The National (zenekar)

1991-2001: Korai történet és a The NationalSzerkesztés

Matt Berninger és Scott Devendorf 1991-ben találkoztak, amikor a Cincinnati Egyetem DAAP grafikai tervezői főiskolai programjára jártak, ahol Mike Brewerrel, Casey Reassal és Jeff Salemmel is találkoztak. Öten együtt megalapították a lo-fi garázsbandát, a Nancy-t, amelyet Berninger édesanyjáról neveztek el, és arra törekedtek, hogy úgy szóljanak, mint a Pavement. A zenekar öt évig volt együtt, és egy albumot adtak ki, a Ruther 3429-et a Wife Recordsnál, mielőtt feloszlottak, miután Berninger, Devendorf, Reas és Salem Brooklynba költöztek. Bryan, Bryce és Aaron gyerekkori barátok voltak, akik az évek során több zenekarban is játszottak együtt. Amikor az utolsó próbálkozásuk, a Project Nim 1998-ban feloszlott, Devendorf kapcsolatán keresztül csatlakoztak Matthez és Scotthoz Brooklynban.

A zenekar 1999-es megalakulásakor a “The National” nevet kapta, bár a zenekar honlapjának domainneve americanmary.com, mert Matt Berninger szerint “t’s a song off our first record. Soha nem gondoltunk arra, hogy megváltoztassuk a (weboldal) nevét, pedig kellett volna”. A tagok közül többen folytatták nappali munkájukat, többek között részt vettek a New York-i dot-com boomban, miközben rendszeresen adtak ingyenes vasárnap esti koncerteket a Lower East Side-i Luna Lounge-ban.

Első albumuk, a The National végül 2001-ben jelent meg a Brassland Records kiadónál, amelyet a zenekar tagjai, Aaron és Bryce Dessner alapítottak barátjukkal, Alec Hanley Bemisszel együtt. Az album kritikájában Jason MacNeil, a No Depression munkatársa a következőket írta: “…A The National közel egy tucat képtökéletes, Americana-kocsmákkal átszőtt gyöngyszemet alkotott a debütáló albumával. A ‘Beautiful Head’ nyitó hangjaitól kezdve a csiszolt roots-orientált pop és az alt-country közötti kényes vonalat ritkán járták be ilyen tudatosan, és ilyen kedvező eredménnyel.”

2003-2006: Szerkesztés

A The National második albuma, a 2003-ban megjelent Sad Songs for Dirty Lovers volt a zenekar első együttműködése Paul Heck és Peter Katis lemezproducerekkel, akik később a zenekar Alligator és Boxer című albumainak producerei is lettek. Az album megjelenése után a neves DJ, Bernard Lenoir meghívta őket, hogy kétszer is fellépjenek a Black Sessions című műsorában a France Interen. Olyan kiadványok, mint az Uncut és a Chicago Tribune az év albumának nevezték.

2004-ben kiadták a Cherry Tree EP-t. Az EP-n szerepelt az “All the Wine” című dal, amely a következő lemezükön is megjelenik. Az EP megjelenése további sikert hozott, és egy sikeres turnéra juttatta őket a The Walkmennel. Ugyanebben az évben a zenekar otthagyta a napi munkáját, és leszerződött egy új kiadóhoz, a Beggars Banquet Recordshoz, mivel a saját kiadójuk működtetésének folyamata “túl bonyolulttá” vált.

A Beggars Banquet-nél megjelent első albumuk, az Alligator 2005-ben jelent meg. Az albumot a kritikusok nagy elismeréssel fogadták, és magasan szerepelt a Los Angeles Times, az Insound, az Uncut és számos más kiadvány “Az év albuma” listáján. Az album lehetővé tette a zenekar számára a nagyobb ismertséget. Az NME és a Pitchfork az Alligator-t a 2000-es évek legjobb albumai közé sorolta. Az Alligator a zenekarnak megnövekedett koncertlátogatottságot hozott, többek között teltházas koncerteket a Los Angeles-i The Troubadourban és a New York-i Webster Hallban. Számos fesztiválon is felléptek, többek között a 2006-os Pitchfork Music Festivalon, a Reading és Leeds Fesztiválon, a Pukkelpopon és más fesztiválokon.

2007-2009: Boxer; A Skin, a Night és a Virginia EPEdit

Negyedik albumuk, a Boxer 2007. május 22-én jelent meg, és szintén széleskörű kritikai elismerést kapott. Az albumon különböző vendégművészek működtek közre, köztük Sufjan Stevens és Doveman. A Stereogum.com az év második legjobb albumának választotta, a Paste pedig az év első számú albumának. A Boxer “Slow Show” című dala szerepelt az NBC Chuck és Parenthood című sorozatában, valamint a The CW One Tree Hill című sorozatának ötödik évadában. A “Start a War” című dal szerepelt a Defying Gravity, a Brothers and Sisters, a House, a Parenthood, a Friday Night Lights című sorozatokban, valamint a Warrior című filmben. A “Fake Empire” című szám szerepelt a Hung című HBO-sorozat 2. évadának premierjében, továbbá a Person of interest 5. évadának 9. epizódjában, valamint a Chuck második évadának harmadik epizódjában és a Southland pilot epizódjában. A dal instrumentális változata szerepelt Barack Obama “Signs of Hope and Change” (A remény és a változás jelei) című kampányvideójában az Egyesült Államok 2008-as elnökválasztási kampánya során, és a dalt játszották a 2008-as demokrata nemzeti konvención is. A Boxer számos “az évtized albuma” listán szerepelt, többek között a Pitchfork, az Aquarium Drunkard, a Paste és mások listáin.

2007. szeptember 26-án a zenekar előadta az Apartment Story-t a The Late Late Show with Craig Ferguson című műsorban. 2008-ban a Modest Mouse-szal együtt az R.E.M. előzenekara voltak az Accelerate című R.E.M.-album promóciós turnéján. Azon a nyáron számos fesztiválon játszottak Észak-Amerikában és Európában, többek között a Coachella, Roskilde, Sasquatch, Glastonbury, Haldern Pop, Rock Werchter, Optimus Alive!, Oxegen, Benicàssim, Lowlands, O2 Wireless, T in the Park, All Points West, és Lollapalooza.

2008 májusában a zenekar kiadta első egészestés dokumentumfilmjét DVD-n A Skin, a Night címmel. A Vincent Moon filmrendező által rendezett film a Boxer felvételei körül és közvetlenül a londoni Kokóban tartott koncert előtt dokumentálja a zenekar életét. A DVD megjelenésével egy időben megjelent egy CD-gyűjtemény B-oldalas és ritkaságokból The Virginia EP címmel. A The National és Vincent Moon együttműködése jóval az A Skin, a Night forgatása előtt kezdődött. Vincent Moon az első albumuk megjelenése után fedezte fel a zenekart, és a párizsi La Guinguette Pirate-ben adott koncert után összebarátkozott a tagokkal. Nem sokkal e találkozás után Moon leforgatta élete első klipjét, amely a National “Daughters of the Soho Riots” és “Lit Up” című dalaihoz készült. Moon fotói az Alligator borítóján is szerepelnek.

2009. február 17-én egy Dark Was the Night című válogatásalbumot készített Aaron és Bryce Dessner, amelyet a 4AD (a zenekar új kiadója, miután a Beggars Banquet Records beolvadt a 4AD-be) adott ki. A kétlemezes, 31 számot tartalmazó válogatás a Red Hot Organization javára jelent meg, és a National és Nico Muhly új dalát tartalmazta “So Far Around the Bend” címmel. Ugyanebben az évben a National St. Vincenttel együttműködve közreműködött a Crooked Fingers “Sleep All Summer” című dalának feldolgozásában a Merge Records Score! 20 Years of Merge Records című albumhoz: The Covers!. 2009. május 6-án a National előadta a “So Far Around the Bend” című számot a Late Night with Jimmy Fallon című műsorban.

A National hozzájárult egy számmal a Ciao My Shining Star című albumhoz: The Songs of Mark Mulcahy című albumhoz 2009 szeptemberében, amely a feleségét elvesztett egykori Polaris frontember támogatására készült. A Music from The Adventures of Pete & Pete

2010-2012 című albumról feldolgozták a Polaris “Ashamed of the Story I Told” című számát: High VioletSzerkesztés

2010. március 10-én a zenekar a Late Night with Jimmy Fallon című műsorban adta elő a High Violet című szám főcímdalát, a Terrible Love-ot. Március 24-én a zenekar kiadta a “Bloodbuzz Ohio” című dalt, az album első kislemezét, amelyet ingyenesen letölthetővé tett a High Violet hivatalos weboldalán.

A High Violet 2010. május 11-én jelent meg az Egyesült Államokban, széleskörű kritikai elismerés mellett. Az album első heti eladásai világszerte a toplisták élén debütáltak, többek között a 3. helyen állt az USA-ban, a 2. helyen Kanadában, az 5. helyen az Egyesült Királyságban és a 3. helyen Portugáliában. A High Violet aranylemez lett Kanadában, Írországban, Dániában, Belgiumban, Ausztráliában és az Egyesült Királyságban. 2010. május 13-án a zenekar fellépett a Late Show with David Letterman című műsorban, ahol az “Afraid of Everyone” című dalt adták elő. 2010. október 25-én elnyerte a legjobb albumnak járó Q-díjat, amelyet Bernard Sumner, a Joy Division és a New Order tagja adott át. 2011 folyamán a zenekar kihasználta a High Violet sikerét, és kiterjedt turnéra indult Észak-Amerikában, Európában és Ausztráliában. Ennek keretében olyan fesztiválokon léptek fel Írországban, Németországban és Csehországban, mint a Heineken Open’er Festival, a Reading és Leeds Festivals, a Sziget Festival, a Rock Werchter Festival, a Skanderborg Festival, az Electric Picnic, a St. Gallen Open Air Festival és a Latitude Festival.

2011-ben a The National-t jelölték a Brit Award for International Breakthrough Act díjra és az MTV Performing Woodie-ra. Két daluk, a “Start a War” (a Boxer című számból) és az “About Today” szerepelt a Warrior című filmben. 2011. március 9-én a The National kiadta a Conversation 16 című dalhoz készült klipjét John Slattery, Kristen Schaal és James Urbaniak közreműködésével. Két nappal később a Valve bejelentette, hogy a zenekar egy eredeti dallal, az “Exile Vilify” cíművel járul hozzá a Portal 2 videojátékhoz. 2011. április 12-én pedig a zenekar kiadta a “Think You Can Wait” című dalt a Win Win Win című film soundtrackjéről.

2011. április 20-án a The National a Missouri állambeli Kansas Cityben, a Starlight Theaterben lépett fel. A koncert során a zenekar eljátszotta az “About Today”-t, és a dalt a TV on the Radio-ból ismert Gerard Smith emlékének ajánlotta, aki aznap korábban tüdőrákban elhunyt. 2011. december 8-án a zenekar a Q-ban (a CBC rádióműsorában) lépett fel élő közönség előtt. Két új dalt adtak elő először: “Rylan” és “I Need My Girl”. A harmadik előadott dal a “Vanderlyle Crybaby Geeks” volt, amelyben a Bon Iverből ismert Justin Vernon is közreműködött, aki szintén ott volt a műsorban. 2012. március 24-én a zenekar tagjai, Scott Devendorf, Bryan Devendorf és Aaron Dessner Bob Weirrel együtt léptek fel a The Bridge Session című, élőben közvetített koncerten Weir TRI stúdiójában, hogy felhívják a figyelmet a HeadCount nevű nonprofit szervezetre.

A The National a The Rains of Castamere című dalt vette fel a Game of Thrones 2. évadának “Blackwater” című epizódjához. Emellett felvették az “I’ll See You in My Dreams” című dal feldolgozását az HBO Boardwalk Empire című TV-sorozatához, valamint a “Thanksgiving Song” című dal feldolgozását a Fox televíziós sorozatából, a Bob’s Burgersből. 2012. december 9-én debütáltak három új dallal: “I Should Live in Salt”, “Humiliation”, és “Graceless” az All Tomorrow’s Parties rendezvényen Camber Sandsben, az Egyesült Királyságban. A “Runaway” című számot felhasználták a 2013-as Warm Bodies című filmben.

2013-2016: Trouble Will Find Me és Mistaken for StrangersSzerkesztés

A zenekar 2013. február 25-én jelentette be a Trouble Will Find Me című hatodik stúdióalbumát. Április 8-án adták ki az album első kislemezdalához, a “Demons”-hoz készült videoklipet. Május 8-án egy Reddit AMA során bemutatták a “Sea of Love” című dalhoz készült videót, amely Zvuki Mu Grubiy Zakat című dalához készült videója alapján készült. A Trouble Will Find Me 2013. május 21-én jelent meg a 4AD Records gondozásában. Az album első heti eladásaival világszerte a toplisták élén debütált, többek között az USA-ban, Kanadában és az Egyesült Királyságban is a 3. helyen állt. A megjelenést követően a zenekar világkörüli turnéra indult az album támogatására. A Trouble Will Find Me a legjobb alternatív albumnak járó jelölést érdemelte ki az 56. Grammy-díjátadón. Aaron Dessner úgy jellemezte az albumot, mint az elsőt, amelyet a zenekar “igazán élvezte a készítését.”

2013. február 28-án bejelentették, hogy hamarosan megjelenik egy dokumentumfilm, amely az énekes testvérének, Tom Berningernek a zenekarral való turnézását mutatja be. A Mistaken for Strangers című filmet április 17-én mutatták be a New York-i Tribeca Filmfesztiválon. A Mistaken for Strangers című filmet “a művészet, a család, az önsabotázs és a testvéri szeretet tüskés bonyodalmainak vicces, excentrikus és végül mélyen megrendítő ábrázolásaként” jellemezték. A filmet az Egyesült Államok és Európa mozijaiban is bemutatták.

A zenekar emellett 2013 nyarán több fesztiválon is fellépett, többek között a májusi The Boston Calling Music Festivalon, a júniusi Bonnaroo-n, a cincinnati Bunbury Music Festivalon, valamint olyan jelentős európai fesztiválokon, mint a Roskilde Festival és a Rock Werchter júliusban. Ezután visszatértek Észak-Amerikába a Lollapalooza és az Outside Lands zenei és művészeti fesztiválra augusztusban, a St. Jerome’s Laneway fesztiválra szeptemberben és az Austin City Limitsre októberben. Ugyanebben az évben hozzájárultak a “Lean” című dalukkal az Éhezők viadala című film soundtrackjéhez: Catching Fire.

A zenekar a “Graceless” és az “I Need My Girl” című dalokat adta elő a Saturday Night Live 2014. március 8-i epizódjában. Több dalukat is felhasználták a televízióban, köztük a “Fireproof”, a “Hard to Find” és az “England” című dalokat. 2014 júniusában a National három egymást követő koncertet adott a Celebrate Brooklyn Music Festivalon. A zenekar 2014 nyarát Európa nagy fesztiváljain való fellépésekkel zárta, többek között a NorthSide, a Pukkelpop, a Way Out West és a Lowlands fesztiválokon, majd egész ősszel az Egyesült Államokban és Kanadában folytatták a fesztiválok headlinerezését. A The National 2014 szeptemberében visszatért a The Boston Calling Music Festival főcímzenekaraként, Lorde és a The Replacements mellett. Egy 2014 júniusában megjelent interjúban Berninger kijelentette, hogy a National új megközelítéssel próbálkozik egy album megírásával és felvételével, a tervek szerint 2014 októberében kezdenek hozzá.

2015. április 2-án a National kiadta a “Sunshine On My Back” című kislemezt. A dalt a zenekar Mistaken for Strangers című dokumentumfilmjének kölcsönzéséhez vagy megvásárlásához a zenekar hivatalos weboldalán ingyenes letöltésként biztosítják. A dal a Trouble Will Find Me felvételeiről származik, és Sharon van Etten közreműködésével készült. A zenekar 2015 folyamán egy maroknyi fesztivál fő fellépője volt, köztük a Wisconsin állambeli Eau Claire-ben megrendezett Eaux Claires zenei fesztiválé, amelynek kurátora a Bon Iver frontembere, Justin Vernon és a The National-es Aaron Dessner volt. Emellett ők voltak a Treasure Island Music Festival fő fellépői is. A fesztiválról írt kritikájában Zack Ruskin, a Consequence of Sound munkatársa a zenekar fellépését “egy olyan zenekar mesterkurzusaként írta le, amely teljesen magára talált”, és azt írta, hogy “ismét bebizonyosodott, miért ők korunk egyik legkülönlegesebb és leglenyűgözőbb rockzenekara.”

2015. október 16-án a zenekar a Los Angeles-i Troubadourban bemutatta a “Roman Candle” című új dalát (amely később “Walk It Back” címmel jelent meg a Sleep Well Beast lemezen). Egy 2015 novemberében megjelent interjúban Berninger kifejezte a zenekar azon vágyát, hogy az új dalokat élőben játsszák el, mielőtt rögzítenék azokat: “2016 nyarán rengeteg koncertet fogunk adni az új anyaggal, majd felvesszük a következő National albumot.”

2016. március 2-án bejelentették, hogy a zenekar lesz az Egyesült Királyságban a Latitude Fesztivál fő fellépője. Ugyanebben az évben olyan fesztiválok headlinerei voltak, mint a Byron Bay Bluesfest, Auckland City Limits, Field Trip, Down The Rabbit Hole, Super Bock Super Rock, Latitude Festival és Longitude Festival. Játszottak továbbá a Free Press Summer Festivalon, a Tinderboxon, a Pistoia Blues Festivalon és az első éves Panorama Festivalon New Yorkban. 2016 augusztusában Berninger jelezte, hogy az új album elektronikus hatásokat tartalmaz, miközben bemutatták a “Prom Song 13th Century (Frankie & Johnny)” című dalt, amelyben St. Vincent is közreműködik.

2017-től jelenleg: Sleep Well Beast és I Am Easy to FindSzerkesztés

2017. május 11-én két nap rejtélyes teaser után megjelent a “The System Only Dreams in Total Darkness” című kislemez. Ezzel egy időben bejelentették új albumukat Sleep Well Beast címmel, amely 2017. szeptember 8-án jelent meg. Az album második kislemeze, a “Guilty Party” 2017. június 28-án jelent meg. A zenekar 2017. augusztus 8-án adta ki a “Carin at the Liquor Store” című dalt, a harmadik kislemezt az albumról. 2017. augusztus 29-én kiadták a negyedik kislemezt, a “Day I Die”-t.

A zenekar egy világkörüli turnét tervezett az album támogatására, amely 2017 szeptemberében kezdődött. 2017 augusztusában a “The System Only Dreams in Total Darkness” lett a zenekar első olyan dala, amely első lett a Billboard dalok listáján, és az Adult Alternative Songs listájának első helyére került. 2017. november 28-án az albumot két Grammy-díjra jelölték: a legjobb alternatív zenei album és a legjobb felvételi csomag kategóriában, később pedig elnyerte a legjobb alternatív zenei albumért járó Grammy-díjat. Az albumot támogató turné során a The National új zenét adott elő a horvátországi Zágrábban tartott fellépésén.

2019. március 5-én Aaron Dessner az Indie88-nak adott interjújában Torontóban megerősítette, hogy a zenekar új albuma az I Am Easy to Find címet viseli, és a tervek szerint május 17-én jelenik meg. Emellett bemutatta az album első kislemezdalát, a “You Had Your Soul with You”-t is. A zenekar egyúttal bejelentette egy Mike Mills által rendezett, azonos című, Alicia Vikander főszereplésével készült rövidfilmet is, amelynek soundtrackjeként az album dalainak különböző feldolgozásait használják.

2019. április 4-én a zenekar kiadta az I Am Easy to Find második kislemezét és záródalát “Light Years” címmel, amelyet egy Alicia Vikander főszereplésével készült klip kísért. 2019. május 1-jén a zenekar kiadta az I Am Easy to Find harmadik kislemezdalát “Hairpin Turns” címmel, melyet egy klip kísért. A zenekar 2019. november 29-én, a Record Store Day Black Friday alkalmából egy kazettás boxsetet adott ki Juicy Sonic Magic címmel, melyen a 2018 szeptemberében a kaliforniai Berkeley-ben, a Hearst Greek Theatre-ben játszott szettjük szerepel. 2020-ban a zenekar közreműködött Taylor Swift kilencedik stúdióalbumán, az Evermore-on, Swift mellett a “Coney Island” című dalban, az album társproducere Aaron Dessner volt (aki Swift nyolcadik és az Evemore testvéralbumának, a Folklore-nak is társproducere).