Dit spørgsmål er godt timet. Jeg har netop fået kendskab til de spændende resultater af en syvårig undersøgelse finansieret af National Institutes of Health om brugen af kalkunhalesvamp (Trametes versicolor) til at øge immuniteten hos kvinder, der var blevet behandlet for brystkræft. (Svampens navn kommer fra dens unikke form og farver, som får den til at ligne en vild kalkunhale). Forskere fra University of Minnesota og Bastyr University gennemførte undersøgelsen på kvinder med brystkræft i stadie I-III, som havde afsluttet strålebehandling eller kemoterapi. Resultaterne viste, at immunfunktionen blev forbedret hos de kvinder, der tog daglige doser af kalkunhale i pilleform. (Det faktiske produkt, der blev brugt i undersøgelsen, var Host Defense Turkey Tail svamp fra Fungi Perfecti). Forskerne rapporterede, at det forbedrede immunrespons var dosisafhængigt, og at ingen af forsøgspersonerne led nogen bivirkninger. Resultaterne blev rapporteret i november 2010 på den internationale konference for Society of Integrative Oncology i New York.
Vi ved ikke præcis, hvordan det kalkunhale-svampeprodukt, der blev brugt i dette forsøg, virkede til at øge immuniteten. Paul Stamets, forskningschef og grundlægger af Fungi Perfecti, sagde, at en teori går ud på, at svampen forbedrer evnen hos immunsystemets naturlige dræberceller til at angribe kræftceller. Næste fase af denne igangværende undersøgelse vil være at evaluere virkningerne af denne forbedrede immunitet på patienternes overlevelse.
Fundene indtil videre er meget gode nyheder, lige hvad læger, der behandler kræft, har ledt efter – en ikke-toksisk terapi til at øge immunfunktionen, som typisk er nedtrykt af kemoterapi og strålebehandling. Jeg har længe anbefalet medicinske svampe til at styrke kroppens forsvar hos personer med kræft.
Tre andre svampearter, maitake, reishi og Agaricus blazei, er kendt for deres immunforstærkende og kræftbekæmpende virkninger. Maitake (Grifola frondosa) er en spiselig svamp, der i USA er kendt som “høne af skoven”, fordi den ligner en høns redebyggende høns pjuskede halefjer. Ud over sine kræftbekæmpende, antivirale og immunforbedrende egenskaber kan maitake også reducere blodtrykket og blodsukkeret. Reishi (Ganoderma lucidum), der er for bitter og træagtig til at blive spist som mad, fås i vid udstrækning i teposer, kapsler og som flydende ekstrakter. Dyreforsøg har vist, at reishi forbedrer immunforsvaret og hæmmer væksten af visse ondartede tumorer; det er også et naturligt antiinflammatorisk middel. Agaricus blazei indeholder betaglucaner, en gruppe af polysaccharider (komplekse sukkerstoffer), som menes at være de forbindelser, der er ansvarlige for dens immunforstærkende virkninger. Forskning har også vist, at Agaricus blazei har anti-tumor- og antiviral aktivitet samt modererende virkninger på blodsukker og kolesterol.
Andrew Weil, M.D.
Læs mere: Alt om svampe