Den vigtigste type test af mental tilstand, der anvendes, er mini-mental state examination (MMSE), også kendt som Folstein Mini Mental State Exam. I denne test observerer undersøgeren dit udseende, din orientering, opmærksomhedsspændvidde, hukommelse, sprogfærdigheder og dømmekraft.
Udseende
Undersøgeren vil se på, om du ser ud på din alder. De vil også kigge efter fysiske træk, der er forbundet med visse tilstande, f.eks. de mandelformede øjne, der er forbundet med Downs syndrom. Din eksaminator vil se efter, om du er velplejet. De vil se, om du er klædt passende på til situationen og vejret.
Din eksaminator vil kigge efter signaler for at se, hvor komfortabel du er i sociale situationer. De vil observere dit kropssprog. Din undersøger vil kigge efter bevægelser, der er karakteristiske for bestemte tilstande, f.eks. overdreven bevægelse eller muskelsammentrækninger. De vil observere, hvordan du har øjenkontakt, f.eks. vil de lægge mærke til, om du stirrer intenst eller helt undgår øjenkontakt.
Orientering
Din orientering i forhold til tid, sted og person vil blive testet. Unormal orientering kan være tegn på alkoholforbrug, brug af visse stoffer, hovedtraume, ernæringsmangel eller neurokognitiv svækkelse.
For at teste din orientering vil din undersøger stille dig spørgsmål. De kan spørge dig om dit navn og din alder. Du vil også blive spurgt om dit job, samt hvor du bor. Du kan også blive spurgt om, hvor du befinder dig, hvad dagens dato er, og hvad den aktuelle årstid er.
Attentionsspændvidde
Din opmærksomhedsspændvidde vil blive testet, så din eksaminator kan afgøre, om du er i stand til at afslutte dine tanker, om du er i stand til at løse problemer, og om du er let distraheret. Et unormalt opmærksomhedsspændvidde kan være tegn på opmærksomhedsforstyrrelser (ADD) samt en lang række andre vanskeligheder.
Din eksaminator kan bede dig om at tælle baglæns fra et bestemt tal eller stave et kort ord både fremad og baglæns. Du kan også blive bedt om at følge talte instruktioner.
Hukommelse
Både din nyere og langsigtede hukommelse vil blive testet. Et tab af nyere hukommelse er normalt tegn på et medicinsk problem, mens et tab af langtidshukommelse kan være tegn på andre problemer. Din eksaminator vil spørge dig om aktuelle begivenheder, f.eks. hvem præsidenten er. De kan også spørge dig om nylige begivenheder i dit liv, f.eks. en rejse for nylig.
For at teste din hukommelse vil din eksaminator sige tre ord til dig. Du vil blive bedt om at gentage disse ord efter et par minutter. Din eksaminator vil også teste din langtidshukommelse ved at stille dig spørgsmål om din barndom og skolegang.
Sprog
Eksaminatoren vil teste, hvordan du bruger sproget. Bruger du f.eks. ord korrekt, benævner du genstande korrekt, har du problemer med at “finde ord” eller andre vanskeligheder med almindelig sprogbrug. Hvis den person, der testes, aldrig har været i stand til at læse eller skrive, er det vigtigt at lade eksaminatoren vide det. Unormale sprogresultater kan være tegn på en lang række psykiske problemer.
I forbindelse med sprogprøver kan du blive bedt om at skrive en hel sætning eller følge en skriftlig instruktion. Din eksaminator vil også bede dig om at nævne visse almindelige genstande i rummet, f.eks. en kuglepen eller et bord. De kan også bede dig om at nævne så mange ord, som du kan, der begynder med et bestemt bogstav eller passer ind i en bestemt kategori, f.eks. typer af mad eller typer af dyr.
Dømmekraft
Den vurdering af din evne til at løse problemer og din evne til at træffe acceptable beslutninger vurderes ved en test af din dømmekraft. Unormale resultater for dømmekraft kan være tegn på skizofreni, intellektuel funktionsnedsættelse eller neurokognitiv svækkelse.
Du kan blive bedt om at tegne et ur, der angiver et bestemt tidspunkt. Du kan også blive spurgt om, hvad du ville gøre i flere forskellige situationer, som du kan møde i dagligdagen. Du kan f.eks. blive spurgt, hvad du ville gøre, hvis du var i en butik og ville hente noget, eller hvad du ville gøre, hvis du fandt nogens tegnebog på jorden.