The Taipei Times rapporterer, at den nylige efterspørgsel efter rødpudler har bredt sig over hele Asien, hvilket har ført til en stigning i antallet af fødselsdefekter på grund af dårlig avl. Tendensen har ført til et avlsboom, hvor baggårdsopdrættere sælger usunde hunde til intetanende kunder, og det endda for en høj pris – alt sammen fordi hvalpene har den ønskede kobberfarve i pelsen.
Indsavl for at producere pudlerhunde med rød pels har gjort disse dyr sårbare over for fødselsdefekter og sundhedsproblemer.
Den Kaohisung Concern for Stray Animals Association Chairwoman Wang Hsiao-hua forklarer, at situationen bliver mere og mere almindelig, efterhånden som efterspørgslen efter designerhunde stiger. Opdrættere, der er på udkig efter bestemte fysiske egenskaber, ender ofte med syge eller misdannede hvalpe. Wang siger, at hunde som disse er stort set usælgelige og ofte ender de på gaden for at klare sig selv.
Glædeligt nok behøver i det mindste et offer for den røde pudel-trend ikke at tilbringe sit potentielt korte liv alene i vejkanten. Tidligere i denne måned kontaktede en mand foreningen Kaohisung Concern for Stray Animals Association, da hans puddel fødte en rødpuddelhvalp uden øjne. Han bad organisationen om at tage imod hvalpen, fordi han frygtede, at andre hundeavlere, der ville tjene hurtige penge, ville vælge at avle den øjenløse puddel for hans pelsfarve, hvilket ville resultere i flere hvalpe med den genetiske mutation.
Den øjenløse puddel vil sandsynligvis blive hos organisationen resten af livet, siger Wang, fordi chancerne for, at nogen vil adoptere en hund med en så alvorlig defekt, er små til ingen.
Feng Tsung-hung, leder af Hungli Animal Clinic, forklarer, at en af hovedårsagerne til genetiske mutationer er indavl, en praksis, der kan resultere i et svækket immunsystem, kortere levetid og fysiske misdannelser. Feng siger, at han har set dårligt avlede hunde, der er født uden øjne, mangler ben og mange hvalpe, der er født med problemer med hjernens udvikling.
“Vi ved ikke, hvordan hundeavlere håndterer de hvalpe, der er født med fødselsdefekter, og om de beholder dem, om de foretager aflivning eller smider dem ud på gaden”, siger Feng.
Afdriftstendenser og sundhedsproblemer som dette er ikke begrænset til de asiatiske lande; “teacup”-bølgen i USA har skabt umulige små hvalpe, mange med alvorlige fysiske misdannelser og lidelser. Disse “teacup”-chihuahuahuaer, maltesere, shih tzu’er og yorkshire terrierehunde ender ofte med stofskiftesygdomme som f.eks. hypoglykæmi. Hjerteproblemer, skøre knogler, epilepsi og levershunts er også ret almindelige. Hunde, der klassificeres som “teacup”, er ikke anerkendt af nogen anerkendte hunderaceregistre.