Quetzal

Quetzalklassificering och evolution

Quetzalen är en medelstor fågel som lever i de fuktiga, tropiska regnskogarna i Centralamerika från södra Mexiko ända ner till Panama. Det finns sex underarter av quetzal som finns på olika geografiska platser, bland annat kamquetzal, guldhuvudquetzal, vitspetsquetzal, pavoninquetzal, öronquetzal och den mest kända Resplendent Quetzal, som alla tillhör fågelfamiljen trogon. Quetzalen är en enormt färgstark fågel med metallisk fjäderdräkt och anses allmänt vara en av de mest slående vackra fåglarna i världen. De är mest kända för hanarnas långa stjärtfjädrar.

Quetzal Anatomi och utseende

Quetzal är en otroligt färgad fågel där hanarna uppvisar en ljus metallisk grön eller blå färg på större delen av kroppen förutom det djupröda på bröstet och buken. Quetzalhannen har också en distinkt tofs av guldgröna fjädrar som bildar en kam ovanpå huvudet och enormt långa dubbla stjärtfjädrar som kan bli upp till en meter långa. Även om honorna inte får ett så imponerande långt släp har de en liknande färg som sina manliga motsvarigheter, men deras fjäderdräkt är inte lika ljus. Bröstets djupröda färg är ofta mycket mattare eller till och med grå (liksom den metalliska grönskan) och de har grå- eller bronsfärgade huvuden som är kantade med grönt. Liksom hos andra medlemmar av trogonfamiljen är quetzalens fötter unika med två tår framåt och två bakåt på varje fot som hjälper quetzalen när den sitter högt uppe i träden.

Quetzalens utbredning och livsmiljö

Quetzalfågeln finns överallt i de bergiga regnskogarna i Centralamerika, där de tenderar att föredra höga bergskedjor på höjder på mellan 4 000 och 10 000 fot. Quetzalen lever i fuktiga, tropiska skogar i områden som är svalare, innehåller tät vegetation och som är otroligt fuktiga. Molnskogar är en av de mest framgångsrika livsmiljöerna för Quetzal där den höga fuktigheten gör att det finns mycket dimma i skogen. Quetzalerna bor i hål i träden nära toppen av trädkronorna som de antingen har byggt själva med hjälp av sina kraftiga näbbar, eller som har övergivits av hackspettar. Quetzalens slående fjäderdräkt gör att dessa fåglar är perfekt kamouflerade bland den rikliga vegetationen som omger dem.

Quetzalens beteende och livsstil

Quetzalen anses vara en relativt inaktiv fågel och ses sällan på skogsgolvet eftersom utformningen av deras fötter gör dem mycket svaga att gå på. Quetzalen sitter högt upp i trädkronorna där deras rop är nästan lika utmärkande som deras utseende. De gör mjuka, djupa ljud som kan vara mycket högljudda och de är kända för att använda olika rop beroende på situationen. Quetzalen är mest högljudd när det finns gott om dimma i gryning och skymning och ropar sällan under mycket soliga eller blåsiga dagar. Även om hanarnas rop tenderar att vara högre än honornas, beskrivs ljuden under parningstiden som ”gnälliga”. Quetzalen är också känd för att göra visselliknande rop i gryningen och skymningen för att göra anspråk på sitt revir.

Quetzalens fortplantning och livscykler

Quetzalfåglar använder sina starka näbbar för att göra hål i ruttnande träd så att de kan bygga bo. Honan mellan ett och tre ägg i hålet som ruvas av både honan och hanen växelvis. På grund av att hanen har stjärtfjädrar som kan bli upp till 3 fot långa ses de ofta sticka ut ur boet när han sitter på äggen. Inkubationen varar i upp till tre veckor och när ungarna kläcks föds de med slutna ögon och matas av föräldrarna tills de är tillräckligt starka för att börja röra sig. Quetzalungar kan vanligtvis flyga när de är tre veckor gamla och när de väl är tillräckligt självsäkra flyr de från boet för att hitta ett eget revir (även om de är kända för att stanna nära sin far de första åren).

Quetzal Diet and Prey

Quetzal är ett allätande djur som är en skicklig jägare, som störtar ner och fångar sitt byte innan den äter det medan det fortfarande är i luften. De har en övervägande fruktbaserad kost och föredrar särskilt små avokadoliknande frukter som tillhör laurarfamiljen, och är kända för att samlas i stora mängder kring fruktträd. När frukterna är sällsynta äter quetzalen också små djur som insekter och ödlor samt grodor, sniglar och larver för att ge den den näring som kroppen behöver. Quetzalen spelar en viktig roll för att upprätthålla sin omgivande miljö eftersom fröna från frukter och bär sprids över hela skogen i deras spillning.

Quetzal rovdjur och hot

Trots det faktum att Quetzalens vackert färgade fjädrar ger denna fågel ett bra kamouflage i skogen, är de inte särskilt starka flygare och förlitar sig istället mer på att hoppa mellan grenarna. Quetzalen är därför ett relativt lätt byte för andra trädlevande djur att fånga, och den är ett byte för däggdjur som Kinkajou, tillsammans med ekorrar och rovfåglar som hökar och ugglor. Det största hotet mot den befintliga Quetzalpopulationen är dock förlusten av livsmiljöer i takt med att mänskliga bosättningar och jordbruk inkräktar mer och mer på deras naturliga livsmiljöer. Quetzal fångas också ofta för att hållas i fångenskap som en turistattraktion, även om få överlever sällan under dessa förhållanden.

Quetzal intressanta fakta och egenskaper

Och även om hanen av Quetzal är mest känd för sina otroligt långa stjärtfjädrar, så börjar de inte växa förrän de är minst tre år gamla och många Quetzalindivider är inte könsmogna förrän de är nästan sex år gamla. Den vackra kvetzalen är också allmänt känd som den guatemalanska kvetzalen och är inte bara landets nationalsymbol, utan den valuta som används i Guatemala kallas faktiskt för ”kvetzal”. Quetzalen tillhör fågelfamiljen ”Trogon” som är det grekiska ordet för ”gnagande”, vilket är ett utmärkande drag för dessa fåglar.

Quetzalens förhållande till människan

Quetzalen betraktades som ett heligt djur för de gamla infödda folken, bland annat aztekerna och mayaerna, och den kallades ofta ”världens sällsynta juvelfågel” och avbildades regelbundet i infödda konstverk. De långa, ljusa stjärtfjädrarna hos hanarna användes också i plagg som bars av framför allt kungligheter. Även om kvetzalen i dag fortfarande är en uppskattad art i många länder, bland annat i Guatemala och Costa Rica, minskar antalet kvetzaler på grund av mänsklig inblandning i deras naturliga livsmiljöer och på grund av att de fångas för att visas upp i fångenskap.

Kvetzalens bevarandestatus och liv i dag

Kvetzalen anses i dag vara en art som är hotad i sin omgivande miljö, eftersom antalet populationer i deras speciella livsmiljöer har sjunkit. Även om det finns skyddade skogsområden där quetzalen inte får störas, blir de alltmer populära turistattraktioner både för fågelskådare och på djurinstitutioner. Quetzalerna överlever dock inte särskilt bra i fångenskap, vilket innebär att de fångas in i det vilda ganska regelbundet, vilket leder till minskande populationer i vissa delar av deras naturliga utbredningsområde.

Visa alla 4 djur som börjar med Q