En sammenslutning af personer, der er dannet med det formål at drive en bestemt forretning; et fællesforetagende.
Et syndikat er en generel betegnelse for en gruppe, der er dannet for at drive en eller anden form for forretning. Et syndikat kan f.eks. være dannet af en gruppe af investeringsbanker, der tegner og distribuerer nye emissioner af værdipapirer eller blokke af udestående emissioner. Syndikater kan være organiseret som selskaber eller partnerskaber.
Avis- eller pressesyndikater opstod efter borgerkrigen. Et pressesyndikat sælger eneretten til underholdningsartikler, som f.eks. sladder- og rådspalter, tegneserier og seriebøger, til en avis i hvert område, der abonnerer på dem. Disse “syndikerede” artikler, der udkommer samtidig i hele USA, kan indbringe store summer til dem, der har skabt dem, og til det syndikat, der sælger dem. Når tv-programmer syndikeres, får en station på hvert tv-marked lov til at sende et populært spilleshow eller genudsende en populær netværksserie. Et syndikeret program kan blive sendt på forskellige tidspunkter afhængigt af den lokale stations sendeplan. I modsætning hertil sendes et program på netværks-tv i hele landet på ét planlagt tidspunkt.
Tegnet syndikat forbindes også med ORGANISERET KRIMINALITET. I 1930’erne blev udtrykket forbrydersyndikat ofte brugt til at beskrive en løs sammenslutning af afpressere, der havde kontrol over den organiserede kriminalitet i hele USA. For eksempel blev det berygtede “Murder, Inc.” i 1930’erne, som var en del af et nationalt forbrydersyndikat, stiftet for at true, overfalde eller myrde udpegede ofre for en pris. Et medlem af forbrydersyndikatet hvor som helst i USA kunne indgå en kontrakt med Murder, Inc. om at hyre en “hitman” til at dræbe en person.