Quetzal

Klassifikation og evolution af Quetzal

Quetzalen er en mellemstor fugl, der lever i de fugtige, tropiske regnskove i Mellemamerika fra det sydlige Mexico og helt ned til Panama. Der findes seks underarter af quetzal, som findes på forskellige geografiske steder, herunder kamkvetzal, guldhovedet kvetzal, hvidtoppet kvetzal, pavoninkvetzal, ørekvetzal og den mest kendte resplendent kvetzal, som alle hører til trogon-fuglefamilien. Quetzalen er en enormt farvestrålende fugl med metalfarvet fjerdragt og anses af mange for at være en af de mest iøjnefaldende smukke fugle i verden. De er mest kendt for hannernes lange halefjer.

Quetzal Anatomi og udseende

Quetzal er en utrolig farvet fugl, hvor hannerne udviser en klar metalgrøn eller blå farve på det meste af kroppen ud over den dybe røde farve på brystet og bugen. Quetzal-hannen har også en karakteristisk tue af guldgrønne fjer, der danner en kam på toppen af hovedet, og enormt lange dobbelte halefjer, der kan blive op til en meter lange. Selv om hunnerne ikke får et så imponerende langt slæb, har de en lignende farvetegning som deres hanner, men deres fjerdragt er ikke helt så lys. Brystets dybrøde farve er ofte meget mere mat eller endog grå (ligesom den metalgrønne farve), og de har grå eller bronzefarvede hoveder, der er kantet med grønt. Som hos andre medlemmer af Trogon-familien er Quetzal-fuglens fødder unikke med to tæer, der vender fremad og to tilbage på hver fod, hvilket hjælper Quetzal-fuglen, når den sidder højt oppe i træerne.

Quetzal udbredelse og levested

Quetzal-fuglen findes i hele Mellemamerikas bjergrige regnskove, hvor den har en tendens til at foretrække høje bjergkæder i højder på mellem 4.000 og 10.000 fod. Quetzalen lever i fugtige, tropiske skove i områder, der er køligere, indeholder tæt vegetation og er utroligt fugtige. Skovskove er en af de mest vellykkede levesteder for Quetzal, hvor det høje fugtighedsniveau medfører, at der er meget tåge i skoven. Quetzals lever i huller i træerne tæt på toppen af kronetaget, som de enten selv har bygget ved hjælp af deres kraftige næb, eller som er blevet forladt af spætterne. Quetzals slående fjerdragt betyder, at disse fugle er perfekt camoufleret blandt den rigelige vegetation, der omgiver dem.

Quetzals adfærd og levevis

Quetzal menes at være en relativt inaktiv fugl og ses sjældent på skovbunden, da designet af deres fødder gør dem meget svage til at gå på. Quetzalen sidder højt oppe i trætoppen, hvor deres kald er næsten lige så særpræget som deres udseende. De laver bløde, dybe lyde, der kan være meget høje, og de er kendt for at bruge forskellige kald afhængig af situationen. Quetzalen er mest højlydt, når der er masser af tåge ved daggry og skumring, og den kalder sjældent på meget solrige eller blæsende dage. Selv om hannernes kald har tendens til at være højere end hunnernes, beskrives lydene i parringstiden som “hvinende”. Quetzal er også kendt for at lave fløjte-lignende kald ved daggry og skumring for at gøre krav på sit territorium.

Quetzal reproduktion og livscyklus

Quetzal-fugle bruger deres stærke næb til at lave huller i rådnende træer, så de kan bygge rede. Hunnen mellem et og tre æg i hullet, som udruges af både hunnen og hannen på skift. Da Quetzal-hannen har halefjer, der kan blive op til 3 fod lange, ses de dog ofte stikke ud af reden, når han sidder på æggene. Rugetiden varer op til tre uger, og når ungerne klækkes, fødes de med lukkede øjne og fodres af deres forældre, indtil de er stærke nok til at begynde at bevæge sig rundt. Quetzal-ungerne kan normalt flyve, når de er tre uger gamle, og når de er selvsikre nok, flygter de fra reden for at finde deres eget territorium (selv om de er kendt for at forblive tæt på deres far de første par år).

Quetzal-diæt og bytte

Qezal er et altædende dyr, der er en dygtig jæger, der styrter ned og fanger sit bytte, før den spiser det, mens det stadig er i luften. Den har en overvejende frugtbaseret kost og foretrækker især små avocado-lignende frugter, der tilhører laurbærfamilien, og er kendt for at samles i store mængder omkring frugttræer. Når der er mangel på frugter, spiser kvetzalen også små dyr, herunder insekter og firben, samt frøer, snegle og larver for at give den den næring, som dens krop har brug for. Quetzalen spiller en vigtig rolle i vedligeholdelsen af det omkringliggende miljø, da frøene fra frugter og bær spredes i hele skoven i deres ekskrementer.

Quetzal Rovdyr og trusler

Trods det faktum, at Quetzalens smukt farvede fjer giver denne fugl et godt camouflage i skoven, er de ikke særligt stærke flyvere og er i stedet mere afhængige af at hoppe mellem grenene. Quetzalen er derfor et forholdsvis let bytte for andre træboende dyr at fange, og den er et bytte for pattedyr som f.eks. kinkajou sammen med egern og rovfugle, herunder høge og ugler. Den største trussel mod den eksisterende Quetzal-population er dog tabet af levesteder i takt med, at menneskelig bebyggelse og landbrug griber mere og mere ind i deres oprindelige levesteder. Quetzalen bliver også ofte fanget for at blive holdt i fangenskab som en turistattraktion, selv om kun få overlever sjældent under disse forhold.

Quetzal interessante fakta og kendetegn

Og selv om han-Quetzal er mest kendt for sine utroligt lange halefjer, begynder de ikke at få dem til at vokse, før de er mindst tre år gamle, og mange Quetzal-individer bliver først kønsmodne, når de er næsten seks år. Den prægtige Quetzal er også almindeligvis kendt som den guatemalanske Quetzal og er ikke kun landets nationale symbol, men den valuta, der anvendes i Guatemala, er faktisk kendt som “quetzal”. Quetzalen tilhører fuglefamilien “Trogon”, som er det græske ord for “gnavende”, hvilket er et karakteristisk træk ved disse fugle.

Quetzalens forhold til mennesker

Quetzalen blev set som et helligt dyr for de gamle indfødte folk, herunder aztekerne og mayaerne, og blev ofte omtalt som verdens sjældne juvelfugl, ligesom den jævnligt blev afbildet i indfødte kunstværker. Hannernes lange, lyse halefjer blev også brugt i beklædningsgenstande, der især blev båret af kongelige. I dag er kvetzalen imidlertid, selv om den stadig er en værdifuld art i mange lande, herunder både Guatemala og Costa Rica, faldende i antal på grund af både menneskelig indblanding i deres naturlige levesteder og fangst af dem til udstilling i fangenskab.

Qezalens bevaringsstatus og liv i dag

Qezalen anses i dag for at være en art, der er truet i sine omgivelser, da antallet af populationer i deres karakteristiske levesteder er faldende. Selv om der findes beskyttede skovområder, hvor kvetzalerne ikke må forstyrres, er de ved at blive stadig mere populære turistattraktioner både for fugleobservatører og i dyreinstitutioner. Quetzalen overlever dog ikke særlig godt i fangenskab, hvilket betyder, at de ret regelmæssigt indfanges i naturen, hvilket fører til faldende bestande i visse dele af deres naturlige udbredelsesområde.

Se alle 4 dyr, der begynder med Q