Tabernaklets placering
af P. George Saunders
Når jeg voksede op, så jeg, hver gang jeg besøgte en kirke, straks tabernaklet med vågenlyset i midten af alteret, når jeg besøgte den. Nu, når jeg besøger nogle nybyggede kirker, er tabernaklet ude ved siden af, næsten helt ude af syne, eller i et eller andet lille kapel eller rum. Er der nogen regler for dette?
For at nærme os dette spørgsmål på en rimelig og passende måde, må vi forstå nogle af de liturgiske love gennem historien omkring tabernakler.Faktisk blev de første normer for tabernakler bekendtgjort i middelalderen. Indtil denne tid fandtes der ingen ensartet skik med hensyn til, hvor tabernakler skulle placeres i kirkerne.
Det fjerde Laterankoncil (1215) dekreterede, at det hellige sakramente skulle opbevares i en sikker beholder og placeres på et rent, iøjnefaldende sted. Synoderne i Köln (1281) og Münster (1279) foreskrev, at det hellige sakramente skulle opbevares over alteret, undertiden i tabernakler, der var formet som ove og ophængt med kæder. (Et eksempel på denne type tabernakel er udstillet i den middelalderlige samling i National Gallery of Art.)
Overordnet set blev det hellige sakramente i disse tider opbevaret på fire mulige måder: i et aflåst skab i sakristiet, en skik, der stammer fra den tidlige kirke; i et skab i væggen i korområdet eller i et skab kaldet “sakramentshuset”, der var bygget som et tårn og fastgjort til en væg nær alteret; i en “due”-beholder, der var ophængt fra baldakinen over alteret; og i et tabernakel på selve alteret eller i alterets redelos.
I det sekstende århundrede blev det almindeligt, at det hellige sakramente blev opbevaret i et tabernakel, der blev anbragt på alteret eller en del af alteretredoen. Men først i 1863 forbød den hellige ritualkongregation brugen af ophængte duer og sakramentshuse.
Den liturgiske reform af Det andet Vatikankoncils liturgiske reformer foranledigede en “nytænkning” af tabernaklets placering i kirken. To vigtige punkter skal man altid huske på: For det første skal ærbødigheden for den hellige eukaristien bevares og fremmes. “Konstitutionen om den hellige liturgi” mindede os om, at den hellige eukaristien er “et kærlighedens sakramente, et tegn på enhed, et bånd af kærlighed, et påskemåltid, hvor Kristus fortæres, sindet fyldes med nåde, og et løfte om fremtidig herlighed gives os” (nr. 46).
For det andet skal betydningen af selve messeofferet, hvor den hellige eukaristien bliver tilberedt, bevares og fremmes. I “Den Dogmatiske Konstitution om Kirken” hedder det: “Ved at deltage i det eukaristiske offer, som er det kristne livs kilde og højdepunkt, tilbyder de Gud det guddommelige offer og sig selv sammen med det” (nr. 11).
I overensstemmelse hermed udstedte “Instruktion om tilbedelse af det eukaristiske mysterium” (1967) bestemmelser (senere indarbejdet i den nye “Code of Canon Law”) om tabernakler (jf. nr. 52-57 og kanonerne 934 944): Den hellige Eukaristien må kun reserveres på ét alter eller ét sted i enhver kirke, og en vågen lampe skal altid lyse for at vise og ære vor Herres tilstedeværelse i det hellige sakramente. Dette tabernakel skal være ubevægeligt, lavet af solidt og uigennemsigtigt materiale og være aflåst for at forhindre tyveri af det hellige sakramente. Tabernaklet “skal anbringes i en del af kirken, der er fremtrædende, iøjnefaldende, smukt dekoreret og egnet til bøn” (Canon 938).
Her opstår der en vis forvirring. For at fremme bøn og andagt hedder det i “Instruktion”: “Det anbefales derfor, at tabernaklet så vidt muligt anbringes i et kapel, der adskiller sig fra den midterste eller centrale del af kirken, især i de kirker, hvor vielser og begravelser ofte finder sted, og på steder, der er meget besøgte på grund af deres kunstneriske eller historiske skatte” (nr. Patrick’s Cathedral i New York City, som har en konstant strøm af turister, er det hellige sakramente reserveret i Vor Frue’s kapel, som ligger bag hovedalteret, og dette smukke kapel giver et roligt sted for de troende at bede uden at blive distraheret af menneskers komme og gåture. En lignende situation findes i Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception i Washington.
Denne anbefaling kræver dog ikke, at det indre af “gamle” kirker skal ødelægges for at flytte tabernaklet. I “Instructionen” hedder det: “Ved tilpasningen af kirker vil man være opmærksom på ikke at ødelægge skatte af hellig kunst” (nr. 24). Desuden skal enhver renovering foretages med “forsigtighed”.
Jeg hader at tænke på, hvor mange smukke kirker der er blevet kalket og deres smukke kunstværker smidt ud eller sendt til antikvitetshandlere, fordi nogen har ønsket at foretage en liturgisk fornyelse. Jeg spekulerer også på, hvor mange hjerter der er blevet knust på grund af uforsvarlige renoveringer. Jeg har desværre besøgt nogle kirker – nye og renoverede – hvor det ser ud som om tabernaklets placering var mere en eftertanke end et forsøg på at give det en fremtrædende og iøjnefaldende plads.
Og desuden forbyder “Instruktionens” anbefaling ikke at have tabernaklet i midten af kirken, idet det hedder: “De hellige sakramenter bør reserveres i et solidt, ukrænkeligt tabernakel i midten af hovedalteret eller på et sidealter, men på et virkelig fremtrædende sted” (nr. 54).Tabernaklet kan placeres i “kirkens midte”, måske på en forhøjet plads bag alteret, så opmærksomheden på det eukaristiske offer ikke mindskes. Faktisk synes jeg, at den visuelle tilpasning af tabernaklet og alteret bedst understreger både ærbødigheden for den hellige eukaristien og betydningen af messens offer.
Fra et rent pædagogisk perspektiv er det gode ved at have tabernaklet i kirkens krop, enten i midten eller i det mindste ved siden af, at det fremmer hengivenheden til det hellige sakramente. Folk knæler f.eks. i ærbødighed for det hellige sakramente. Da den eneste dag, hvor de fleste sognebørn besøger deres kirke, er om søndagen, gør det at have tabernaklet synligt på et fremtrædende og iøjnefaldende sted dem opmærksomme på Vorherres eukaristiske tilstedeværelse. Folk er mere opmærksomme på, at selve kirken er “Guds hus” og et helligt rum og ikke blot et mødelokale. I en tid med tvivl og vantro er vi nødt til at gøre alt, hvad vi kan, for at fremme og fremme hengivenheden til Vorherre i det hellige sakramente.
Fr. Saunders er præsident for Notre Dame Institute og medpræst i Queen of Apostles Parish, begge i Alexandria.
Taget fra den 9. juni-udgave af ARLINGTON CATHOLIC HERALD.