolsk stening af djævelen tilbage i Mina, hvor muslimerne mener, at djævelen forsøgte at overtale Ibrahim til ikke at underkaste sig Guds vilje.
FILE – To børn poserer for kameraet, mens de skubbes af deres far, der går for at kaste sten på tre store stensøjler i den symbolske stening af djævelen, under Hajj, uden for den hellige by Mekka, Saudi-Arabien, september. 3, 2017.
De sidste tre dage af Hajj
De sidste tre dage af Hajj er præget af tre begivenheder: en sidste omkredsning af Kaaba, stenkastninger i Mina og fjernelse af ihram. Mænd barberer ofte deres hoveder til sidst som et tegn på fornyelse.
De sidste dage af Hajj falder sammen med Eid al-Adha, eller offerfesten, der fejres af muslimer over hele verden til minde om Ibrahims trosprøve. I løbet af den tre dage lange Eid-fest slagter muslimer husdyr og uddeler kødet til de fattige.