The National (band)

1991-2001: Tidlig historie og The NationalRediger

Matt Berninger og Scott Devendorf mødtes i 1991, da de gik på University of Cincinnati’s DAAP college of graphic design program, hvor de også mødte Mike Brewer, Casey Reas og Jeff Salem. Sammen dannede de fem det lo-fi garageband Nancy, opkaldt efter Berninger’s mor, og de stræbte efter at lyde som Pavement. Bandet var sammen i fem år og udgav et album, Ruther 3429, på Wife Records, inden det gik i opløsning, efter at Berninger, Devendorf, Reas og Salem flyttede til Brooklyn. Bryan, Bryce og Aaron var barndomsvenner, som spillede i flere bands sammen i årenes løb. Da deres sidste satsning, Project Nim, gik i opløsning i 1998, sluttede de sig til Matt og Scott i Brooklyn via Devendorf-forholdet.

Da bandet blev dannet i 1999, blev det kaldt “The National”, selv om domænenavnet på bandets hjemmeside er americanmary.com, fordi det ifølge Matt Berninger “t’s a song off our first record. Vi har aldrig tænkt på at ændre (hjemmeside)navnet, selv om vi burde have gjort det.” Flere af medlemmerne fortsatte med at arbejde i dagjobs, bl.a. ved at være involveret i New Yorks dot-com-boom, samtidig med at de regelmæssigt optrådte gratis søndag aften på Lower East Side spillested Luna Lounge.

Deres første album The National blev til sidst udgivet i 2001 på Brassland Records, et label, der blev grundlagt af bandmedlemmerne Aaron og Bryce Dessner sammen med deres ven Alec Hanley Bemis. Da Jason MacNeil fra No Depression anmeldte albummet, skrev Jason MacNeil fra No Depression: “…The National har med sit debutalbum skabt næsten et dusin billedskønne americana bar-soaked perler. Fra de første toner af ‘Beautiful Head’ er den delikate linje mellem poleret roots-orienteret pop og alt-country sjældent blevet fulgt så bevidst og med et så gunstigt udbytte.”

2003-2006: Rediger

The National’s andet album Sad Songs for Dirty Lovers, der udkom i 2003, var bandets første samarbejde med pladeproducenterne Paul Heck og Peter Katis, som senere også skulle producere bandets album Alligator og Boxer. Efter udgivelsen af albummet inviterede den berømte DJ Bernard Lenoir dem til at optræde på hans Black Sessions to gange på France Inter. Publikationer som Uncut og Chicago Tribune udnævnte det til årets album.

I 2004 udgav de EP’en Cherry Tree. EP’en indeholdt “All the Wine”, en sang, der skulle optræde på deres næste plade. Udgivelsen af EP’en skabte yderligere succes og fik dem med på en succesfuld turné med The Walkmen. Samme år sagde bandet deres dagjob op og skrev under på et nyt label, Beggars Banquet Records, fordi processen med at drive deres eget label var blevet “for kompliceret”.

Deres første album på Beggars Banquet, Alligator, blev udgivet i 2005. Albummet blev mødt med stor anerkendelse fra kritikerne og kom højt op på “Album of the Year”-hitlisterne i Los Angeles Times, Insound, Uncut og mange andre publikationer. Albummet gav bandet øget eksponering. NME og Pitchfork rangerede Alligator som et af de bedste album i 2000’erne. Alligator gav bandet øget besøgstal ved koncerter, herunder udsolgte koncerter på The Troubadour i Los Angeles og Webster Hall i New York. De spillede også på adskillige festivaler, herunder Pitchfork Music Festival i 2006, Reading og Leeds Festivals, Pukkelpop og mange flere.

2007-2009: Boxer; A Skin, a Night and The Virginia EPEdit

Deres fjerde album, Boxer, blev udgivet den 22. maj 2007 og modtog også udbredt ros fra kritikerne. Albummet indeholder bidrag fra forskellige gæsteartister, bl.a. Sufjan Stevens og Doveman. Det blev kåret som årets bedste album nr. 2 af Stereogum.com og årets album nr. 1 af Paste. Sangen “Slow Show” fra Boxer var med i NBC-serierne Chuck og Parenthood samt i The CW’s One Tree Hill i den femte sæson. Sangen “Start a War” var med i serierne Defying Gravity, Brothers and Sisters, House, Parenthood, Friday Night Lights samt i filmen Warrior. Nummeret “Fake Empire” var med i sæson 2 premieren på HBO-serien Hung, også på det 9. afsnit, sæson 5 af “Person of interest”, og på det tredje afsnit af anden sæson af Chuck og i pilotafsnittet af Southland. En instrumental version af sangen var med i Barack Obamas kampagnevideo “Signs of Hope and Change” under hans amerikanske præsidentvalgkampagne i 2008, og sangen blev også spillet på det demokratiske nationalkonvent i 2008. Boxer kom på adskillige “album of the decade”-lister, herunder Pitchfork, Aquarium Drunkard, Paste med flere.

Den 26. september 2007 optrådte bandet med “Apartment Story” i The Late Late Show with Craig Ferguson. I 2008 åbnede de sammen med Modest Mouse for R.E.M. på promoveringsturnéen for R.E.M.-albummet Accelerate. Den sommer spillede de mange festivaler i Nordamerika og Europa, herunder Coachella, Roskilde, Sasquatch, Glastonbury, Haldern Pop, Rock Werchter, Optimus Alive!, Oxegen, Benicàssim, Lowlands, O2 Wireless, T in the Park, All Points West og Lollapalooza.

I maj 2008 udgav bandet deres første dokumentarfilm i spillefilmslængde med titlen A Skin, a Night på dvd. Filmen, der er instrueret af filmmageren Vincent Moon, dokumenterer bandets liv omkring indspilningen af Boxer og lige før et show på London-klubben Koko. Sammen med udgivelsen af dvd’en blev der udgivet en cd-samling af B-sider og sjældenheder med titlen The Virginia EP. The National’s samarbejde med Vincent Moon begyndte længe før optagelserne af A Skin, a Night. Vincent Moon opdagede bandet efter udgivelsen af deres første album og blev venner med medlemmerne efter et show på La Guinguette Pirate i Paris. Kort efter dette møde filmede Moon sine første musikvideoer nogensinde, som var til The National’s sange “Daughters of the Soho Riots” og “Lit Up”. Moons fotografier optræder også på omslaget til Alligator.

Den 17. februar 2009 blev et kompilationsalbum med titlen Dark Was the Night produceret af Aaron og Bryce Dessner og udgivet af 4AD (bandets nye label efter Beggars Banquet Records fusionerede med 4AD). Den to-disc, 31-sporede kompilation blev udgivet til fordel for Red Hot Organization og indeholdt en ny sang af The National og Nico Muhly med titlen “So Far Around the Bend”. Samme år samarbejdede The National med St. Vincent om at bidrage med et cover af Crooked Fingers’ “Sleep All Summer” til Merge Records’ kompilation Score! 20 Years of Merge Records: The Covers!. Den 6. maj 2009 fremførte The National “So Far Around the Bend” på Late Night with Jimmy Fallon.

The National bidrog med et nummer til Ciao My Shining Star: The Songs of Mark Mulcahy i september 2009, et album til støtte for den tidligere Polaris-frontmand, der mistede sin kone. De coverede Polaris-nummeret “Ashamed of the Story I Told”, fra deres album Music from The Adventures of Pete & Pete.

2010-2012: High VioletRediger

Den 10. marts 2010 optrådte bandet med “Terrible Love”, hovednummeret fra High Violet, på Late Night with Jimmy Fallon. Den 24. marts udgav bandet “Bloodbuzz Ohio”, den første single fra albummet, til gratis download på den officielle High Violet-hjemmeside.

High Violet blev udgivet den 11. maj 2010 i USA til udbredt anmelderroser. Albummet debuterede med et salgstal i den første uge, der toppede hitlisterne over hele verden og lå bl.a. nr. 3 i USA, nr. 2 i Canada, nr. 5 i Det Forenede Kongerige og nr. 3 i Portugal. High Violet er et guldalbum i Canada, Irland, Danmark, Belgien, Australien og Det Forenede Kongerige. Den 13. maj 2010 optrådte bandet i Late Show with David Letterman, hvor de fremførte “Afraid of Everyone”. Den 25. oktober 2010 blev det tildelt en Q-pris, præsenteret af Bernard Sumner fra Joy Division og New Order, for bedste album. I løbet af 2011 udnyttede bandet succesen med High Violet og turnerede flittigt i Nordamerika, Europa og Australien. Dette omfattede festivaler i Irland, Tyskland og Bøhmen såsom Heineken Open’er Festival, Reading og Leeds Festivals, Sziget Festival, Rock Werchter Festival, Skanderborg Festival, Electric Picnic, St. Gallen Open Air Festival og Latitude Festival.

I 2011 blev The National nomineret til en Brit Award for International Breakthrough Act og en MTV Performing Woodie. To af deres sange, “Start a War” (fra Boxer) og “About Today”, blev medvirket i filmen Warrior. Den 9. marts 2011 udgav The National en musikvideo til Conversation 16 med John Slattery, Kristen Schaal og James Urbaniak. To dage senere annoncerede Valve, at bandet ville bidrage med en original sang med titlen “Exile Vilify” til videospillet Portal 2, og den 12. april 2011 udgav bandet “Think You Can Wait” fra soundtracket til filmen Win Win.

Den 20. april 2011 spillede The National på Starlight Theater i Kansas City, Missouri. Under showet spillede bandet “About Today”, og dedikerede sangen til minde om Gerard Smith fra TV on the Radio, som tidligere samme dag var død af lungekræft. Den 8. december 2011 optrådte bandet i Q (CBC’s radioprogram) foran et livepublikum. To nye sange blev fremført for første gang: “Rylan” og “I Need My Girl”. Den tredje sang, der blev fremført, var “Vanderlyle Crybaby Geeks”, hvor Justin Vernon fra Bon Iver, som også var med i showet, medvirkede. Den 24. marts 2012 optrådte medlemmer af bandet, Scott Devendorf, Bryan Devendorf og Aaron Dessner, sammen med Bob Weir i en live-transmitteret koncert, The Bridge Session, i Weirs TRI Studios for at skabe opmærksomhed omkring den non-profit organisation, HeadCount.

The National indspillede The Rains of Castamere til Game of Thrones sæson 2 episoden “Blackwater”. De indspillede også et cover af sangen “I’ll See You in My Dreams” til HBO tv-serien Boardwalk Empire, og et cover af “Thanksgiving Song” fra Fox tv-serien Bob’s Burgers. Den 9. december 2012 debuterede de med tre nye sange “I Should Live in Salt”, “Humiliation” og “Graceless” ved All Tomorrow’s Parties-eventet i Camber Sands i Det Forenede Kongerige. Nummeret “Runaway” blev brugt i filmen Warm Bodies fra 2013.

2013-2016: Rediger

Bandet annoncerede deres sjette studiealbum Trouble Will Find Me og Mistaken for Strangers den 25. februar 2013. De udgav videoen til “Demons”, albummets første single, den 8. april. Under en Reddit AMA den 8. maj havde de premiere på videoen til sangen “Sea of Love”, der er baseret på Zvuki Mu’s video til Grubiy Zakat. Trouble Will Find Me blev udgivet via 4AD Records den 21. maj 2013. Albummet debuterede med et salg i den første uge, der toppede hitlisterne over hele verden med en placering som nr. 3 i bl.a. USA, Canada og Storbritannien. Efter udgivelsen begav bandet sig ud på en verdensturné til støtte for albummet. Trouble Will Find Me opnåede en nominering for bedste alternative album ved den 56. årlige Grammy-uddeling. Aaron Dessner har beskrevet albummet som det første, som bandet “virkelig nød at lave.”

Den 28. februar 2013 annoncerede de den kommende udgivelse af en dokumentarfilm, der fortæller om forsangerens bror Tom Berningers rejse på turné med bandet. Filmen, der har titlen Mistaken for Strangers, havde premiere på Tribeca Film Festival i New York City den 17. april. Mistaken for Strangers er blevet beskrevet som “en sjov, excentrisk og til sidst dybt gribende skildring af kunst, familie, selvsabotage og den broderkærligheds snørklede kompleksitet”. Filmen havde en biografpremiere i biografer i hele USA og Europa.

Bandet spillede desuden på flere festivaler i sommeren 2013, herunder The Boston Calling Music Festival i maj, Bonnaroo i juni, Bunbury Music Festival i Cincinnati og store europæiske festivaler som Roskilde Festival og Rock Werchter i juli. Derefter vendte de tilbage til Nordamerika for at deltage i Lollapalooza og Outside Lands Music and Arts Festival i august, St. Jerome’s Laneway Festival i september og Austin City Limits i oktober. Samme år bidrog de med sangen “Lean” til soundtracket til filmen The Hunger Games: Catching Fire.

Bandet optrådte med “Graceless” og “I Need My Girl” i et afsnit af Saturday Night Live den 8. marts 2014. Flere af deres sange blev brugt på tv, herunder “Fireproof”, “Hard to Find” og “England”. I juni 2014 spillede The National tre koncerter i træk på Celebrate Brooklyn Music Festival. Bandet afsluttede sommeren 2014 med optrædener på store festivaler i hele Europa, herunder NorthSide, Pukkelpop, Way Out West og Lowlands, og fortsatte med at være hovednavn på festivaler i USA og Canada i løbet af efteråret. The National vendte tilbage for at være hovednavn på The Boston Calling Music Festival i september 2014 sammen med Lorde og The Replacements. I et interview offentliggjort i juni 2014 udtalte Berninger, at The National ville prøve en ny tilgang til at skrive og indspille et album, med planer om at starte i oktober 2014.

Den 2. april 2015 udgav The National singlen “Sunshine On My Back”. Sangen leveres som en gratis download i forbindelse med leje eller køb af bandets dokumentarfilm Mistaken for Strangers på bandets officielle hjemmeside. Sangen stammer fra indspilningssessionerne Trouble Will Find Me og er med Sharon van Etten. Bandet var hovednavn på en håndfuld festivaler i løbet af 2015, herunder Eaux Claires, en musikfestival afholdt i Eau Claire, Wisconsin, der blev kurateret af Bon Iver-frontmand Justin Vernon og Aaron Dessner fra The National. De var også hovednavn på Treasure Island Music Festival. I sin anmeldelse af festivalen beskrev Zack Ruskin fra Consequence of Sound bandets optræden som “en mesterklasse af et band, der er kommet helt til sig selv” og skrev, at det “endnu en gang beviste, hvorfor de er et af de mest exceptionelle og imponerende rockbands i vores tid.”

Den 16. oktober 2015 debuterede bandet med en ny sang kaldet “Roman Candle” (som senere ville blive udgivet som “Walk It Back” på Sleep Well Beast) på Troubadour i Los Angeles. I et interview offentliggjort i november 2015 gav Berninger udtryk for bandets ønske om at spille deres nye sange i en live-situation, før de indspillede dem: “I løbet af sommeren 2016 vil vi lave en masse koncerter med de nye ting og derefter indspille det næste National-album.”

Den 2. marts 2016 blev det annonceret, at bandet skulle være hovednavn på Latitude Festival i Det Forenede Kongerige. Samme år var de hovednavne på festivaler som Byron Bay Bluesfest, Auckland City Limits, Field Trip, Down The Rabbit Hole, Super Bock Super Rock, Latitude Festival og Longitude Festival. De spillede også på Free Press Summer Festival, Tinderbox, Pistoia Blues Festival og den første årlige Panorama Festival i New York City. I august 2016 indikerede Berninger, at det nye album havde elektroniske påvirkninger, mens de havde premiere på sangen “Prom Song 13th Century (Frankie & Johnny)” featuring St. Vincent.

2017-nutid: Sleep Well Beast og I Am Easy to FindRediger

Den 11. maj 2017 blev singlen “The System Only Dreams in Total Darkness” udgivet efter to dage med mystiske teasere. Samtidig blev der annonceret et nyt album med titlen Sleep Well Beast, som blev udgivet den 8. september 2017. Albummets anden single, “Guilty Party”, blev udgivet den 28. juni 2017. Bandet udgav “Carin at the Liquor Store”, den tredje single fra albummet, den 8. august 2017. Den 29. august 2017 udgav de den fjerde single, “Day I Die”.

Bandet planlagde en verdensomspændende turné til støtte for albummet, som begyndte i september 2017. I august 2017 blev “The System Only Dreams in Total Darkness” bandets første sang til at nå nummer et på en Billboard-sangliste, idet den blev nummer et på Adult Alternative Songs-listen. Den 28. november 2017 blev albummet nomineret til to Grammy Awards: for Best Alternative Music Album og Best Recording Package, og senere vandt det Grammy’en for Best Alternative Music Album. Mens de var på turné for at støtte albummet, fremførte The National ny musik under en optræden i Zagreb, Kroatien.

Den 5. marts 2019 bekræftede Aaron Dessner i et interview med Indie88 i Toronto, at bandets nye album ville hedde I Am Easy to Find, og at det var planlagt til udgivelse den 17. maj. Han debuterede også albummets første single “You Had Your Soul with You”. Bandet annoncerede også en Mike Mills-instrueret kortfilm af samme navn med Alicia Vikander i hovedrollen, der bruger forskellige arrangementer af sange fra albummet som soundtrack.

Den 4. april 2019 udgav bandet deres anden single og afsluttende sang fra I Am Easy to Find med titlen “Light Years”, ledsaget af en musikvideo med Alicia Vikander i hovedrollen. Den 1. maj 2019 udgav bandet deres tredje single fra I Am Easy to Find med titlen “Hairpin Turns”, ledsaget af en musikvideo. Bandet udgav et kassettebokssæt med titlen Juicy Sonic Magic til Record Store Day Black Friday den 29. november 2019, som indeholdt deres sæt på Hearst Greek Theatre i Berkeley, Californien i september 2018. I 2020 bidrog bandet til Taylor Swifts niende studiealbum, Evermore, hvor de optrådte sammen med Swift på sangen “Coney Island”, med albummet blev co-produceret af Aaron Dessner (som også har co-produceret Swifts ottende og Evemores søsteralbum, Folklore).