Krisztina Csortea
International Affairs udgiver en af de mest omfattende og respekterede sektioner med boganmeldelser om internationale relationer, som dækker alle områder inden for området. I de seneste numre har vi offentliggjort anmeldelser om så forskellige emner som forholdet mellem USA og Rusland, ebola-epidemien og Foucaults indflydelse på internationale relationer. Det er ikke kun bøgerne – tidsskriftets anmeldere er også en meget forskelligartet blanding. Bidragyderne omfatter både yngre og ældre akademikere samt praktikere og politiske beslutningstagere (et spektrum, der afspejles i vores læserskare). Vi forsøger også at holde tingene friske ved hovedsageligt at præsentere bøger, der er udgivet inden for de sidste 12-18 måneder.
Som redaktør med ansvar for at bestille boganmeldelser i de sidste tre år kan jeg sige, at gode boganmeldelser har nogle ting til fælles (ligesom dårlige anmeldelser har det). Her er et udvalg af mine bedste tips til at skrive boganmeldelser, samt nogle tanker om, hvorfor de kan være så værdifulde tilføjelser til din portefølje af publikationer.
1. Følg reglerne
Dette kan virke grundlæggende, men uanset hvilken publikation du skriver til, følger gode anmeldelser altid den pågældende publikations retningslinjer. I tilfælde af International Affairs bør udkast til anmeldelser ikke være væsentligt over ordgrænsen og bør udelukkende fokusere på den bog, der anmeldes. Teksten skal også være klart skrevet og i overensstemmelse med IA’s stil – “excellence in scholarship and accessibility in style”. Det er især vigtigt, at interesserede læsere, der ikke er bekendt med emnet, kan få glæde af anmeldelsen, da det er meget usandsynligt, at de er eksperter på alle de områder, der er omfattet af anmeldelsesafsnittet.
Beskriv og vurder
Hvad skal der stå i boganmeldelsen? Selvfølgelig skal den give læserne et overblik over bogens indhold, men en god anmeldelse stopper ikke der. Selv om en boganmeldelse ikke er et sted, hvor du skal diskutere din egen forskning eller sætte en dagsorden, bør den indeholde din vurdering af bogen og dit syn på, hvordan den bidrager til feltet. Den skal frem for alt være kritisk og evaluerende. Det mest almindelige problem, jeg støder på, er en rent beskrivende anmeldelse; det er egentlig mere et resumé.
MEN
Undgå at give dig selv for mange spaltecentimeter
Og selv om anmelderens vurdering gør anmeldelsen interessant, er det vigtigt ikke at gå for langt i den modsatte retning. I IA’s tilfælde værdsætter læserne boganmeldelser som en måde at afgøre, hvilke bøger de bør læse, og for at kunne foretage denne beslutning vil de gerne vide, hvad forfatteren rent faktisk siger.
Vær ligefrem
Det er utroligt sjældent, at der ikke er nogen problemer med en bog, og nogle anmeldelser vil i sidste ende nødvendigvis være negative. Men det er også meget sjældent, at der heller ikke er noget værdifuldt i den.
Men
Undgå at være overkritisk
En rent negativ anmeldelse kan antyde partiskhed. Jeg vil anbefale, at man udvikler en eller to indvendinger i stedet for at opremse hvert enkelt spørgsmål eller problem.
Find krogen; undgå en liste
Bøger, der anmeldes i IA, er ofte flere hundrede sider lange, og de kan være redigerede bind eller endda håndbøger. Hvordan håndterer du ordbegrænsningen? Min erfaring er, at det er bedst at diskutere bogens hovedtemaer uden at give et strengt overblik over alle kapitler. Nogle gange kan der også være en klar indgangsvinkel: f.eks. hvorfor er værket relevant nu? Når det drejer sig om redigerede samlinger, er det igen bedst at undgå at nævne alle kapitler og i stedet fremhæve nogle få fremragende (eller mindre værdifulde) bidrag. Det plejer også at fungere godt at gruppere kapitler eller afsnit efter et overordnet tema, selv om det selvfølgelig afhænger af bogen.
Publicer din anmeldelse
Tidsskriftsudgivelser som branche er i stigende grad engageret i sociale medier. De fleste af de bedste tidsskrifter inden for IR/internationale studier har Twitter-profiler, og det samme gælder for alle de store forlag. For boganmeldere kan de sociale medier være et godt redskab til at komme i kontakt med forfattere og forlag. Twitter kan fungere som et forum, hvor du kan nå ud til de ledende tænkere inden for dit felt, uanset hvor de befinder sig. Det kan også være med til at øge din profil over for forlagene, når tiden er inde til, at du begynder at fremlægge dine egne bogidéer.
Har du lyst til at anmelde nu? Selv om størstedelen af vores boganmeldelser er bestillingsarbejde, er vi altid glade for at høre fra potentielle anmeldere med forslag til nye titler, der skal anmeldes. Hvis du er interesseret i at anmelde for tidsskriftet eller bare har flere spørgsmål om sektionen for boganmeldelser, kan du kontakte mig på [email protected].