Det følgende er en anmeldelse af Beatrix Hoffmans bog Health Care For Some.
Global sundhed udelukker ikke vores egen nationale situation, og på mange måder sætter vi et eksempel og viser de tendenser, som vi ser i verden. Selv den nationale sundhedstjeneste i Storbritannien er begyndt at blive kompromitteret. Meget af det har at gøre med denne gennemtrængende markedsmentalitet inden for sundhedsvæsenet, og det er ikke noget nyt. Det, der ligger til grund for denne mentalitets succes, er den måde, vi tænker på sundhedspleje, og desuden den måde, vi er blevet lært at tænke på sundhedspleje som et privilegium og ikke som en rettighed. Dette er det underliggende problem, som vi historisk set har haft i USA. Før vi kan forstå, hvordan vi kan ændre noget, eller hvor de vigtige spørgsmål er, er vi nødt til at forstå, hvad problemet er. Som medicinske antropologer siger, er roden til problemet med sundhedsreformen, hvordan vi definerer sundhed, sygdom, adgang til medicin, og hvordan vi behandler kroppen. Mere specifikt, er sundhedspleje en menneskeret? Hvis du stillede dette spørgsmål til personen ved siden af dig, ville det naturlige svar være: “Ja, men det er det ikke.”
I Health Care for Some diskuterer forfatteren Beatrix Hoffman, hvad rationering af sundhedsydelser er, hvordan den tager form i USA, og hvorfor det er afgørende for en progressiv reform af sundhedsvæsenet at nå frem til fælles definitioner af sundhedsrettigheder og rationering. Udtrykket “rationering” har i sig selv haft negative konnotationer siden Anden Verdenskrig og anses for at være uamerikansk; alligevel har rationering af sundhedsydelser fundet sted i årtier. Rationering finder sted i den offentlige og private sektor, og desuden rationeres sundhedsplejen på grundlag af pris, forsikringsdækning og demografiske forhold. Hoffman hævder, at disse former for organisering af sundhedsvæsenet selektivt begrænser sundhedsrettighederne til fordel for de få (f.eks. for ældre borgere og veteraner) og udelukker resten. Så er sundhedspleje en rettighed eller en vare? Vi tror på og fortæller alle, at “sundhedspleje er en rettighed, ikke et privilegium”, men som Hoffman udtrykker det, er denne “rettighedsbevidsthed” i modstrid med det faktum, at sundhedspleje i USA er et produkt, en handelsvare. Til trods for at USA i 2000 lå på førstepladsen med hensyn til lydhørhed i forbindelse med lægehjælp, lå vores land på en 37. plads med hensyn til sundhedsvæsenets samlede resultater. På trods af Medicaid-udvidelsen under Affordable Care Act vil 23 millioner mennesker stadig være uforsikrede, og dette tal vil kun vokse, efterhånden som delstaterne fravælger det.
Den amerikanske sundhedstilstand når et farligt punkt, når millioner af uforsikrede mennesker lever med helbredsproblemer og sygdomme. Jeg tror, Hoffman vil være enig med mig i, at det amerikanske sundhedssystem ikke er i stykker. Det blev skabt til at være sådan. Folk falder ofte gennem sprækkerne, uden at nogen ser nærmere på dem, der ikke har den grundlæggende nødvendighed af sundhedspleje. Jeg tror, at millioner af amerikanere ikke forstår, hvor uretfærdigt vores sundhedssystem er. Hvis vi virkelig har ret til liv som anført i verdenserklæringen om menneskerettigheder, så bør vi opfordre vores ledere til at anerkende, at sundhed først og fremmest er en menneskeret. Måske kan vi så langsomt afskaffe bureaukrati og rationering af sundhedsvæsenet og opbygge et bæredygtigt system, der er fortaler for bedre sundhedsresultater, højere forventet levetid og førsteklasses sundhedspleje.